Yu: Nuestro problema de vivienda se está convirtiendo en un problema de atención médica

La vivienda asequible ha aparecido en los titulares locales en los últimos meses, y con razón.

La moratoria estatal sobre los desalojos durante la pandemia expiró en junio de 2022 y otras protecciones se eliminaron gradualmente a principios de este año. A pesar del aumento de los desalojos ya documentado, informes sugieren Más inquilinos todavía están al borde de perder sus casas.

California. ya tiene el mayor número de personas sin vivienda de todos los estados de EE. UU., es el Estado más caro para los inquilinos. y del media El costo de una vivienda es de 800,000 dólares, más del doble del precio nacional. Con este panorama inmobiliario y la posibilidad de que estas elevadas cifras de desalojos se mantengan en los próximos años, debemos considerar las implicaciones de una inseguridad habitacional prolongada tanto para la salud de los inquilinos como para la comunidad en general.

En CCA Health California, hemos visto de primera mano el costo que la inseguridad inmobiliaria tiene en nuestras comunidades. Las personas en riesgo de perder sus hogares se ven obligadas a priorizar los costos de vivienda para evitar el desplazamiento, a menudo a expensas de artículos esenciales como alimentos, medicamentos y servicios públicos. Estos desafíos financieros pueden provocar daños irreversibles a la salud debido a la omisión o retraso de la atención.

Por ejemplo, las personas con apnea del sueño que tienen acceso intermitente a la electricidad no pueden enchufar las máquinas CPAP. Si no se trata, la apnea del sueño puede provocar accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y más. Como era de esperar, la inseguridad habitacional está asociada con tasas más altas de enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y el asma.

Pero esto no es sólo un problema de los individuos. Tiene implicaciones de gran alcance para el sistema de atención sanitaria. Cuando las personas dedican sus limitados ingresos a la vivienda, la atención médica preventiva y de mantenimiento pasa a un segundo plano. Las estadísticas muestran que personas que luchan con los costos de vivienda tienen menos probabilidades de tener una fuente constante de atención médica, lo que genera retrasos en las visitas al médico y dependencia de costosos servicios de sala de emergencia.

Desafortunadamente, el dinero por sí solo nunca ha resuelto el problema de California, ni tampoco de ningún estado. Entre 2018 y 2021, California gastó casi 10 mil millones de dólares, pero la población sin vivienda creció. La vivienda asequible es una prioridad fundamental, pero mejorar la coordinación y la comunicación entre los recursos existentes es otro componente clave para abordar inseguridad habitacional—y algo en lo que podamos trabajar de inmediato.

El primer paso es aumentar la conciencia sobre cómo la inseguridad habitacional tiene un efecto acumulativo en la salud y el bienestar. Una forma clave de hacer esto es ayudar a los recursos de la ciudad a identificar necesidades. Por ejemplo, si alguien depende de un banco de alimentos, también podría tener dificultades para pagar los servicios públicos. Algunos bancos de alimentos distribuyen información sobre el apoyo de los servicios públicos con sus provisiones, lo que aumenta la conciencia sobre recursos menos conocidos y mejora la probabilidad de que las personas continúen con rutinas médicas en el hogar, como CPAP o tanques de oxígeno. Coordinar más acciones como esta entre recursos puede ayudar a mantener la atención en momentos de dificultades financieras.

El segundo paso es integrar más trabajadores de salud comunitarios en las organizaciones existentes. Estas personas pueden buscar patrones en los datos de salud de las personas para determinar el riesgo de diversas necesidades sociales y de comportamiento. Luego trabajan de manera proactiva con los proveedores para garantizar que esas personas conozcan los recursos (de transporte, alimentación y salud mental) que mantienen su salud en buen camino.

Finalmente, una parte integral de la reducción de las barreras a los servicios es garantizar que la información sobre recursos y aplicaciones sea culturalmente competente: mejorar las opciones de traducción, alinearse con los niveles de lectura y simplificar los formularios es imperativo para garantizar que las personas que califican sepan que son elegibles.

El vínculo entre salud y vivienda es fuerte. La colaboración y comunicación continua entre las partes interesadas en la atención médica y las organizaciones comunitarias es un paso crítico para mitigar las implicaciones negativas de la inseguridad habitacional. Juntos podemos marcar la diferencia y hacer que las personas vivan bien en sus hogares. Es mejor para ellos y mejor para el sistema de atención médica en todo California.

Wil Yu es director general de CCA Health California.