Roberts: Dịch vụ vô gia cư phải trở nên toàn diện hơn

Tôi đã bị sốc khi biết rằng chính phủ liên bang Hoa Kỳ đang đề xuất đưa ra một chính sách cho phép nhà tạm trú để cấm người chuyển giới từ việc vào cơ sở của họ.

Đây không chỉ là chính sách tồi. Đó là sự phân biệt đối xử và nó sai.

Hơn một thập kỷ trước, chúng tôi đã học cách thiết kế các cơ sở của mình và cách sử dụng ngôn ngữ hòa nhập trong cách tiếp cận của chúng tôi để giúp đỡ những người chuyển giới là những người vô gia cư. Chúng tôi không bao giờ xem xét việc cấm mọi người khỏi các chương trình của chúng tôi vì bản sắc giới tính của họ.

Chúng tôi đã phát triển theo thời gian và học cách phục vụ tốt hơn và hiểu những người chúng tôi giúp đỡ. Ví dụ, vào cuối 1990, cơ quan tôi điều hành đã vận hành một cơ sở nhà ở / nhà ở chuyển tiếp ở Nam California. Vào thời điểm đó, nhiều người nghĩ rằng vô gia cư là một vấn đề hành vi cá nhân. Họ nghĩ rằng các cá nhân đã ở trong những nơi trú ẩn vì mất việc, nghiện hoặc đơn giản là bị đuổi ra khỏi nhà của họ. Giống như mọi chương trình vô gia cư khác trước đó, chúng tôi đã đưa ra các điều kiện hành vi nghiêm ngặt - buộc mọi người phải ký các quy tắc trú ẩn, khiến mọi người thực hiện các công việc, thực hiện các yêu cầu nghiêm ngặt. Và, nếu mọi người phá vỡ các quy tắc, họ sẽ bị đuổi khỏi giường. Như thể họ phải kiếm tiền, họ có quyền có nơi trú ẩn.

Rất nhiều người không thể tuân thủ các biện pháp kiểm soát này và chỉ ở lại trên đường phố. Và chắc chắn, tình trạng vô gia cư gia tăng ở cả California và trên toàn quốc.

Chúng tôi đã học được bài học của chúng tôi.

Chúng tôi nhận ra rằng mọi người đã kết thúc trên đường phố, không chỉ dựa trên hành vi xấu, mà bởi vì những tình huống xấu đang xảy ra với họ. Phụ nữ đã chạy trốn khỏi bạo lực gia đình. Mọi người đã không thể xử lý những ký ức đau thương của chiến tranh. Những người trẻ tuổi bị đuổi ra khỏi nhà vì họ là một phần của cộng đồng LGBTQ.

Đã đến lúc những người trong chúng ta điều hành các chương trình vô gia cư phải thay đổi, để chào đón tất cả mọi người - không chỉ những người có thể tuân thủ các quy tắc của chúng tôi. Chúng tôi bắt đầu giảm các quy tắc và tăng sự hỗ trợ để giúp mọi người vào nhà ở.

Va no đa hoạt động. Ngày càng có nhiều người xuống đường, nhận được sự giúp đỡ cần thiết.

Chúng tôi trở nên nhạy cảm hơn với những người đấu tranh với các vấn đề sức khỏe tâm thần, nhận ra rằng vấn đề sức khỏe tâm thần của một cá nhân có thể xảy ra do một số sự kiện đau thương trong quá khứ hoặc thời gian họ ngủ trên đường phố. Chúng tôi trở nên bảo vệ nhiều hơn đối với phụ nữ và những người đàn ông đang chạy trốn khỏi những kẻ lạm dụng. Và chúng tôi đã thay đổi cách tiếp cận đối với những người trong cộng đồng LGBTQ.

Nhiều năm trước, chúng tôi đã yêu cầu Hội đồng tư vấn đồng tính nữ và đồng tính nam của West Hollywood và Ban cố vấn chuyển giới để đào tạo nhân viên của chúng tôi. Chúng tôi đã học được cách cố ý lắng nghe kinh nghiệm và thế giới quan của mọi người. Chúng tôi đã thay đổi từ ngữ, dấu hiệu trên cửa và cách chúng tôi sử dụng đại từ. Chúng tôi chỉ định phòng tắm khác nhau, tạo ra các chính sách mới về nơi mọi người ngủ và thiết kế lại cách chúng tôi tiếp cận quản lý trường hợp.

Đó không phải là một quá trình dễ dàng. Nhưng chúng tôi biết rằng nó sẽ phục vụ mọi người tốt hơn trong cộng đồng vô gia cư. Và chúng tôi tiến lên như một cơ quan; chúng tôi tiến lên như một xã hội.

Nhưng chúng ta còn rất nhiều việc phải làm. Với việc chính phủ liên bang tuyên bố rằng việc loại trừ những người dựa trên bản sắc giới tính của họ là ổn, tôi sợ chúng tôi đã lùi một bước đáng kể. Tôi cảm thấy khó chịu khi theo dõi chính phủ của chúng tôi, người được cho là đại diện cho tất cả mọi người ở đất nước chúng tôi, nhắm vào một nhóm người nhất định - đặc biệt là những người đấu tranh với tình trạng vô gia cư - khi các nhà lãnh đạo được bầu của chúng tôi nên bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất của chúng tôi.

California đã chứng kiến ​​một màn kịch tăng trong tình trạng vô gia cư. Và trong khi chúng tôi chắc chắn cần nhiều nhà ở hơn, chúng tôi cũng cần tiếp tục hạ thấp các rào cản cho những người cần dịch vụ.

Nhưng nếu chúng ta chấp nhận một cách tiếp cận để loại trừ một số lớp người nhất định khỏi sự giúp đỡ rất cần thiết, chúng ta sẽ không bao giờ chấm dứt tình trạng vô gia cư.

Nhà báo chuyên mục San Jose Spotlight Joel John Roberts là Giám đốc điều hành của PATH, một cơ quan phát triển nhà ở và dịch vụ vô gia cư trên toàn tiểu bang, cung cấp dịch vụ và nhà ở tại San José. Joel cũng là thành viên Hội đồng quản trị Điểm đến của Thung lũng Silicon: Nhà. Các cột của ông xuất hiện vào mỗi thứ Hai thứ tư trong tháng.