El condado de Santa Clara pierde ingresos por las exenciones de impuestos a la propiedad de Stanford

La entidad exenta de impuestos más grande del condado de Santa Clara está privando a las ciudades vecinas de ingresos fiscales muy necesarios, dicen los líderes locales.

La Universidad de Stanford recibió más de $16.8 millones en exenciones de impuestos el año pasado para sus diversas propiedades del campus, casi la mitad de los $35.2 millones de exenciones de impuestos a la propiedad en el condado, según el Tasador del Condado de Santa Clara. Esto significa que hay menos ingresos fiscales para apoyar las escuelas públicas locales, los colegios comunitarios, los distritos especiales como VTA y los gobiernos de condados y ciudades.

Mientras Stanford considera planes para construir más viviendas para estudiantes y profesores y continúa comprando casas fuera del campus para profesores, algunos líderes locales están preocupados por el impacto de la universidad en las ciudades vecinas.

"Cada vez que (Stanford) compra una casa, esa casa potencialmente sale de las listas de impuestos a la propiedad", dijo el concejal de Palo Alto, Tom DuBois, a San José Spotlight. “Eso es un gran problema porque significa que su propiedad nunca será reevaluada”.

La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara votó a principios de esta semana para aceptar un informe de la universidad y las partes interesadas locales que describen los planes de expansión en varias áreas, incluida la construcción de más viviendas para estudiantes y profesores. Pero antes de aceptar el informe, algunos funcionarios expresaron sus propias preocupaciones sobre el impacto de la universidad en ciudades como Palo Alto.

“Es un golpe doble”, dijo el supervisor del condado Otto Lee. “Está tomando inventario de viviendas del público. Y dos, ahora es el condado… (que) también está perdiendo esos (ingresos)”.

Desde la década de 1980, Stanford y Palo Alto han tenido un acuerdo en curso en virtud del cual la universidad compensa a la ciudad por los servicios públicos, la asistencia de la policía y los bomberos y el transporte público. Pero DuBois y la vicealcaldesa Lydia Kou dijeron que están interesados ​​en explorar modelos similares a los que siguen algunas universidades de la Ivy League, en los que las universidades pagan más por los servicios de la ciudad como una forma de recuperar los ingresos fiscales perdidos. Los fondos podrían usarse para aumentar el horario de la biblioteca local, subsidiar programas de cuidado infantil y expandir los sistemas de transporte público, dijo Kou.

"Las necesidades de Palo Alto no se han investigado por completo", dijo a San José Spotlight. “Creo que nos beneficia a todos si todos trabajamos juntos”.

Los concejales también instaron a la universidad a construir más viviendas para sus trabajadores de servicios y contribuir al proyecto de electrificación de Caltrain, lo que ayudaría a los estudiantes y profesores que viven lejos del campus a acceder a la universidad más fácilmente.

“La exención apoya a la universidad en el cumplimiento de su misión de investigación, educación y servicio en beneficio de la región, el país y el mundo”, dijo Luisa Rapport, portavoz de Stanford, a San José Spotlight. “Stanford también ha dedicado terrenos significativos en el Stanford Research Park y en el Stanford Shopping Center para usos comerciales que no están exentos y generan importantes ingresos fiscales para el Distrito Escolar Unificado de Palo Alto, la Ciudad de Palo Alto y el Condado de Santa Clara. ”

Las universidades privadas, los hospitales, las organizaciones religiosas y las escuelas públicas se encuentran entre las organizaciones elegibles para exenciones de impuestos sobre la propiedad según la ley estatal. El espíritu de estas exenciones es que la pérdida de ingresos fiscales se recupera a través de los servicios comunitarios proporcionados por estas organizaciones. Stanford superó recientemente al Museo Getty en Los Ángeles como el mayor receptor de exenciones de impuestos a la propiedad en California.

Los movimientos recientes de Stanford para comprar casas locales para su facultad han provocado una controversia aparte en la oficina del tasador del condado.

"La gente de Palo Alto argumenta que Stanford no paga su parte justa, y eso es comprensible", dijo el asesor Larry Stone a San José Spotlight.

Stone dijo que Stanford ha vendido casas a sus profesores a precios inferiores a los del mercado. Esos profesores esperaban que sus casas fueran valoradas a precios inferiores a los del mercado.

“Todos los profesores están en armas con mi oficina”, dijo Stone. “Dicen que deberíamos tasarlos al precio de compra. Les decimos que no. El trabajo del tasador es tasar todos los bienes tasables a su valor justo de mercado”.

Rapport dijo que las evaluaciones han creado dificultades económicas para sus profesores. En respuesta, Stanford ha solicitado más exenciones de impuestos sobre esos hogares para compensar los costos adicionales de esas evaluaciones.

“Es fundamental para la misión educativa de Stanford proporcionar viviendas que sean asequibles para los profesores”, dijo Rapport. “Nos hemos reunido con la Oficina del Tasador del Condado de Santa Clara y agradecemos trabajar con ellos para identificar una resolución sobre este problema.

Póngase en contacto con Brian Howey en [email protected] or @SteelandLastre en Twitter.