Các ủy viên hội đồng San Jose chê bai chính trị 'phân biệt chủng tộc'

Hai nhà lãnh đạo Latino ở San Jose muốn tăng cường bảo vệ quyền tự do ngôn luận sau các cuộc tấn công chính trị gần đây chống lại họ.

Các Ủy viên Hội đồng Omar Torres và Peter Ortiz đang phải đối mặt với sự chỉ trích gay gắt từ ba nhóm địa phương về những nhận xét mà họ đưa ra liên quan đến chính sách nhà ở của thành phố và các hiệp hội. Các nhóm này bao gồm Hiệp hội Môi giới Địa ốc Hạt Santa Clara, Premier Recycling, một công ty tư nhân ký hợp đồng với thành phố và Cơ hội ngay bây giờ, một blog bảo thủ địa phương.

Hiệp hội môi giới bày tỏ lo ngại về nhận xét của Ortiz về nhà ở vào đầu năm nay. Công ty tái chế và blog bảo thủ đang lên tiếng phản đối lá thư do các ủy viên hội đồng gửi để ủng hộ công nhân công đoàn. Các nhóm và những người ủng hộ khác đã yêu cầu người quản lý thành phố và Hội đồng thành phố San Jose có hành động chống lại các ủy viên hội đồng thẳng thắn.

Torres và Ortiz nói rằng sự phản đối từ các nhóm này bắt nguồn từ sự phân biệt chủng tộc - chứ không phải diễn ngôn chính trị vì nó cố gắng coi họ là những kẻ bắt nạt hoặc những người kích động bạo lực. Họ đang đưa ra một nghị quyết trong tuần này nhằm tăng cường bảo vệ quyền tự do ngôn luận của các quan chức được bầu để phát biểu bảo vệ các cộng đồng bị tước quyền. Nghị quyết chưa được công khai.

“Đó là một chiến thuật mà những người bảo vệ hiện trạng thích sử dụng. Họ sử dụng chiến thuật huýt sáo mang tính phân biệt chủng tộc đối với các quan chức dân cử không suy nghĩ, nói năng hoặc trông giống họ,” Torres cho biết trong một cuộc họp báo hôm thứ Ba tại tòa thị chính. “Họ đã gạt cộng đồng của chúng tôi ra ngoài lề quá lâu bằng cách bịt miệng chúng tôi và buộc chúng tôi phải chiến đấu vì những mảnh vụn.”

Rocky Hill, đồng sở hữu của Premier Recycling Company, và Christopher Escher, đồng sáng lập của Opportunity Now, từ chối bình luận.

Tháng trước, hiệp hội môi giới địa phương đã viết một lá thư cho người quản lý thành phố để gây áp lực buộc Ortiz hủy bỏ nhận xét mà anh ấy đã đưa ra vào đầu năm nay về COPA—một đề xuất chính sách thất bại điều đó sẽ mang lại cho các tổ chức phi lợi nhuận đủ điều kiện cơ hội đầu tiên mua nhà ở dành cho nhiều gia đình để giữ giá thuê phải chăng. Ortiz, một người ủng hộ chính sách này, nói rằng việc bỏ phiếu chống lại chính sách này là một hành động bạo lực.

Neil Collins, Giám đốc điều hành của Hiệp hội môi giới hạt Santa Clara, cho biết bình luận của Ortiz đã gây ra một biểu tình tại văn phòng hiệp hội. Anh ấy nói rằng mục đích của bức thư không phải là phân biệt chủng tộc hay cố gắng bịt miệng Ortiz. Thay vào đó, anh ấy nói rằng anh ấy muốn làm nổi bật những hậu quả không lường trước được của những tuyên bố như vậy. Collins đang yêu cầu Ortiz rút lại bình luận của mình và lên án cuộc biểu tình tại văn phòng.

“Bạn có thể cảm thấy nhiệt độ trong phòng hội đồng đó thay đổi trong đám đông sau khi (Ortiz nói điều đó) và một số người trong số đó sau đó đã đến và xâm chiếm văn phòng của chúng tôi,” Collins nói với San José Spotlight. “Tôi không quan tâm đó là Ủy viên Hội đồng Ortiz hay bất kỳ ai khác ở đó. Bạn không thể ở trong một căn phòng quá nóng, làm bất cứ điều gì có khả năng kích động bạo lực hoặc gây nguy hiểm cho sự an toàn của mọi người. Thật liều lĩnh.”

