El presupuesto de San José podría reasignar fondos de vivienda asequible

Los votantes de San José aprobaron un impuesto a la transferencia de propiedades para ayudar a financiar viviendas asequibles, pero el alcalde quiere reasignar más del 50% de esos dólares para otros usos.

La propuesta inédita del presupuesto del administrador de la ciudad, obtenida por San José Spotlight, muestra que $ 38 millones de los $ 70 millones en fondos de la Medida E destinados a viviendas asequibles pueden cambiar a servicios para personas sin hogar. Esta sería una reasignación significativa de la dirección del consejo el año pasado, donde votaron para gastar el 75 % de los dólares de la Medida E en el desarrollo de viviendas asequibles.

La Medida E es un impuesto a la transferencia de propiedad aprobado por los votantes en 2020 que se aplica a transferencias de propiedad de $2 millones o más. Los millones recibidos por la ciudad se utilizan para hacer frente a la crisis de vivienda y personas sin hogar.

Es probable que la próxima discusión sobre cómo gastar los fondos de la Medida E sea una de las partes más controvertidas del ciclo presupuestario. Cuando el alcalde soltó su mensaje de presupuesto de marzo, los concejales y los residentes impugnaron su propuesta de gastar dólares de la Medida E en un centro de salud mental, argumentando que debería aplicarse a viviendas asequibles.

Si bien esa parte de su propuesta no llegó al mensaje de presupuesto de mayo del administrador de la ciudad, se sugirieron otras iniciativas. Si se aprueba, $20 millones de los $38 millones se destinarían a viviendas provisionales para residentes sin hogar, la mayoría de los cuales se destinarían a costos de construcción y adquisición.

El administrador de la ciudad también propone la creación de un equipo de coordinación para personas sin hogar compuesto por tres personas que actuarían como puente entre la ciudad, el condado y los proveedores de servicios para personas sin hogar. Los tres puestos se contratarían por tres años a un costo total de $1.8 millones. El dinero también se usaría para especialistas en trauma, recopilación de datos, servicios de extensión para personas sin hogar y traslado de residentes sin hogar a refugios.

"Definitivamente necesitamos viviendas provisionales de emergencia, pero también debemos asegurarnos de que estamos dedicando dólares para el desarrollo de viviendas asequibles", dijo el concejal Peter Ortiz a San José Spotlight. “La Medida E es una de nuestras únicas fuentes (para eso)”.

Dijo que, por esa razón, no quiere que se reasignen ninguno de esos fondos. Ortiz dijo que el consejo ya votado el año pasado gastar la mayoría de los fondos de la Medida E en el desarrollo de viviendas asequibles, y cambiar de marcha sería una "ofensiva para los votantes".

Viviendas asequibles o para personas sin hogar

Pat Waite, presidente de Citizens for Fiscal Responsibility, dijo al final del día que la Medida E es un impuesto general. San José teóricamente podría gastarlo en cualquier cosa, razón por la cual su organización se opuso a la medida desde el principio, dijo. Pero la ciudad siempre dijo que esos dólares se utilizarían para viviendas asequibles y para ayudar a las personas sin hogar a mudarse a refugios, y hasta ahora no se ha desviado de eso, dijo Waite.

"No creo que sea una violación de la confianza de los votantes", dijo Waite a San José Spotlight. “Creo que va a haber algunos flujos en lo que gasta el gobierno y parte de la razón por la que elegimos a nuestros representantes es para tomar estas decisiones. El entorno actual es diferente al de hace tres años cuando se aprobó esto”.

El concejal Sergio Jiménez dijo que la ciudad necesita encontrar una solución para la falta de vivienda en las calles, por lo que estaría abierto a cambiar el plan de gastos de la Medida E que la ciudad votó el año pasado.

“Estoy abierto a explorar cualquier posibilidad que ayude a aliviar la crisis que tenemos en las calles, por lo que no estoy casado con la fórmula actual”, dijo Jiménez a San José Spotlight.

Pero Mathew Reed, director de políticas de SV@Home, dijo que la falta de vivienda en las calles es producto de un problema sistémico debido a la falta de viviendas asequibles. Hasta que la ciudad tenga suficientes viviendas asequibles, cualquier otra solución es una curita. Él cree que asignar la mayor parte de la Medida E al desarrollo de viviendas asequibles es el movimiento más inteligente porque es la principal fuente de financiación de la ciudad.

“Todas estas son importantes, las soluciones a corto y largo plazo”, dijo Reed. “Pero es un poco tonto y tonto no descubrir cómo mantener el equilibrio de las soluciones que sabemos que necesitamos para responder a la crisis que enfrentamos”.

Ortiz dijo que el Ayuntamiento de San José se dividirá sobre la propuesta de gasto de la Medida E cuando se publique. Cree que el voto decisivo recaerá en la vicealcaldesa Rosemary Kamei.

Kamei le dijo a San José Spotlight que no está segura de si apoyará el cambio de la asignación de fondos.

“Yo diría que evaluemos si los porcentajes actuales nos están dando los resultados que queremos. Si no nos está dando resultados, entonces debemos decir por qué no”. Kamei le dijo a San José Spotlight. “Lo que sí sé es que el costo de las cosas está aumentando (producción y nuevos materiales), por lo que tenemos que evaluar”.

La propuesta de presupuesto del administrador de la ciudad será lanzado en algún momento de esta semana. Las sesiones de estudio del presupuesto se llevarán a cabo del 10 al 16 de mayo y la primera audiencia pública está programada para el 16 de mayo. El consejo votará sobre el presupuesto final el 13 de junio. Infórmese cómo mirar y participar.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.