San José impulsa incentivos para convertir oficinas en viviendas

San José quiere facilitar la conversión de sus edificios de oficinas infrautilizados en viviendas con nuevos incentivos financieros.

El martes, el Ayuntamiento votó por unanimidad a favor de ampliar un programa de incentivos para la vivienda ya existente , que abarca proyectos residenciales de gran altura en el centro de la ciudad, para incluir proyectos de reconversión con al menos 20 viviendas nuevas. La ciudad reducirá ciertas tasas e impuestos para las reconversiones de oficinas que cumplan los requisitos en el centro, con el fin de impulsar estos proyectos.

Estas conversiones se convirtieron en una opción atractiva para abordar la crisis de vivienda de San José desde que los edificios de oficinas de la ciudad quedaron vacíos durante la pandemia. La tasa de desocupación de oficinas en el centro de la ciudad se mantiene por encima del 20% , cifra significativamente mayor que antes de la pandemia, según informaron las autoridades.

“Ampliar este programa para incluir conversiones de oficinas a residencias es una forma sensata de abordar los desafíos actuales que se han citado sobre las altas tasas de vacantes en todo el centro de la ciudad, al tiempo que se fomenta la conversión de edificios vacíos en viviendas que se necesitan desesperadamente”, dijo el concejal del Distrito 3, Anthony Tordillos, durante la reunión del martes.

Sin embargo, según expertos inmobiliarios locales, hasta la fecha no se ha completado ningún proyecto de conversión de oficinas en viviendas en San José. Esto se debe, en parte, a la complejidad de adaptar edificios de oficinas para convertirlos en viviendas , un trabajo que requiere modificaciones en las instalaciones de fontanería, electricidad y alcantarillado del edificio.

El programa ampliado introduce incentivos graduales que los líderes de la ciudad esperan que ayuden a que al menos algunos proyectos de conversión sean financieramente viables.

En la primera fase —que dura hasta dos años o hasta que se alcancen proyectos con un total de 500 viviendas—, las promociones que cumplan los requisitos podrán evitar el 100 % del impuesto de construcción de la ciudad y el 50 % de las tasas de parques. Una segunda fase, que abarcará otras 1,000 viviendas, aplicará exenciones algo menos generosas.

Además, los proyectos que cumplan con ciertos estándares laborales, como ofrecer a los trabajadores salarios vigentes en el mercado, calificarán para aún más reducciones.

Los funcionarios municipales revisaron el parque de edificios de oficinas infrautilizados en el centro y determinaron que existen suficientes proyectos de conversión potencialmente viables para aproximadamente 1,500 nuevas viviendas. Un memorando al personal indicó que los propietarios de cuatro propiedades ya han expresado interés en el programa de incentivos. Si todos estos proyectos prosperaran, se construirían 611 nuevas viviendas y la ciudad eximiría de aproximadamente $16 millones en tasas e impuestos, según el memorando.

Dada la complejidad de tales proyectos, algunos observadores del sector inmobiliario siguen escépticos de que incluso el nuevo impulso financiero sea suficiente para lograr que más de un puñado de proyectos lleguen a la meta.

“Hay que rehacer todo el sistema estructural”, declaró a San José Spotlight el promotor Erik Hayden, cofundador de Urban Catalyst. “Es literalmente más barato demoler el edificio y construirlo desde cero que modernizarlo. Por eso no se ve mucho”.

Algunos edificios son más fáciles de transformar que otros. En particular, los edificios más antiguos suelen ser más económicos, en parte porque suelen tener estructuras más pequeñas, lo que facilita el diseño de planos que permitan incorporar ventanas exteriores en cada vivienda nueva, explicó Hayden.
Un proyecto de conversión de este tipo parece estar ya tomando forma en un edificio histórico del centro. Las obras llevan meses en marcha para convertir el edificio del Banco de Italia, un edificio de oficinas de 14 plantas construido en 1926, en una torre de apartamentos con 115 viviendas. The Mercury News informóPlanes para renovar El edificio, de estilo neorenacentista, se remonta al menos a cinco años atrás.

Proyectos como este podrían ofrecer una prueba de concepto para otros desarrolladores que estén considerando convertir sus propias oficinas.

“Entiendo el sano escepticismo, pero como todo, una vez que se completan un par, creo que vendrá una avalancha después”, declaró Bob Staedler, director de la inmobiliaria Silicon Valley Synergy, a San José Spotlight. “Creo que la ciudad simplemente les dio la flexibilidad suficiente para que pudieran cumplir con los proyectos”.

Ali Sapirman, gerente del grupo de defensa Housing Action Coalition, dijo que los nuevos incentivos representan una herramienta prometedora en la caja de herramientas de vivienda de la ciudad.

"No creo que esta sea la solución definitiva", declaró a San José Spotlight. "Pero será una parte importante".

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.