Los legisladores de Silicon Valley quieren prohibir el combustible de avión con plomo

Dos congresistas de Silicon Valley prometen llevar la lucha para prohibir el combustible de aviación con plomo a la Casa Blanca.

Los congresistas Ro Khanna y Zoe Lofgren reiteraron el jueves su llamado a la Administración Federal de Aviación (FAA) y a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para que tomen medidas inmediatas y prohíban el uso de combustible con plomo en los aeropuertos del este de San José. La supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chávez, quien representa la zona y ha liderado los esfuerzos para prohibir el combustible con plomo en los aeropuertos del condado, se unió a los funcionarios federales. Desde agosto pasado, los aviones que utilizan combustible con plomo ya no pueden repostar en el aeropuerto de Reid-Hillview.

Khanna, presidenta del Subcomité Ambiental de Supervisión del Congreso, organizó una audiencia el mes pasado sobre el tema, pero los funcionarios de la FAA y la EPA no asistieron. Los legisladores afirmaron que el combustible de aviación con plomo tiene un impacto directo en seis millones de niños que viven cerca de aeropuertos en todo el país, incluidos los que viven cerca del aeropuerto de East San Jose.

“Hay algunas cosas en la política que son desafiantes y complejas, esta no es una de ellas”, dijo Khanna. “Llevaremos esto a la Casa Blanca, porque es simplemente inaceptable en nuestra comunidad o en cualquier comunidad de Estados Unidos que los niños sean envenenados con combustible con plomo en los aeropuertos”.

Lofgren criticó a las agencias federales por su lentitud a la hora de abordar el problema, y ​​por amenazar con demandar al condado por prohibir la venta de gasolina con plomo en sus aeropuertos.

“Eso parece bastante al revés. ¿Por qué la FAA impediría que el gobierno local protegiera a su propia comunidad?”. Lofgren dijo. “Tenemos una preocupación muy profunda sobre cuánto se preocupa realmente el departamento por envenenar a los niños”.

El aeropuerto Reid-Hillview se ha convertido en protagonista de la lucha nacional por prohibir el combustible de aviación con plomo. La decisión del condado de prohibir este combustible se produjo tras un estudio encargado por el propio condado que detectó niveles elevados de plomo en la sangre de niños que viven en las inmediaciones del aeropuerto. El porcentaje de niños con altos niveles de plomo en el estudio coincide con el promedio estatal , pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que no existe un nivel seguro de plomo en el organismo.

Durante décadas, los defensores de la aviación han presionado para que se cierre el aeropuerto, argumentando que los accidentes aéreos , el ruido y el combustible con plomo ponen en peligro a las personas que viven en barrios vulnerables de bajos ingresos. Los opositores y los entusiastas de la aviación afirman que el aeropuerto cumple una función crucial para las aeronaves más pequeñas, ayuda a capacitar a estudiantes de aviación y apoya las operaciones de emergencia.

A principios de este año, el condado encargó otro estudio que no mostró niveles peligrosos de plomo en las muestras de suelo tomadas en el aeropuerto y tiene previsto realizar otro estudio sobre los niveles de plomo en el aire alrededor de las instalaciones.

Los legisladores también pidieron que la FAA organice una reunión en San José para escuchar directamente a los residentes.

El Departamento de Transporte emitió un comunicado el jueves diciendo que la seguridad es la principal prioridad de la agencia.

“En el condado de Santa Clara, la FAA ha delineado un camino que permitiría que los aeropuertos tengan operaciones seguras sin plomo”, dijo un portavoz, y agregó que el gobierno federal aprobó el uso de combustible sin plomo creado por General Aviation Modifications Inc. para todos los aviones. la semana pasada. “Seguimos trabajando con el condado en un esfuerzo por alcanzar un cronograma de implementación mutuamente aceptable para que esto suceda”.

Lofgren dijo que la FAA no ha detenido su investigación sobre la prohibición de combustible con plomo del condado, y agregó que quiere que la agencia exija el combustible sin plomo, no solo que lo permita.

“Este es el último sector del transporte donde se permite el combustible con plomo”, dijo. “Tiene que parar”.

John McGowan, piloto y miembro de la junta de Community and Airport Partnership for Safe Operation, dijo que preferiría que el condado investigara otras fuentes de plomo que afectan al vecindario. Dijo que el plomo del combustible de aviación ya no debería ser una preocupación ya que el 80% de los aviones que entran y salen del aeropuerto ahora usan gasolina sin plomo. Los pilotos aún pueden repostar sus aviones con combustible con plomo en otro lugar y aterrizar en el aeropuerto de Reid-Hillview.

"Nos parece bien usar combustible sin plomo", dijo McGowan a San José Spotlight, y señaló que el plomo también podría provenir de la pintura, la plomería y otras fuentes. “Si usamos combustible sin plomo, no hay razón para cerrar el aeropuerto”.

Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.