Una organización de conservación de tierras de Silicon Valley comienza las reparaciones de apartamentos antiguos.

Esta primavera, los problemas de fontanería, los suelos que se hunden y las paredes en mal estado dejarán de ser un problema para las familias de bajos ingresos que viven en un complejo de apartamentos en el este de San José, gracias al esfuerzo de una organización sin ánimo de lucro por preservar el menguante parque de viviendas asequibles sin subsidio de la ciudad.

La construcción ha comenzado en Los apartamentos VirginianUbicado en 1718, 1724 y 1730 Virginia Ave., el complejo, con décadas de antigüedad, será rehabilitado. El South Bay Community Land Trust, propietario del inmueble, planea renovar el deteriorado sistema de alcantarillado, reemplazar las alfombras polvorientas con pisos de madera, instalar inodoros, duchas y electrodomésticos nuevos, proporcionar gabinetes nuevos, actualizar el cableado eléctrico y mucho más.

Esto solo es posible porque la fundación para la conservación de tierras es propietaria de los edificios de apartamentos y del terreno, lo que garantiza que el complejo siga siendo asequible para 17 familias.

“Me siento muy afortunada de que vayan a haber muchos cambios”, dijo María García, de 45 años, residente del barrio, a San José Spotlight a través de un intérprete de español. “Podremos seguir pagando un alquiler asequible porque sabemos lo caros que son los alquileres aquí”.

Los fideicomisos de tierras desempeñan un papel fundamental en la preservación de viviendas asequibles al retirar las casas del mercado libre y transferirlas a un fideicomiso de tierras durante 100 años. Posteriormente, no se pueden vender sin la aprobación de todos los residentes.

Además, los fideicomisos de tierras ofrecen a los inquilinos la opción de comprar la propiedad a un precio asequible, mientras que el fideicomiso es propietario del terreno para garantizar que la asequibilidad se mantenga durante las próximas décadas.

El fideicomiso de tierras adquirió los edificios en 2024 después de enterarse de que el complejo de apartamentos estaba en venta. El fideicomiso calculó que el precio de compra del sitio y los costos de mejora serían de $11 millones. Se aseguró un Préstamo de 5 millones de dólares de la ciudad, así como las financiación adicional de grupos como la Autoridad de Financiamiento de Vivienda del Área de la Bahía y Destination: Home.

“South Bay Community Land Trust agradece profundamente el apoyo del concejal Peter Ortiz y del Departamento de Vivienda de San José”, declaró Sandy Perry, vicepresidenta de la junta directiva de la organización, a San José Spotlight. “Sin su ayuda, este proyecto no habría sido posible y estos inquilinos no habrían estado protegidos del desalojo”.

Los residentes dijeron que sintieron temor cuando vieron a los inversionistas inspeccionando los edificios hace unos años. Temían que los desalojaran para renovar el complejo y subir el alquiler al precio de mercado.

“Los inversionistas seguramente habrían subido el alquiler”, dijo Ramiro Urdiano, de 68 años, a San José Spotlight a través de un intérprete de español. “Si no hubiera sido por la colaboración (con la fundación para la conservación de tierras), no sabríamos dónde estaríamos”.

Urdiano y su familia llevan 30 años viviendo en el complejo de apartamentos. Vive en un apartamento de dos habitaciones con su esposa, uno de sus hijos y un nieto, pagando 1,684 dólares al mes de alquiler. Ya no trabaja tras sufrir un derrame cerebral hace cuatro años. Depende de su hijo para pagar las facturas.

“Es muy difícil para nosotros”, dijo Urdiano.

Muchas familias en The Virginian Apartments también han vivido allí durante años, lo que les permite pagar precios mínimos debido a la política de control de alquileres de San José que limita los aumentos anuales de alquiler al 5%. Pero esto solo cubre las viviendas construidas y ocupadas antes de 1979, que es aproximadamente apartamentos 38,000.

Pero una vez que un inquilino se muda, el propietario puede aumentar el alquiler a precios de mercado independientemente de si está regulado. De 2012 a 2017, el condado de Santa Clara perdió aproximadamente la mitad de sus viviendas asequibles sin subsidio a medida que las personas se mudaban de los apartamentos con renta controlada, según un informe por empresa Socios de la comunidad.

Según Liz Gonzalez, presidenta de la junta directiva de South Bay Community Land Trust, existen alrededor de 50 fideicomisos de tierras comunitarias activos en California, y su número va en aumento.

“Los fideicomisos de tierras son importantes porque son una de las pocas opciones para que las familias de bajos recursos se conviertan en propietarias de sus viviendas y puedan permanecer en los barrios de los que han formado parte durante décadas”, declaró González a San José Spotlight. “De esta manera, las personas quedan realmente protegidas del desplazamiento, algo que el mercado inmobiliario convencional simplemente ignora”.

La organización de conservación de tierras no tiene previsto aumentar el alquiler a los 67 inquilinos que viven en los apartamentos The Virginian una vez finalizada la rehabilitación. En algunos casos, incluso está considerando reducir los costos para las familias que destinan la mayor parte de sus ingresos al alquiler.

Los apartamentos Virginian son el segundo proyecto del fideicomiso de tierras. En 2023, el grupo adquirió Un edificio de cuatro apartamentos en el centro de San José, hogar de 10 residentes de color de bajos ingresos, la mayoría de los cuales han estado sin hogar anteriormente.

“Estoy muy feliz y orgullosa (de los apartamentos The Virginian), especialmente porque es un proyecto en el este de San José, donde tenemos tan pocos recursos”, dijo González. “Nosotros mismos somos del lado este. Podemos generar cambios en nuestra comunidad, podemos decidir qué es lo mejor para nosotros y encontrar maneras de seguir viviendo en ella y contribuir a ella”.

Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X.