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Los centros de atención residencial para personas mayores reciben uno de los juicios por robo de salarios más grandes de cualquier industria, según Mateo Sirolly, un abogado del personal de la Oficina del Comisionado Laboral de California que asesora a la agencia sobre cómo hacer cumplir las sentencias por robo de salarios. Estas sentencias no tienen sentido a menos que se hagan cumplir.
Los centros de atención residencial para personas mayores (RCFE, por sus siglas en inglés), a menudo llamados centros de seis camas y ubicados en hogares en vecindarios residenciales, son negocios no médicos que brindan a los residentes alojamiento, comidas y limpieza. Según el informe "Falta de personal y exceso de trabajo: malas condiciones de trabajo y calidad de la atención en los centros de atención residencial para ancianos”, a partir de 2016 había 7,288 RCFE que brindaban 148,892 camas en California.
El estado ha llevado a cabo investigaciones dirigidas en los centros de atención residencial, encontrando infracciones rampantes de salarios y horarios. De 2011 a 2019, los cuidadores presentaron 526 reclamos por robo de salario ante la oficina del comisionado laboral. De esos casos que fueron a audiencia, se encontró que a los trabajadores se les debía $2.5 millones. Sin embargo, aproximadamente el 71 % de los montos adeudados por sentencia—$1.8 millones—sigue sin pagarse.
Algunos propietarios de residencias hacen todo lo posible para evitar pagar a sus empleados. En el caso de un grupo de centros de atención residencial, Agape Cottages en el Condado de Orange, la empresa “clasificó erróneamente a sus empleados como 'socios de atención' o socios comerciales, y los trató como si no tuvieran ninguno de los derechos legales que se les otorga como empleados," el Departamento de Trabajo encontró.
En 1973, California aprobó el Ley de Instalaciones de Atención Comunitaria proporcionar a los residentes de instituciones estatales viviendas seguras, alternativas y basadas en la comunidad.
En 1985, el Ley de Instalaciones de Cuidado Residencial para Ancianos de California fue adoptado para hacer frente específicamente a la creciente demanda de vivienda y las necesidades de atención sanitaria y social de las personas mayores. Los RCFE están autorizados por la División de Licencias de Atención Comunitaria del Departamento de Servicios Sociales de California.
En 2015, el entonces gobernador. Jerry Brown firmó el Ley de pago de días justos, cuyo objetivo era combatir el robo de salarios en California. Prohibía a las empresas con juicios pendientes por robo de salarios realizar negocios en el estado.
Pero el departamento de estado a cargo de otorgar licencias a las instalaciones para ancianos y discapacitados no ha actuado a pesar del lenguaje inequívoco de la Ley de pago justo.
"El ley dice que si tiene un fallo sin pagar, no puede hacer negocios en el estado”, dijo Gedeón Baum, el consultor que analizó el proyecto de ley para la Comisión de Relaciones Laborales e Industriales del Senado antes de que se convirtiera en ley en 2016. “Creo que la ley no puede ser más clara. Dado que estos tienen licencia del Departamento de Servicios Sociales, la agencia debería hacer cumplir la ley”.
Sin embargo, no ha estado haciendo cumplir la ley.
Según un informe de Revelación de 2019, el Departamento de Servicios Sociales recibió los nombres de los centros de atención residencial que no han pagado sentencias por robo de salarios de la oficina del comisionado laboral estatal. Pero Reveal descubrió que el departamento ignoró la información y permitió que las empresas siguieran operando a pesar de sus fallos pendientes por robo de salarios y el lenguaje claro de la Ley de pago justo. Mientras tanto, a los trabajadores no se les paga el dinero que se les debe.
El Departamento de Servicios Sociales adopta la posición de que solo puede revocar una licencia si existe una violación de salud y seguridad. Sin embargo, la falta de pago de sentencias de robo de salario es un problema de salud pública porque los trabajadores que no reciben su salario no pueden pagar la atención médica, comprar alimentos o pagar el alquiler.
El Departamento de Servicios Sociales no es la única agencia estatal con el poder de cerrar un hogar de ancianos si el propietario no ha pagado una sentencia por robo de salario. La comisión laboral también tiene el poder de emitir órdenes de suspensión a empresas con sentencias de robo de salarios no pagadas, ordenándolas cerrar. Es más probable que los propietarios de residencias de ancianos paguen sentencias por robo de salarios si temen que se les ordene cerrar.
Sin embargo, el comisionado laboral no puede emitir órdenes de suspensión de trabajo y cerrar una instalación si pondrá en peligro la seguridad pública o la vida, la salud y el cuidado de personas vulnerables.
Los defensores argumentan que el hecho de no emitir una orden de interrupción del trabajo en sí mismo pone en peligro la vida, la salud y el cuidado de los residentes.
"Si a los cuidadores no se les paga de manera justa y están agotados, eso puede presentar riesgos para los residentes y su cuidado y seguridad". dijo chris murphy, ex director ejecutivo de Consumer Advocates for RCFE Reform, una organización de San Diego para consumidores que investigan la atención a largo plazo.
Para combatir el robo desenfrenado de salarios en la industria de los hogares de cuidado, los legisladores estatales deben convocar una audiencia y exigir una mayor rendición de cuentas del Departamento de Servicios Sociales y una explicación de por qué la agencia se niega a actuar a pesar del lenguaje claro del estatuto. Los legisladores deben exigir al departamento que niegue o revoque las licencias cuando haya sentencias por robo de salarios para combatir el robo de salarios e incentivar el cobro de sentencias.
Además, los legisladores deben enmendar la ley estatal existente para permitir que el comisionado laboral emita órdenes de suspensión sin condiciones para los centros de atención.
Los trabajadores de hogares de cuidado son predominantemente mujeres de color que realizan un trabajo agotador cuidando a pacientes que tienen Alzheimer, demencia y discapacidades físicas. Muchos cuidadores trabajan las XNUMX horas del día sin un salario adecuado, instalaciones adecuadas para dormir o sueño suficiente. A estos trabajadores esenciales no se les debe negar los salarios que han ganado debido a la intransigencia de las agencias gubernamentales.
La columnista de San José Spotlight, Ruth Silver Taube, es abogada supervisora de la Clínica de Derechos de los Trabajadores en el Centro de Derecho Comunitario Katharine & George Alexander, abogada supervisora de la Línea de Asesoramiento Legal de la Oficina de Cumplimiento de Normas Laborales del Condado de Santa Clara y miembro de Fair Workplace del Condado de Santa Clara Colaborativo. Sus columnas aparecen cada segundo jueves del mes. Contacta con ella en [email protected].
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