Collins cho biết những lời nói của Ortiz có thể là nguyên nhân dẫn đến sự chỉ trích ở các thành phố khác. Nhưng Ortiz cho biết người quản lý thành phố và Thị trưởng Matt Mahan đã bác bỏ khiếu nại trong phiên họp kín, lưu ý rằng đó không phải là một bình luận kích động bạo lực.

Ortiz cho rằng những lời chỉ trích mang tính chính trị, đặc biệt là khi thành phố một lần nữa chuẩn bị bước vào mùa bầu cử.

Ortiz nói: “Đây là một chiến thuật phổ biến có lịch sử lâu đời được vũ khí hóa để làm mất uy tín của các phong trào tiến bộ của người da màu.

Cơ hội ngay bây giờ, một nhóm có 166 người theo dõi trên Twitter, đã xuất bản hai bài đăng trên blog trong tháng này chỉ trích việc Ortiz, Torres và Ủy viên hội đồng Domingo Candelas sử dụng văn phòng phẩm của thành phố như một sự “hạ bệ” các công ty tư nhân để hỗ trợ các công đoàn đã ủng hộ họ trong suốt chiến dịch.

Các ủy viên hội đồng vào tháng Năm đã gửi một thư gửi Công ty tái chế Premier, sử dụng biểu trưng của thành phố và các chức danh chính thức của họ để yêu cầu ban quản lý đàm phán với công đoàn một cách thiện chí và tuân thủ luật pháp. Các ủy viên hội đồng đã hỗ trợ mạnh mẽ cho công đoàn sau khi các tài xế lên tiếng lo ngại về các khiếu nại về an toàn và ăn cắp tiền lương, cùng với các hành vi lao động không công bằng khác.

Sản phẩm bài đăng gần đây nhất bởi Tim Rosenberger Jr., một thành viên chính sách pháp lý của Viện Manhattan, lập luận rằng lá thư của các ủy viên hội đồng, tốt nhất, là một động thái ngây thơ có thể dẫn đến sự phân nhánh pháp lý và tệ nhất là cố ý lạm dụng quyền lực của họ để hỗ trợ các công đoàn một cách không công bằng vì họ đã ủng hộ các ủy viên hội đồng đó.

Ortiz nói với San José Spotlight: “Một khi (Opportunity Now đăng bài đăng trên blog của họ), nó đã xuất hiện. “Tất cả những email này bắt đầu được gửi đến và chúng bắt đầu huy động.”

Trong vài tuần qua, các giám đốc điều hành của Premier Recycling Company và hàng chục cư dân đã gọi điện và gửi email cho các ủy viên hội đồng và người quản lý thành phố tranh luận rằng Ortiz và Torres là những người chống kinh doanh và đe dọa các doanh nghiệp.

Các đại diện từ NAACP của San Jose/Thung lũng Silicon, Liên minh Luật Châu Á, Hội nghị bàn tròn La Raza de California và Teamsters Local 853—công đoàn đại diện cho người lao động tại Premier Recycling—đều lên tiếng ủng hộ Ortiz và Torres.

Trưởng nhóm Michael K. Henneberry cho biết: “Không đời nào chúng tôi cho phép một công ty nhất quyết từ chối cuộc sống tốt đẹp hơn của công nhân của họ thoát khỏi điều đó và vu khống các đồng minh chính trị của công nhân trong quá trình này. “Chúng tôi sẽ chống lại mọi nỗ lực nhằm bịt ​​miệng tiếng nói của các quan chức dân cử ủng hộ người lao động.”

Nghị quyết sẽ được đưa ra vào cuối tuần. Nó sẽ không thay đổi bất kỳ chính sách nào của thành phố, mà là hệ thống hóa các biện pháp bảo vệ để cho phép các ủy viên hội đồng có quyền phê phán hơn và tự do phát biểu mà không sợ bị trừng phạt.

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên Twitter.