Sáu tháng đầu tiên: Nghị viên San Jose Arjun Batra

Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này là một phần của loạt bài San Jose Spotlight xem xét các ủy viên hội đồng mới nhất của San Jose và sáu tháng đầu tiên họ nắm quyền.

Nghị viên San Jose Arjun Batra là người mới tham gia chính trị và cho biết ông không suy nghĩ như một chính trị gia - nhưng đó là điều ông cảm thấy là tài sản tốt nhất của mình.

Nền tảng của Batra không bao gồm danh sách dài các vị trí chính trị điển hình — thay vào đó, ông là một giám đốc điều hành và kỹ sư phần mềm đã nghỉ hưu của Intel, người đã chuyển sang làm việc trong chính phủ vài năm trước sau khi làm việc cho văn phòng công nghệ và đổi mới của cựu Thị trưởng Sam Liccardo. Bây giờ anh ấy đã tham gia vào cuộc cạnh tranh chính trị, Batra cho biết mục tiêu của anh ấy là giải quyết các quy trình chậm chạp của chính phủ và trả lại cho các khu dân cư Nam San Jose và Almaden nơi anh ấy đã sống trong cùng một ngôi nhà từ năm 1987.

“Tôi không ở đây để kiếm tiền. Tôi không ở đây để làm bàn đạp cho một công việc khác như thị trưởng,” Batra nói với San José Spotlight. “Mục tiêu duy nhất của tôi là làm cho San Jose tốt hơn một chút so với cách chúng tôi tìm thấy nó.”

Hội đồng thành phố bổ nhiệm Batra vào khai trương Quận 10 ngồi sau người tiền nhiệm của ông, Matt Mahan, để lại cho làm thị trưởng. Không giống như các ủy viên hội đồng năm nhất đồng nghiệp của mình, Batra mới nhậm chức được XNUMX tháng và nhiệm kỳ của ông sẽ kết thúc vào năm sau. Ông dự định tái tranh cử và tập trung vào việc giải quyết các mục tiêu lớn hơn, bao gồm tăng nguồn cung nhà ở của thành phố, cải thiện giao thông công cộng và giải quyết vấn đề an toàn công cộng — đặc biệt là xung quanh các trường học.

Cuộc khủng hoảng nhà ở và vô gia cư ngày càng tăng là động lực thúc đẩy Batra phục vụ trong hội đồng. Vào ngày đầu tiên đi làm, anh đã tổ chức các chuyến tham quan tại các khu nhà tạm để tìm hiểu hoàn cảnh của những người sống trên đường phố. Batra nghẹn lời khi kể lại cuộc trò chuyện của anh với một số cư dân vô gia cư mà anh gặp.

Batra nói: “Một phụ nữ nói rằng cô ấy rất biết ơn thành phố đã cho cô ấy nơi trú ẩn và cảm thấy gần như tự tin rằng trong một thời gian ngắn nữa cô ấy sẽ có thể rời khỏi nơi này. “Cô ấy nói 'khi tôi ra khỏi nơi này và tôi có chỗ ở của riêng mình, tôi sẽ quay lại đây và tình nguyện giúp đỡ những người có hoàn cảnh tương tự.' Nó thực sự làm tôi xúc động.”

Batra thường xuyên gặp gỡ các nhà quản lý thành phố để tìm cách đẩy nhanh tiến độ cấp phép của thành phố và quá trình phát triển nhà ở, vốn ngày càng trở nên tồn đọng trong những năm qua.

Giám đốc Nhà ở sắp mãn nhiệm Jacky Morales-Ferrand cho biết Batra tham gia nhiều hơn hầu hết các ủy viên hội đồng và tìm cách hiểu hệ thống tài chính phức tạp của thành phố. Ông đặc biệt tập trung vào việc tăng tốc phát triển nhà ở với giá thuê hợp lý hơn để giảm chi phí sinh hoạt chung.

“Anh ấy đang đưa ra các đề xuất và muốn tìm ra cách anh ấy có thể trở nên hiệu quả trong toàn bộ cuộc trò chuyện về nhà ở,” Morales-Ferrand nói với San José Spotlight. “Anh ấy cũng có tư tưởng cởi mở và đối với một ủy viên hội đồng, thật tốt khi anh ấy vẫn nói “Tôi quan tâm đến việc học” thay vì tôi đã có một vị trí.”

Batra cho biết hầu hết công việc của anh ấy với tư cách là ủy viên hội đồng là ở hậu trường. Cho đến nay, anh ấy đã giới thiệu và cộng tác trong 11 bản ghi nhớ. Với tư cách là cựu thành viên của Ủy ban Giám sát Dự luật T, ông đã dẫn đầu đảm bảo tiền thuế được ưu tiên để xây dựng thêm các trạm cứu hỏa — như dự định của biện pháp được cử tri chấp thuận năm 2018. Ông cũng làm việc để mở bãi đậu xe an toàn của thành phố tại một lô VTA Nam San Jose và đang khám phá chính sách để giảm số lượng xe kéo thành phố - khoảng 4,600 một năm - bằng cách khuyến khích mọi người yêu cầu nhận hàng tại bãi phế liệu có thể trả tiền cho các bộ phận xe hơi.

Batra cho biết cư dân nói với ông rằng họ quan tâm sâu sắc đến việc làm cho đường phố an toàn hơn. Đáp lại, ông đã phê duyệt 15 gờ giảm tốc mới trên khắp quận của mình, sơn lại một số đường phố để làm cho chúng có vẻ hẹp hơn và đặt các radar tốc độ để khuyến khích lái xe chậm hơn.

Trong ngân sách năm nay, Batra bảo đảm 10 trường học mới bảo vệ băng qua và $190,000 để lắp thêm đèn trong khu vực Hoffman Via Monte. Anh ấy đang nỗ lực tạo ra các tuyến đường dành cho xe đạp để trẻ em và phụ huynh có thể đạp xe đến trường một cách an toàn.

Ông cũng kiếm được 150,000 đô la để tổ chức buổi trình diễn pháo hoa hàng năm vào ngày 4 tháng XNUMX của học khu tại hồ Almaden - một trong số các sự kiện cộng đồng do văn phòng của ông tổ chức.

Richard Sanders, một thành viên của Hiệp hội người cao tuổi Almaden, cho biết ông đánh giá cao sự thẳng thắn và những nỗ lực chân thành của Batra trong việc lắng nghe những mối quan tâm của cộng đồng.

Về mặt chính trị, Batra được mô tả tốt nhất là một người ôn hòa, mặc dù phiếu bầu của ông không phải lúc nào cũng có thể đoán trước được hoặc phù hợp với bất kỳ bên cụ thể nào. Anh ấy nói rằng anh ấy không có đồng minh thân thiết trong hội đồng vì anh ấy cố gắng làm việc với mọi người để tìm ra giải pháp tốt nhất cho San Jose.

“Anh ấy luôn có thông tin về những gì đang diễn ra, anh ấy thẳng thắn và anh ấy đã phát triển rất nhiều trong vai trò này kể từ khi tôi gặp anh ấy vào tháng Hai,” Sanders nói với San José Spotlight.

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên Twitter.