La pérdida del Gilroy Garlic Festival es un golpe financiero para los grupos juveniles

La pérdida del Gilroy Garlic Festival pone fin a la financiación esencial para las organizaciones juveniles y sin fines de lucro locales.

Las altas primas de seguro obligaron a la Asociación del Festival del Ajo de Gilroy a interrumpir el festival, lo que dejó a los grupos locales sin la fuente de financiación que alguna vez fue confiable y en busca de nuevas fuentes de ingresos.

Desde 1979, el festival gastronómico anual ha recaudado más de $12 millones para organizaciones benéficas locales y millones más para organizaciones sin fines de lucro participantes, según la asociación del festival. Escuelas, iglesias, organizaciones de servicios y equipos deportivos dependían de esos fondos para crear conciencia y mantener a flote los presupuestos.

La alcaldesa de Gilroy, Marie Blankley, le dijo a San José Spotlight que el Festival del Ajo hizo más que solo poner a Gilroy en el mapa. Económicamente benefició a toda la comunidad. El Club Rotario de Gilroy, que recaudó fondos a través del pabellón de vinos del evento, confió en él para su campaña anual de recolección de médula ósea, dijo.

David Cox, director ejecutivo de St. Joseph's Family Center, dijo que en los primeros días de la organización sin fines de lucro, la financiación del festival era fundamental. El centro proporciona alimentos, vivienda y servicios relacionados con el empleo para los necesitados.

Cox dijo que la pérdida de dólares no es tan esencial en comparación con la dependencia del centro de los restos de comida de Gourmet Alley y el escenario de demostración. Ese dolor se sentirá porque la comida alimentó a cientos de familias cada año, dijo.

“Fue una forma de crear conciencia sobre nuestra misión y servicios y retribuir a la comunidad”, dijo.

El salvavidas de Gilroy

Durante más de 30 años, el equipo de natación Gilroy Gators estuvo bien representado en el festival, vendiendo té helado, pan de ajo y sándwiches de salchicha, además de limpiar el parque. El equipo de natación ganaba entre $5,000 y $10,000 al año.

Jacquelyn Stevenson, presidenta de membresía del equipo de natación Gilroy Gators, dijo que el dinero financió las tarifas de alquiler de piscinas, los salarios de los entrenadores y las becas de natación para las familias locales. Sin el festival, los recortes de becas son una realidad, dijo Stevenson.

“Tenemos que ser creativos para compensar esa (pérdida de fondos)”, dijo Stevenson.

El festival financió la clínica de natación gratuita anual del equipo, un alimentador para atraer nuevos miembros del equipo y una manera para que los niños aprendan a nadar. El festival también brindó una oportunidad para que los miembros del equipo se conectaran más allá de la piscina, dijo la entrenadora de natación Cecelia Rojas.

“No solo estamos enseñando natación”, dijo Rojas. “Estás tratando de enseñarles a estos niños a ser líderes, a trabajar juntos, a turnarse”.

Para compensar la pérdida de ingresos, el equipo de natación será voluntario en Gilroy Rodeo y realizará eventos para recaudar fondos.

La vocera del Distrito Escolar Unificado de Gilroy, Melanie Corona, dijo que el festival brindó fondos críticos para clubes escolares y del hogar, programas de música, equipos atléticos y un sentido de comunidad para el personal y los estudiantes. No sabía en qué pérdida incurriría el distrito.

Corona dijo que el distrito escolar está agradecido por el apoyo financiero y la construcción comunitaria que recibió del Festival del Ajo. Ella confía en que los residentes darán un paso al frente para apoyar a la escuela en ausencia del festival.

“Ciertamente nos entristece la decisión de la asociación (de suspender el festival)”, dijo, “pero comprendemos que esta definitivamente no fue una decisión tomada a la ligera”.

Costos de responsabilidad demasiado altos

Gilroy también se benefició del festival, que aportó alrededor de $ 50,000 anuales al Fondo General de la ciudad a través de impuestos hoteleros, dijo el administrador de la ciudad, Jimmy Forbis, a San José Spotlight.

Kenneth Christopher, vicepresidente ejecutivo de Christopher Ranch, dijo que una disminución en la asistencia luego de una masa de disparo en el Festival en 2019, agravado por el COVID-19 y el aumento de las primas de seguros, llevó a su fin. Dijo que la ciudad que requiere una póliza de seguro de $ 10 millones es prohibitivamente costosa.

"No están encontrando el coraje para pensar más allá de la responsabilidad y pensar más allá de las demandas", dijo a San José Spotlight, refiriéndose a los litigios pendientes contra la ciudad y la organización del festival relacionados con el tiroteo. “No están dando un paso al frente y protegiendo un evento que significa tanto para nuestra ciudad natal”.

Tom Cline, miembro de la junta de la Asociación del Festival del Ajo de Gilroy, dijo que la asociación no podía calificar para la prima de seguro de $10 millones necesaria para organizar el festival.

"Debido a que estamos en una demanda activa, eso nos limita", dijo a San José Spotlight.

Forbis dijo que la ciudad no determina el nivel o el costo del seguro. Dijo que si la ciudad no requería los niveles de seguro establecidos por la Autoridad de Mancomunidad Municipal, el fondo general sería responsable de pagar las demandas.

En 2019, el grupo de seguros requirió una cobertura de $6 millones para el Festival del Ajo, lo que le costó a la asociación $62,000 en primas. En 2020, la prima aumentó a $98,000, dijo Blankley a San José Spotlight. Luego, este año, la aseguradora de la ciudad requirió $10 millones en cobertura, elevando las primas entre $150,000 y $200,000, dijo.

“En propiedad pública, estamos obligados a tener un seguro basado en lo que nuestra autoridad de grupo de seguros dice que tenemos que tener para estar cubiertos”, dijo Blankley.

La asociación del festival realizó un evento de autoservicio el año pasado en una iglesia local, que Cline atribuyó a no poder pagar las primas de seguro para el lugar habitual del festival en Christmas Hill Park.

“Este año lo intentamos nuevamente, para conseguir un lugar, y simplemente no funcionó”, dijo Cline, y señaló que el festival perdió dinero en ocho de los últimos 10 años: $400,000 en 2018. “Los costos aumentaron más de lo que esperábamos. capaz de traer… Tantos factores juegan en esto. Todo el estacionamiento que teníamos que estaba en Christmas Hill desapareció debido a la vivienda (desarrollo)”.

La asociación planea tener eventos comunitarios más pequeños para recaudar fondos este año que incluyen un clásico de golf, un concierto en Clos LaChance Winery y una cena de la granja a la mesa. Pero el Festival del Ajo de Gilroy todavía está cancelado en el futuro previsible.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].