El condado de Santa Clara extiende el contrato de servicios para personas sin hogar en medio de una controversia

Los funcionarios del condado de Santa Clara están avanzando con una extensión temporal del contrato para los servicios de apoyo a las personas sin hogar, a pesar de la inquietud por las acusaciones de discriminación por parte del proveedor sin fines de lucro.

La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara aprobó el martes por unanimidad una extensión de contrato de tres meses y $2 millones con el proveedor de servicios para personas sin hogar HomeFirst para operar el Centro de Recepción Boccardo en San José y el Refugio Familiar Sunnyvale. Pero la extensión generó controversia, después de que los defensores hablaran en contra de HomeFirst durante los comentarios públicos, pidiendo que el condado se desinvirtiera de la organización e investigara. acusaciones de discriminación dentro de la organización.

Los oradores citaron un incidente reciente que involucró a una mujer negra sin hogar a quien la policía sacó del refugio familiar de Sunnyvale a mediados de noviembre y posteriormente se le prohibió la entrada a todos los refugios de HomeFirst por una presunta agresión.

Raj Jayadev, cofundador de Silicon Valley De-Bug, que lucha por la reforma de la justicia penal, la justicia económica y el derecho a la vivienda, dijo que el incidente no debería haberse intensificado y que la prohibición era injustificada.

"No creo que este sea el momento de enviarles más millones de dólares", dijo Jayadev. "Debería haber una revisión o investigación independiente de HomeFirst".

El director de operaciones de HomeFirst, René Ramírez, dijo que los comentaristas estaban mal informados sobre los detalles específicos de la situación y enfatizó que la raza no influyó en la forma en que se trató a la mujer. También le dijo a San José Spotlight que ella presentó una apelación ante HomeFirst el martes para revocar la prohibición, que fue levantada ese día.

“Respaldamos todas las decisiones que hemos tomado en los últimos meses. Damos la bienvenida a una investigación, damos la bienvenida a más conversaciones sobre estas acusaciones”, dijo Ramírez a San José Spotlight. "Estamos dispuestos a ser lo más transparentes posible".

Después de escuchar los comentarios del público, los supervisores aclararon que la extensión es necesaria para ayudar a los funcionarios del condado a continuar explorando otros posibles proveedores de servicios para personas sin hogar. Esto también le da al condado más tiempo para revisar su contrato con HomeFirst.

La política del condado impone un límite de cinco años a los contratos con terceros, después del cual el contrato debe revisarse y las propuestas están abiertas para otros proveedores potenciales. El condado presentó una solicitud de proveedores calificados en agosto e invitó a esos proveedores a presentar ofertas en noviembre.

La fecha límite para esas propuestas es el 12 de enero de 2024, dijo el ejecutivo del condado, James Williams. Los supervisores también pidieron un informe sobre el manejo de las acusaciones por parte de HomeFirst antes de la fecha límite de enero.

“Al final del día, quiero asegurarme de que todos nuestros clientes sean tratados con dignidad y respeto, y que estemos seleccionando proveedores que sean compasivos y centrados en el cliente”, dijo el supervisor Otto Lee.

El llamado a la desinversión sigue al escrutinio de funcionarios en San José y Sunnyvale. En octubre, la NAACP local presunta discriminación en los despidos de cinco empleados del Sunnyvale Family Shelter por parte de HomeFirst.

"Saben que las personas con las que están tratando tienen algunos problemas mentales y problemas de drogas", dijo a San José Spotlight el reverendo Jethroe Moore II, presidente de NAACP San José/Silicon Valley. "(HomeFirst) no está ayudando al sistema, sólo lo está obstruyendo".

Póngase en contacto con B. Sakura Cannestra en [email protected] or @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.