Dos concejos municipales del condado de Santa Clara transmitieron sus quejas a los funcionarios de HomeFirst luego de una serie de inquietudes relacionadas con los servicios y acusaciones de discriminación racial.
El martes, el Ayuntamiento de Sunnyvale escuchó una presentación de Andrea Urton, directora ejecutiva de HomeFirst, y Kelly Vazquez, directora de programas, sobre los servicios de apoyo municipal de la organización sin fines de lucro y los indicadores generales del condado. Los funcionarios municipales habían solicitado más información sobre los servicios tras extender el contrato de HomeFirst por seis meses. Horas antes, el Ayuntamiento de San José también debatió brevemente sus contratos con HomeFirst para dos refugios nocturnos, expresando su preocupación por las acusaciones de discriminación racial presentadas por la NAACP en el despido de cinco exempleados.
La decisión del consejo de Sunnyvale sobre el contrato se producirá en marzo, pero los concejales quieren más información primero, específicamente sobre las cinco camas de refugio reservadas de la ciudad en el Centro de Recepción Boccardo en San José.
En la reunión de Sunnyvale, los concejales recibieron una hoja informativa que decía que 15 personas habían utilizado las camas reservadas durante un promedio de 19 días, en el transcurso de un año. El concejal Murali Srinivasan señaló que se trataba de un uso aproximado del 15% de las camas, y sólo las utilizaban el 10% de los 152 clientes. Cuando la concejal Linda Sell le preguntó por qué las camas tienen una tasa de uso baja, Urton dijo que HomeFirst inicialmente le dijo a la ciudad que no creía que las camas tuvieran éxito debido a la distancia.
“A la gente le gusta quedarse donde tiene familiares y amigos, donde conocen gente. Saben cómo llegar a la tienda. Saben cómo usar el autobús”, dijo Urton.
La concejal Alysa Cisneros hizo preguntas sobre la recopilación de datos de la organización sin fines de lucro y el Consejo interno de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI). Ella le dijo a San José Spotlight que era importante saber no solo qué información se recopila, sino también con qué métodos y cómo se sintetiza la información.
La filial de la NAACP en San José/Silicon Valley alega que HomeFirst ha discriminado racialmente a empleados negros, citando cinco despidos en el transcurso de dos años e inflexibilidad en la programación de horarios de tres madres solteras de color, dos de ellas negras. Cisneros citó estas acusaciones como motivo de preocupación respecto al trato que HomeFirst da a sus empleados y clientes de color.
En la reunión, Urton sugirió que Cisneros visitara una reunión del consejo de HomeFirst DEI para conocer más sobre sus procedimientos. Cisneros le dijo a San José Spotlight que el trabajo del consejo se refiere a cómo la organización interactúa con las personas de color que son empleados o clientes de HomeFirst.
"Ya sea que todo sea cierto o no, (lo que) la gente dice o alega, creo que es 100% justo pedirle a HomeFirst que explique por qué esto no sucedería en su organización, y poder brindar esa información con certeza de una manera que Nos marca sentirnos cómodos y confiados”, dijo Cisneros a San José Spotlight.
Preocupaciones de San José
Varios concejales de San José expresaron preocupaciones similares ese mismo día. En la reunión del consejo de San José, Urton dijo que la organización sin fines de lucro contrató a un abogado laboralista para revisar los cinco despidos y el abogado concluyó que los cinco casos eran apropiados.
El director de operaciones de HomeFirst, René Ramírez, también dijo que Urton se comunicó con el presidente de NAACP San José/Silicon Valley, Rev. Jethroe Moore II, pero aún no ha recibido una respuesta. Ramírez le dijo a San José Spotlight que HomeFirst actualmente no está considerando volver a contratar a los empleados despedidos, pero está trabajando con tres madres solteras para satisfacer sus necesidades de cuidado infantil junto con sus horarios de trabajo.
Agregó que el consejo ha estado revisando las políticas de diversidad de la organización sin fines de lucro, incluidas las prácticas de contratación, y está buscando formas de involucrarse más en los procesos de despido.
"Estamos tratando de averiguar... qué puede revisar este consejo de DEI para garantizar o al menos traer algo de tranquilidad al consejo y a nuestra fuerza laboral, de que todo se está haciendo de manera adecuada y legal", dijo Ramírez, quien copreside el Ayuntamiento.
Moore dijo que está desanimado por la discusión del consejo de San José, sugiriendo que los miembros del consejo deberían hablar con los ex empleados para comprender mejor la situación. Agregó que inicialmente le dijeron que la organización sin fines de lucro consideraría traer de regreso a algunos de los ex empleados, pero reconoció que también necesitaba dar seguimiento a sus conversaciones con los funcionarios de HomeFirst antes de decidir qué hacer a continuación.
“Están jugando (con) la vida de las personas”, dijo Moore a San José Spotlight. “No se preocupan por sus empleados. Mi preocupación es ¿cómo pueden cuidar de quienes no tienen vivienda?”
Puedes contactar con B. Sakura Cannestra en [email protected] o en @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.
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