Roberts: Giải quyết tình trạng vô gia cư không phải là một chiến thắng chính trị

Một cuộc thăm dò gần đây của Đại học UC Berkeley đã yêu cầu cử tri đánh giá hiệu quả công việc của Thống đốc Gavin Newsom . Hơn một nửa (55%) cho rằng ông đang làm kém hoặc rất kém trong việc giải quyết vấn đề vô gia cư, và chỉ có 11% cho ông điểm tốt hoặc xuất sắc.

Trong gần 25 năm, tôi đã lãnh đạo một cơ quan phát triển nhà ở và dịch vụ dành cho người vô gia cư hoạt động tại 140 thành phố của California. Tôi đã thấy năm thống đốc nắm quyền điều hành chính quyền tiểu bang. Một số nhà lãnh đạo đã tài trợ cho các chương trình và thúc đẩy trái phiếu để giải quyết tình trạng vô gia cư, và một số hầu như không nỗ lực để nói về nó.

Với thống đốc hiện tại của chúng tôi, tôi đã rất ngạc nhiên bởi những nỗ lực của ông ấy để giải quyết vấn đề con người bi thảm đang xảy ra trên rất nhiều đường phố California.

Vào tháng Giêng, trong những giờ trước bình minh và trước khi COVID-19 trở thành một thuật ngữ đáng sợ quen thuộc, các nhân viên phục vụ người vô gia cư của chúng tôi đã đi bộ trên đường phố San Diego cùng với thống đốc và Chủ tịch Thượng viện lâm thời bang Toni Atkins, để thống kê số người vô gia cư , như một phần của cuộc thống kê quốc gia tại một thời điểm nhất định. Họ đã thấy ông nhiều lần cúi xuống nói chuyện với những người đang chật vật tìm kiếm chỗ ở. Thống đốc đang thể hiện sự quan tâm của mình đối với những người dễ bị tổn thương nhất ở California.

Một tháng sau, thống đốc đã dành phần lớn bài phát biểu về Tình hình Tiểu bang để nhấn mạnh sự cần thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng người vô gia cư ở California , khác với các bài phát biểu truyền thống của tiểu bang thường liệt kê một loạt các ưu tiên dài mà không nhấn mạnh vào bất kỳ ưu tiên nào.

Và sau đó COVID-19 đã đến.

Trong số chúng tôi, những người ủng hộ những người vô gia cư, đặc biệt là những người lớn tuổi với hệ miễn dịch kém và sống trên đường phố, chúng tôi lo lắng rằng loại vi rút này, nói thẳng ra là sẽ giết họ.

Với tất cả mối quan tâm và cuộc nói chuyện về tình trạng vô gia cư mà thống đốc vừa truyền đạt hai tháng trước, một số người trong chúng tôi vẫn lo lắng rằng câu trả lời của ông sẽ không khớp với bài nói của ông.

Nhưng sáng kiến ​​Project Roomkey của ông đã làm im lặng những lời chỉ trích. Thực tế, đó là một chiến lược khá bài bản — sử dụng tiền của chính phủ liên bang để giải quyết khủng hoảng COVID-19, chi cho việc thuê các khách sạn/nhà nghỉ ở California vì không ai đi du lịch và cung cấp chỗ ở cho người vô gia cư.

Nó sẽ giữ cho những chủ sở hữu này kinh doanh và lấp đầy các phòng có những người dễ bị tổn thương sống trên đường phố. Nói cách khác, cho những người vô gia cư thuê 15,000 phòng khách sạn.

Và sau đó tiếp tục sáng kiến ​​này bằng cách biến chương trình thành hoạt động lâu dài với dự án Homekey , mua lại các khách sạn/nhà nghỉ này để chuyển đổi thành nhà ở lâu dài cho người vô gia cư.

Tuy nhiên, với tất cả những nỗ lực này, các con số thăm dò của thống đốc về tình trạng vô gia cư rất ảm đạm.

Đây là một ví dụ hoàn hảo về lý do tại sao trong quá khứ, nhiều nhà lãnh đạo được bầu chọn vẫn không nói về tình trạng vô gia cư, chứ đừng nói đến việc đề xuất các sáng kiến ​​tốn kém để giải quyết nó.

Trong nhiều thập kỷ nay, chúng ta đã thấy nhiều người sống trong lều và dưới những tấm bạt dọc theo vỉa hè của chúng ta. Các kế hoạch và sáng kiến ​​dành cho người vô gia cư đã đến và đi. Hầu hết cư dân và doanh nghiệp đổ lỗi cho tình trạng vô gia cư cho các nhà lãnh đạo được bầu của họ, như thể họ nên huy động hàng tỷ đô la đóng thuế một cách kỳ diệu để tài trợ đủ nhà ở và các chương trình giúp loại bỏ tất cả tình trạng vô gia cư của tiểu bang.

Nhưng chúng ta biết rằng tình trạng vô gia cư là kết quả của nhiều thập kỷ thất bại của các chính sách không giải quyết vấn đề nghèo đói nghiêm trọng - không đủ khả năng chi trả nhà ở, bất bình đẳng chủng tộc, lương không đủ và tình trạng mất an ninh lương thực - chỉ là phần nổi của tảng băng nghèo đói.

Vì vậy, làm thế nào một nhà lãnh đạo được bầu có thể giải quyết một vấn đề hàng thập kỷ trong một hoặc hai nhiệm kỳ?

Cách tiếp cận duy nhất là thông qua các sáng kiến ​​gia tăng giúp hàng ngàn người xuống đường ngay bây giờ, mặc dù nó sẽ không chấm dứt tình trạng vô gia cư trong một sớm một chiều. Hãy tiêu tiền ngay bây giờ, mặc dù vấn đề tổng thể sẽ không được giải quyết cho đến nhiều năm sau khi nhiệm kỳ của một quan chức được bầu cử kết thúc.

Điều này có nghĩa là lãnh đạo chính trị thực sự. Nó đang làm điều đúng đắn ngay bây giờ bất kể một chính trị gia có được tín nhiệm cho nó sau này hay không. Sự lãnh đạo chính trị can đảm có nghĩa là thực hiện các chương trình và nhà ở cho những người vô gia cư ngay bây giờ, mặc dù cử tri có thể nghĩ rằng điều đó là không đủ vì họ vẫn thấy những lều vô gia cư đó bên ngoài doanh nghiệp và cư dân của họ.

Nếu nhiều ý tưởng chiến lược hơn để thu hút người vô gia cư của California tiếp tục xuất hiện từ văn phòng thống đốc, có lẽ xếp hạng tốt / xuất sắc của ông ấy sẽ tăng hơn 11%.

Nhà báo của chuyên mục San José Spotlight Joel John Roberts là Giám đốc điều hành của Tổ chức Người hỗ trợ người vô gia cư (PATH), một cơ quan phát triển nhà ở và dịch vụ dành cho người vô gia cư trên toàn tiểu bang cung cấp các dịch vụ và nhà ở tại San José. Ông cũng là thành viên hội đồng quản trị của Điểm đến: Nhà của Thung lũng Silicon.