Mallon: La mejor manera de honrar al ícono del transporte del condado de Santa Clara es seguir construyendo.

Durante generaciones, el difunto Rod Dirdon ha sido sinónimo de transporte público en el condado de Santa Clara. Su impacto en el transporte de la zona ha sido mayor que el de cualquier otra persona y ha influido en la vida de muchos de nosotros.

conocí por primera vez Barra En 2019, cuando apenas comenzaba a involucrarme en la defensa del transporte público, lo conocí en la estación Diridon, justo antes de la huelga climática y la marcha hacia el Ayuntamiento de San José, mientras concedía una entrevista para la televisión. Hablamos sobre la defensa del transporte público y nuestro trabajo. En aquel entonces, abogaba por un mayor servicio de transporte público en el condado de Santa Clara, cuando el número de pasajeros había disminuido, el apoyo era escaso y conseguir más servicio parecía imposible.

Rod no estuvo de acuerdo. Me dijo que los planes anteriores contemplaban un mayor servicio de autobuses y una flota de 1,000 vehículos. Me indicó que debía abogar por un plan oficial que reflejara mis necesidades y que se incluyera en la próxima actualización del Plan de Transporte del Valle.

Poco a poco empecé a organizarme mejor, a conseguir más apoyo y a obtenerlo. No fue fácil, y hubo que enfrentarse a una fuerte oposición, pero Rod siempre me animaba a perseverar, y así lo hice. Gradualmente empecé a ganar terreno.

Luego llegó la pandemia y lo trastocó todo. El número de pasajeros y los ingresos cayeron de la noche a la mañana.y como muchos otros defensores del transporte público, mi enfoque se centró en prevenir los recortes en el transporte público.Recuerdo sentirme muy desanimado. Llamé a Rod muchas veces, sin saber qué hacer. Él siempre me decía que siguiera adelante. Incluso en los momentos más oscuros, seguía creyendo en el transporte público y hablaba largo y tendido sobre los beneficios del transporte público y cómo necesitábamos terminar Tren de alta velocidad de California.

Y así seguí adelante, y después de algunos contratiempos y desafíos, VTA finalmente se convirtió en una de las primeras grandes agencias de autobuses en restablecer el servicio y recuperar el número de pasajeros.Entonces llegó el momento de volver a planificar el futuro, algo que Rod nunca dejó de hacer.

A lo largo de varios años, con una amplia participación de la comunidad, VTA desarrolló la innovadora red de transporte público. Un ambicioso plan para aumentar significativamente el servicio y el número de pasajeros en el condado de Santa Clara. El plan fue aprobado por unanimidad por la Junta Directiva de VTA en junio de 2023, y entonces, como Rod solía decir, llegó el momento de empezar el verdadero trabajo: hacerlo realidad.

Estamos en medio de eso ahora y otras iniciativas de transporte que Rod ha defendido durante mucho tiempo, incluido el tren de alta velocidad de California y el Extensión BARTNunca llegaría a presenciar esos días de inauguración ni esos momentos clave, y lo sabía en sus últimos años, pero eso no le impidió seguir luchando. De joven, le impactaba profundamente ver a alguien creer en cosas de las que nunca se beneficiaría personalmente ni llegaría a ver.

A medida que avanzamos, esa podría ser una de las mayores lecciones de Rod Diridon: el trabajo en el transporte público es algo que trasciende a cualquier persona. Se trata de creer en un futuro que quizás nunca veamos y de avanzar siempre paso a paso.

Rod dedicó casi toda su vida a hacer precisamente eso por el condado de Santa Clara. Generaciones de usuarios y residentes se beneficiarán de los sistemas de transporte público por los que luchó, de las ideas que impulsó y de la perseverancia que demostró. Yo, sin duda, me beneficiaré.

La mejor manera de honrarlo no es solo recordar sus logros, sino también seguir construyendo, promoviendo, planificando y creyendo que un mejor transporte público es posible. Ese es el legado que Rod nos deja, y el que ahora nos corresponde a todos continuar.

Monica Mallon, columnista de San José Spotlight, es defensora del transporte público y usuaria del mismo en el condado de Santa Clara. Sus columnas se publican el primer jueves de cada dos meses. Puede contactar con Mallon en [email protected] o sigue a @MonicaMallon en X/Twitter.