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Comenzó con conversaciones locales sobre la mala salud de los niños pequeños que viven en una zona desfavorecida y a menudo pasada por alto cerca de un pequeño aeropuerto. Puede terminar con el Senado de Estados Unidos actuando para prevenir la exposición al plomo en una de las últimas industrias estadounidenses que todavía vende y utiliza un contaminante dañino.
Un estudio concluye que los niveles de plomo en el este de San José están a la par con la crisis del agua de Flint
En 2021, las preocupaciones de la comunidad aumentaron cerca de un aeropuerto local, el Aeropuerto Reid-Hillview en el este de San José, por lo que el condado de Santa Clara patrocinó un estudio científico revisado por pares sobre la exposición al plomo. Las conclusiones fueron alarmantes y claras: los aviones que utilizaban combustible de aviación con plomo en el aeropuerto estaban causando importantes niveles elevados de plomo en sangre en niños. Los niños que vivían a favor del viento desde el aeropuerto tenían niveles de plomo comparables a los detectados durante el pico de la crisis del agua en Flint, Michigan.
Prohibir el combustible peligroso
El condado de Santa Clara actuó rápidamente y Prohibió la venta de combustible de aviación con plomo.—conocido como “avgas”—en los aeropuertos operados por el condado. Ese podría haber sido el final feliz de una historia local, pero las cosas dieron un giro extraño. Mientras los líderes comunitarios celebraban el logro de la justicia ambiental y al mismo tiempo petición Mientras la Agencia de Protección Ambiental prohibía el avgas con plomo en todo el país, la Administración Federal de Aviación (FAA) se involucró, del lado de los contaminadores.
Luchando contra la burocracia atrasada
La FAA inició una investigación y sugirió que podría emprender acciones legales para bloquear el derecho legítimo del condado de Santa Clara. prohibición de la venta de avgas con plomo. Es comprensible que, dada la gravedad del asunto (la exposición incluso a una pequeña cantidad de plomo puede tener efectos graves para la salud, especialmente en los niños en desarrollo), los líderes del condado de Santa Clara se alzaron en armas y alzaron sus voces. La congresista Zoe Lofgren habló directamente con el presidente Joe Biden sobre el intento fallido de la FAA de detener el esfuerzo de los gobiernos locales para proteger a las comunidades de color de bajos ingresos del envenenamiento por plomo.
Afortunadamente, el presidente estuvo de acuerdo con el condado de Santa Clara y la FAA. entró en un acuerdo con el condado de Santa Clara que suspendió la falsa investigación. El acuerdo estableció un marco para que el condado participe en un proyecto piloto para estudiar las mejores prácticas para la transición de los aeropuertos de todo el país al avgas sin plomo. Fue una distensión necesaria para las familias del este de San José y un paso en la dirección correcta para otras comunidades mayoritariamente minoritarias adyacentes a los aeropuertos de aviación general de todo el país.
Cabildeo para la reautorización de la FAA... y una exención
Pero parece que no todo el mundo quiere aire limpio y respirable y niños sanos. Algunos querían proteger el avgas con plomo, y pequeños grupos de defensa de pilotos promovieron una narrativa falsa de que abandonar el combustible con plomo demasiado rápido es peligroso. Parecen tener los oídos de algunos en el Congreso.
Desafortunadamente, el lobby exitoso llevó a la inclusión de una disposición en el proyecto de ley de reautorización de la FAA de la Cámara de Representantes que requiere la venta de avgas con plomo. Afortunadamente, la delegación demócrata del Congreso de California bajo el liderazgo estratégico del representante Lofgren pudo asegurar una exención para el condado de Santa Clara antes de que la Cámara aprobara ese proyecto de ley de reautorización en julio.
Promulgar una prohibición a nivel nacional
El problema es: el condado de Santa Clara no es la única zona del país que merece estar libre de contaminación por plomo en el aire. Los líderes de California como nosotros queremos que el Senado elimine la sección sobre avgas del proyecto de ley aprobado por la Cámara para que todos los aeropuertos del país puedan transición al combustible sin plomo.
Todas las industrias importantes, excepto la aviación, cuentan con protecciones contra el plomo totalmente implementadas. De hecho, el combustible sin plomo ya es la norma para los grandes aviones comerciales, y la alternativa segura debe ser el que se vende y utiliza también para aviones pequeños. El Senado tiene ahora la oportunidad de proteger a los aproximadamente cinco millones de estadounidenses (incluidos 5 niños) que viven cerca de uno de los 360,000 aeropuertos que dan servicio a los 20,000 aviones con motor de pistón que siguen utilizando combustible con plomo.
No debemos permitir que la reautorización de la FAA dé luz verde al continuo envenenamiento de niños desfavorecidos en todo el país. En lugar de ello, trabajemos juntos hacia un futuro sin plomo.
La congresista Zoe Lofgren representa el Distrito 18 de California, que incluye comunidades en los condados de Monterey, San Benito, Santa Clara y Santa Cruz. Susan Ellenberg es presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara y representa al Distrito 4. Cindy Chávez representa al Distrito 2 en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara.
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