La investigación del FBI sobre un transportista de reciclaje del Área de la Bahía, y el enfrentamiento entre su propietario y otra figura vietnamita influyente, ha provocado una onda expansiva en una de las elecciones más candentes del condado de Santa Clara.
También es revelador cómo dos de las figuras vietnamitas más poderosas de Silicon Valley están respaldando a candidatos políticos vietnamitas estadounidenses en una carrera histórica.
David Duong, director ejecutivo y fundador de California Waste Solutions, apoya desde hace tiempo a Madison Nguyen , ex vicealcaldesa de San José que se postula para el puesto del Distrito 2 en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara. La investigación del FBI sobre las actividades políticas de su empresa aún no ha concluido —y nadie ha sido acusado—, pero podría poner a Nguyen en una situación difícil: asociarse con un nombre controvertido o distanciarse de un aliado confiable.
“No voy a especular sobre cuestiones sobre las investigaciones en curso. Sería inapropiado y debemos respetar el proceso”, dijo Nguyen a San José Spotlight. “La historia principal es que estamos en medio de una carrera histórica: tenemos dos candidatos con enfoques políticos muy diferentes. Voy a mantenerme concentrado en los problemas”.
Cuando Nguyen dejó la Cámara de Comercio de San José en medio de un escándalo por un anuncio racista y tras serle negado un ascenso, encontró trabajo con la familia Duong.
Nguyen comenzó a trabajar para AsianNet Media, una empresa propiedad del hijo de Duong, Michael, en 2022. Se desempeñó como vicepresidenta en la compañía, cuya misión declarada era aumentar la visibilidad de los estadounidenses de origen asiático en el mundo de los negocios y el entretenimiento.
Paralelamente a la investigación del FBI, la familia Duong está siendo investigada por la Comisión Estatal de Prácticas Políticas Justas, acusada de canalizar donaciones para candidatos utilizando testaferros para ocultar su identidad como fuente de los fondos. Funcionarios electos de toda la región de South Bay se han comprometido a devolver las donaciones. David Duong ha negado las acusaciones de irregularidades.
Mientras tanto, la oponente de Nguyen en la contienda por la supervisión del Distrito 2, Betty Duong (sin parentesco con David Duong), ha obtenido el apoyo de otro empresario vietnamita, Hai Huynh. Huynh, empresario del sector de las fianzas, tuvo problemas legales en el año 2000 cuando fue acusado de usura e intimidación de testigos en relación con un empleador anterior, el casino Bay 101. Un juez desestimó el caso por falta de pruebas.
David Duong y Huynh se encuentran inmersos en una demanda por difamación en la que Duong alega que Huynh lo difamó falsamente, tildándolo de títere del gobierno vietnamita. Huynh ha desestimado la demanda por considerarla infundada.
La disputa de alto riesgo entre David Duong y Huynh ha captado una división política en la antigua comunidad vietnamita de Silicon Valley, con acusaciones que van desde cargos de comunismo hasta acusaciones de conexiones con la mafia.
Betty Duong dijo que no quiere que la disputa entre ella y los partidarios de Nguyen ahogue las conversaciones políticas reales.
"En el fondo existe esta disputa, pero realmente no deseo que eclipse algo que importa: identificar al mejor candidato para supervisor en función de posturas políticas y experiencias", dijo Betty Duong a San José Spotlight. “Mi campaña se centra en la seguridad pública y la vivienda asequible. Estos temas realmente merecen y tienen toda mi atención”.
Huynh dijo que apoya a Betty Duong porque ella lidera con amabilidad. Este año ha organizado eventos para recaudar fondos para ella y, a menudo, aparece en eventos comunitarios, como las ceremonias mensuales de izamiento de la bandera de Vietnam del Sur.
"Betty tiene una buena educación y se preocupa por la gente", dijo Huynh a San José Spotlight. "Ha trabajado para el condado durante más de 10 años y respeta y honra a la comunidad a la que sirve".
¿El 'padrino' en los círculos vietnamitas?
La disputa de Huynh con David Duong salió a la luz pública después de que el concejal de San José, Bien Doan, solicitara una orden de restricción contra Huynh, alegando que temía por su seguridad. El caso llamó a David Duong a declarar, una comparecencia llamativa en el tribunal justo después de que la investigación del FBI se hiciera pública. David Duong testificó que Huynh era una figura de “padrino” en la comunidad. El juez dijo que no había pruebas para la afirmación del “Padrino” y denegó la solicitud de orden de restricción de Doan.
"Sólo dos personas me llaman el 'Padrino': Bien Doan y David Duong", dijo Huynh a San José Spotlight.
La disputa también puso de manifiesto las divisiones entre la generación mayor de Little Saigon. Duong preside la Asociación de Empresarios Vietnamitas-Estadounidenses , un grupo que algunos miembros de la comunidad consideran afín al gobierno vietnamita. Huynh, quien vivió seis años bajo el régimen comunista antes de llegar a Estados Unidos en 1981, es uno de los detractores de la asociación. Esto ha contribuido a avivar la brecha entre ambos, y con otros miembros de la comunidad que crecieron o huyeron durante la Guerra de Vietnam.
La familia de David Duong también huyó del comunismo. Anteriormente le dijo a San José Spotlight que las críticas de Huynh eran infundadas y representaban un peligro para su seguridad. Dijo que ha sido abierto sobre las actividades comerciales de su empresa en Vietnam.
Ya sea que Betty Duong o Madison Nguyen ganen la carrera abierta para supervisores del Distrito 2, será histórico para la comunidad: uno será el primer supervisor de condado vietnamita en su historia.
"Tenemos problemas y experiencias históricas que realmente han creado el telón de fondo para la participación de la comunidad vietnamita estadounidense en la política, que han definido por qué estamos aquí en Estados Unidos", dijo Betty Duong a San Jose Spotlight. "Ese es el entorno que reconozco que me rodea".
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
Nota del editor: Cal Waste Solutions ha donado a San José Spotlight.
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