Los planes para la remodelación de un importante centro comercial en el oeste de San José están en camino para su aprobación final.
En una reunión de la Comisión de Planificación de San José el miércoles, los miembros aprobaron el desarrollo de uso mixto de 10.76 acres conocido como El Paseo de Saratoga en una votación de 9-1-1. El proyecto demolerá edificios comerciales existentes para allanar el camino para cuatro torres de gran altura al este de la intersección de Saratoga Avenue y Quito Road, y al norte de la intersección de Saratoga Avenue y Lawrence Expressway. El Comisionado Jorge García votó en contra del proyecto y el Comisionado Charles Cantrell estuvo ausente.
Si el Ayuntamiento aprueba el proyecto, las torres aumentarán el espacio comercial del centro comercial en más de 40 000 pies cuadrados y añadirán hasta 994 viviendas, 150 de ellas a precios asequibles. Además, atraerán a tiendas como Whole Foods y añadirán 3.5 acres de espacio abierto. La mayor parte de este espacio está diseñado para actividades como terrazas al aire libre o paseos, pero también incluirá un parque público de 1.1 acres.
“(Será) el nuevo lugar de reunión de la comunidad para el Distrito 1 en el lado oeste”, dijo Allison Koo, quien representa al desarrollador, Sand Hill Property Company.
La remodelación es uno de los muchos proyectos en el oeste de San José que aumentan la densidad y se alejan del diseño suburbano tradicional, lo que ha generado críticas y simpatizantes. Otros proyectos grandes y controvertidos incluyen el Hotel Winchester, que forma parte del Plan de Desarrollo Urbano de Winchester, y el Costco proyectado para el Centro Comercial Westgate en Prospect Road, a una cuadra de El Paseo de Saratoga.
“La construcción de 1,000 unidades de vivienda crea asequibilidad en otros lugares porque cuanto más oferta de vivienda tenemos, menos costosa se vuelve la vivienda en toda la ciudad”, dijo el comisionado Michael Young. “Aunque solo hay 150 unidades asequibles, proyectos como este son la solución a nuestro desafío”.
Grupos como Catalyze SV, South Bay YIMBY y Silicon Valley Leadership Group apoyan los planes de reurbanización, pero algunos dijeron que podría mejorarse con más lugares de estacionamiento para bicicletas, estaciones de carga de vehículos eléctricos e incluso más viviendas.
“Este es verdaderamente un vibrante centro de la ciudad de uso mixto y espacios de reunión comunitaria donde los empleados, residentes, invitados, muchas personas pueden disfrutar y caminar de manera cómoda y segura dentro del proyecto”, dijo Sarah Cardona, subdirectora de la organización ambiental sin fines de lucro Greenbelt Alliance. "Creemos que esto jugaría un papel fundamental en la reinvención de un San José más resistente e inclusivo para que lo disfruten todos los residentes".
Sin embargo, las personas que viven cerca del desarrollo compartieron preocupaciones sobre la densidad y el impacto posterior en el tráfico.
Algunos residentes pidieron más estacionamiento y una reducción en la altura de las torres a ocho pisos en lugar de 11 a 12, ya que las torres estarán al lado de casas de uno y dos pisos.
“Este tipo de desarrollo es más apropiado para el centro de la ciudad o áreas ricas en tránsito”, dijo Bob Levy, residente del Distrito 1 y ex comisionado de planificación. “Este proyecto es un desarrollo orientado a automóviles con (insuficientes) opciones de tránsito. (Es) inapropiado”.
La propuesta original incluía espacio para una escuela privada que daría servicio a los más de 2,000 residentes que se mudarían a la urbanización. Los planes para la escuela se descartaron debido a las preocupaciones de los residentes, pero los vecinos afirman que ese cambio por sí solo no es suficiente.
“Si bien los desarrolladores se reunieron con nosotros muchas veces, no vimos que se abordaran nuestras preocupaciones reales”, dijo Luann Abrahams, tesorera de la Asociación de Vecinos de Moreland West. “Nos queda un bosque de torres de hasta 11 y 12 pisos de altura, que está completamente fuera de escala”.
Sin embargo, los comisionados afirmaron que la propuesta se ajusta a la visión a largo plazo de la ciudad de crear más barrios urbanos para resolver su crisis de vivienda e impulsar la actividad económica. También añadieron que Santana Row fue en su momento un proyecto urbanístico controvertido, pero ahora es una parte fundamental del Distrito 1.
“(El Paseo de Saratoga) es un proyecto que no aparece de la noche a la mañana”, dijo el comisionado Pierluigi Oliverio. “En mi experiencia, esto podría llevar más de una década. Estos proyectos son grandes. Se tardan mucho en hacerlo”.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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