VTA no pudo detener el tiroteo masivo en San José, afirma un informe

Una investigación independiente sobre si VTA podría haber hecho más para evitar el tiroteo masivo de 2021 en San José descubrió que la organización no tenía suficiente información para evitar el ataque.

En una conferencia de prensa de último minuto el lunes en la sede de VTA, el jefe de Asuntos Externos de VTA, Jim Lawson, dijo que una investigación de 17 meses realizada por el bufete de abogados de San Francisco Liebert Cassidy Whitmore determinó que no había señales de advertencia procesables que podrían haber ayudado a la agencia a prevenir el tiroteo del 26 de mayo de 2021, que dejó nueve trabajadores de VTA muertos a manos de un compañero de trabajo, quien luego se suicidó.

“El VTA no tenía ninguna indicación o advertencia de que este evento ocurriría”, dijo Lawson en la conferencia de prensa.

La agencia de transporte público anunció en noviembre que pagaría $8 millones para resolver una demanda presentado por las familias de ocho de las nueve víctimas muertas en el tiroteo. Las familias afirmaron que VTA ignoró numerosas señales de alerta sobre el tirador, Samuel Cassidy, un trabajador de mantenimiento de 57 años.

Se reveló una revisión de San José Spotlight de cientos de páginas de registros el año pasado Cassidy asustó a sus compañeros de trabajo, atacó verbalmente a un colega y se negó a seguir las reglas de la empresa. Sin embargo, fue elogiado por los gerentes, nunca enfrentó una disciplina seria y mantuvo su trabajo durante dos décadas.

Hubo al menos cinco incidentes preocupantes que involucraron a Cassidy, uno de los cuales resultó en que un empleado de VTA escribiera en un correo electrónico que temía que "se volviera postal". En otro incidente en 2016, los agentes federales de aduanas detuvieron a Cassidy en el Aeropuerto Internacional de San Francisco después de que los inspectores encontraran un libro lleno de notas sobre su odio por VTA. Los funcionarios de la agencia han dicho que el Departamento de Seguridad Nacional no les informó sobre este incidente.

Lawson sostuvo que esos incidentes no fueron suficientes para que VTA tomara más medidas de las que tomó.

“Ninguno de los cinco incidentes, individualmente o en conjunto, fue suficiente para despedir al perpetrador o justificar una disciplina seria en ninguno de esos casos”, dijo. “No podemos actuar sobre lo que alguien piensa que alguien podría hacer”.

A Cassidy se le ofreció asesoramiento en el momento de los incidentes, dijo Lawson, aunque VTA agregó más recursos de salud mental para los empleados desde el tiroteo.

John Courtney, presidente y agente comercial de ATU Local 285, el sindicato más grande de VTA, dijo que el informe no es suficiente.

“Este informe no aclara este asunto. De alguna manera, de alguna manera, en algún lugar hubo una desconexión”, dijo Courtney a San José Spotlight. “Esto es lo que puede causar este tipo de desconexión. Necesitamos seguir investigando porque tenemos niños sin padres en este momento, y eso es inaceptable para mí”.

El tiroteo también provocó acusaciones de los trabajadores sobre la cultura laboral tóxica de la agencia, que incluía amenazas y abuso verbal por parte de la gerencia.

El presidente de la junta de VTA, Chappie Jones, dijo que los resultados de la investigación se explican por sí mismos.

"Nadie puede comprender realmente el dolor y el sufrimiento de los miembros de la familia y las personas que han perdido a sus seres queridos", dijo Jones a San José Spotlight. “Al final del día, fue el Sr. Cassidy el último responsable de sus acciones. Ahí es donde debería estar cualquier tipo de culpa o foco, en la persona que cometió el acto”.

El nueve víctimas estuvieron Abdolvahab Alaghmandan, Adrian Balleza, Alex Ward Fritch, Jose Dejesus Hernandez III, Paul Delacruz Megia, Lars Kepler Lane, Timothy Michael Romo, Michael Joseph Rudometkin y Taptejdeep Singh. Un trabajador del décimo VTA, que luchó contra el trastorno de estrés postraumático después del ataque, murió por suicidio meses después.

El tiroteo en el patio ferroviario de VTA en el centro de San José es el más mortífero en el Área de la Bahía desde el tiroteo en 101 California Street en San Francisco en 1993, cuando un hombre armado mató a ocho personas en un bufete de abogados.

Póngase en contacto con Brian Howey en [email protected] or @SteelandLastre en Twitter.