VTA planea ser más agresiva y expandir sus fuentes de ingresos, ya que se espera que las reservas se agoten a mediados de la década de 2030.
El 5 de junio, la junta directiva de VTA aprobó por unanimidad su presupuesto de 599 millones de dólares para el año fiscal 2025-26 y un presupuesto de 610 millones de dólares para 2026-27. Se prevén déficits de hasta 14.9 millones de dólares para 2027. Los planes incluyen estrategias para reducir costos, como licencias sin goce de sueldo mensuales y el aumento de la tasa de desocupación de la agencia de transporte público, así como el fortalecimiento de algunas fuentes de ingresos, como la expansión de sus proyectos urbanísticos orientados al transporte público o la adhesión a una medida regional de impuesto sobre las ventas.
Los miembros de la junta cuestionaron las estrategias de ahorro de la agencia y expresaron su preocupación por el déficit inminente. Pam Foley, miembro de la junta de la VTA y vicealcaldesa de San José, afirmó que existen múltiples opciones para generar ingresos.
“Hay dos maneras de equilibrar un presupuesto, una es reducir gastos y otra es generar ingresos”, dijo Foley en la reunión.
Más del 80% de los ingresos provienen de los impuestos sobre las ventas y se espera que disminuyan a medida que el gasto de los consumidores se ralentice en medio de la incertidumbre económica federal.
Greg Richardson, subgerente general y director financiero de la VTA, afirmó que la agencia está explorando opciones de ingresos, pero no habrá nada que ayude a reforzar el presupuesto del próximo año. Añadió que las obras en terrenos de la VTA podrían generar unos 30 millones de dólares anuales, una vez construidas.
“Mucho de lo que ven aquí no es necesariamente inmediato”, dijo Richardson. “Estamos tratando de mitigar los problemas a largo plazo, de identificar otras fuentes de ingresos y de utilizar nuestra propia cartera para no depender tanto del impuesto sobre las ventas en el futuro”.
Para equilibrar el presupuesto, la VTA congeló las contrataciones en abril y busca mantener una tasa de vacantes del 20 %. La tasa de vacantes de la agencia de transporte público era del 8 % en abril.
El contralor de la VTA, Jayden Sangha, afirmó que la agencia podría solicitar licencias sin goce de sueldo para ahorrar dinero, pero él y Richardson aseguraron a los miembros de la junta que estas no afectarían a los empleados que trabajan directamente en el servicio de transporte público de la agencia, como conductores de autobús, operadores de tren ligero y equipos de mantenimiento. Richardson indicó que la VTA tendrá que decidir caso por caso si mantiene vacantes ciertos puestos.
"El objetivo es llegar al 20%", dijo Richardson. "Cada puesto que quede vacante, discutiremos su importancia".
Añadió que los cuatro sindicatos de la agencia estarán al tanto de las conversaciones sobre las licencias sin goce de sueldo. Los miembros de la junta también aprobaron por unanimidad un nuevo contrato con el Sindicato Unificado de Tránsito Local 265, que representa a más de 1,500 trabajadores de primera línea. El sindicato estuvo en huelga durante 17 días en marzo tras la expiración de su contrato, luchando por mejores salarios y un proceso de resolución de conflictos más eficaz.
Los miembros de la junta también discutieron SB 63, una medida fiscal regional impulsada por los senadores estatales Scott Wiener y Jesse Arreguín. La VTA tiene hasta el 11 de agosto para adherirse a la medida, y la junta directiva tiene previsto tomar su decisión final el 7 de agosto. Si bien los detalles del proyecto de ley aún se están definiendo, Aaron Quigley, analista sénior de políticas de la VTA, afirmó que la VTA podría obtener más de 250 millones de dólares con un impuesto de medio centavo.
La medida regional permitiría a la agencia de tránsito pagar sus obligaciones con Caltrain, pero la mayor preocupación de los miembros de la junta ha sido garantizar que los impuestos recaudados en el condado de Santa Clara regresen a VTA.
“Francamente, las preocupaciones… persisten: el control del condado y la autoridad para tomar decisiones, así como la cuestión del retorno a la fuente”, declaró Domingo Candelas, miembro de la junta de VTA y concejal de San José, en la reunión. “Me alegra que nos mantengamos firmes en esa postura”.
Comuníquese con B. Sakura Cannestra en [email protected] o @SakuCannestra en X.
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