Sáu tháng đầu tiên: Nghị viên San Jose Arjun Batra

Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này là một phần của loạt bài San Jose Spotlight xem xét các ủy viên hội đồng mới nhất của San Jose và sáu tháng đầu tiên họ nắm quyền.

Nghị viên San Jose Arjun Batra là người mới tham gia chính trị và cho biết ông không suy nghĩ như một chính trị gia - nhưng đó là điều ông cảm thấy là tài sản tốt nhất của mình.

Nền tảng của Batra không bao gồm danh sách dài các vị trí chính trị điển hình — thay vào đó, ông là một giám đốc điều hành và kỹ sư phần mềm đã nghỉ hưu của Intel, người đã chuyển sang làm việc trong chính phủ vài năm trước sau khi làm việc cho văn phòng công nghệ và đổi mới của cựu Thị trưởng Sam Liccardo. Bây giờ anh ấy đã tham gia vào cuộc cạnh tranh chính trị, Batra cho biết mục tiêu của anh ấy là giải quyết các quy trình chậm chạp của chính phủ và trả lại cho các khu dân cư Nam San Jose và Almaden nơi anh ấy đã sống trong cùng một ngôi nhà từ năm 1987.

“Tôi không ở đây để kiếm tiền. Tôi không ở đây để làm bàn đạp cho một công việc khác như thị trưởng,” Batra nói với San José Spotlight. “Mục tiêu duy nhất của tôi là làm cho San Jose tốt hơn một chút so với cách chúng tôi tìm thấy nó.”

Hội đồng thành phố đã bổ nhiệm ông Batra vào ghế trống của Khu vực 10 sau khi người tiền nhiệm của ông, ông Matt Mahan, rời nhiệm sở để đảm nhiệm chức thị trưởng . Không giống như các thành viên hội đồng mới đắc cử khác, ông Batra mới chỉ tại chức được năm tháng và nhiệm kỳ của ông sẽ kết thúc vào năm tới. Ông dự định sẽ tranh cử lại và đang tập trung vào việc giải quyết các mục tiêu lớn hơn, bao gồm tăng nguồn cung nhà ở của thành phố, cải thiện giao thông công cộng và giải quyết vấn đề an ninh công cộng — đặc biệt là xung quanh các trường học.

Cuộc khủng hoảng nhà ở và vô gia cư ngày càng tăng là động lực thúc đẩy Batra phục vụ trong hội đồng. Vào ngày đầu tiên đi làm, anh đã tổ chức các chuyến tham quan tại các khu nhà tạm để tìm hiểu hoàn cảnh của những người sống trên đường phố. Batra nghẹn lời khi kể lại cuộc trò chuyện của anh với một số cư dân vô gia cư mà anh gặp.

Batra nói: “Một phụ nữ nói rằng cô ấy rất biết ơn thành phố đã cho cô ấy nơi trú ẩn và cảm thấy gần như tự tin rằng trong một thời gian ngắn nữa cô ấy sẽ có thể rời khỏi nơi này. “Cô ấy nói 'khi tôi ra khỏi nơi này và tôi có chỗ ở của riêng mình, tôi sẽ quay lại đây và tình nguyện giúp đỡ những người có hoàn cảnh tương tự.' Nó thực sự làm tôi xúc động.”

Ông Batra thường xuyên gặp gỡ các quan chức thành phố để tìm cách đẩy nhanh quá trình cấp phép và phát triển nhà ở của thành phố , vốn ngày càng bị tồn đọng trong những năm qua.

Giám đốc Sở Nhà ở sắp mãn nhiệm Jacky Morales-Ferrand cho biết ông Batra năng động hơn hầu hết các thành viên hội đồng khác và luôn tìm cách hiểu hệ thống tài chính phức tạp của thành phố. Ông đặc biệt tập trung vào việc đẩy nhanh tiến độ phát triển nhà ở với giá thuê phải chăng hơn để giảm chi phí sinh hoạt nói chung.

“Anh ấy đang đưa ra các đề xuất và muốn tìm ra cách anh ấy có thể trở nên hiệu quả trong toàn bộ cuộc trò chuyện về nhà ở,” Morales-Ferrand nói với San José Spotlight. “Anh ấy cũng có tư tưởng cởi mở và đối với một ủy viên hội đồng, thật tốt khi anh ấy vẫn nói “Tôi quan tâm đến việc học” thay vì tôi đã có một vị trí.”

Ông Batra cho biết phần lớn công việc của ông với tư cách là thành viên hội đồng đều diễn ra ở hậu trường. Cho đến nay, ông đã giới thiệu và hợp tác soạn thảo 11 bản ghi nhớ. Là cựu thành viên của Ủy ban Giám sát Biện pháp T, ông đã đi đầu trong việc đảm bảo tiền thuế được ưu tiên xây dựng thêm các trạm cứu hỏa — đúng như mục đích của biện pháp được cử tri thông qua năm 2018. Ông cũng đã nỗ lực mở khu vực đỗ xe an toàn của thành phố tại một bãi đỗ xe VTA ở phía Nam San Jose và đang nghiên cứu chính sách giảm số lượng xe bị thành phố kéo đi — khoảng 4,600 chiếc mỗi năm — bằng cách khuyến khích người dân yêu cầu dịch vụ thu gom phế liệu, có thể dùng tiền đó để mua phụ tùng xe.

Batra cho biết cư dân nói với ông rằng họ quan tâm sâu sắc đến việc làm cho đường phố an toàn hơn. Đáp lại, ông đã phê duyệt 15 gờ giảm tốc mới trên khắp quận của mình, sơn lại một số đường phố để làm cho chúng có vẻ hẹp hơn và đặt các radar tốc độ để khuyến khích lái xe chậm hơn.

Trong ngân sách năm nay, ông Batra đã đảm bảo tuyển dụng thêm 10 nhân viên hướng dẫn giao thông cho học sinh và 190,000 đô la để lắp đặt thêm đèn chiếu sáng ở khu vực Hoffman Via Monte. Ông cũng đang nỗ lực tạo ra các tuyến đường dành cho xe đạp để trẻ em và phụ huynh có thể đạp xe đến trường một cách an toàn.

Ông cũng kiếm được 150,000 đô la để tổ chức buổi trình diễn pháo hoa hàng năm vào ngày 4 tháng XNUMX của học khu tại hồ Almaden - một trong số các sự kiện cộng đồng do văn phòng của ông tổ chức.

Richard Sanders, một thành viên của Hiệp hội người cao tuổi Almaden, cho biết ông đánh giá cao sự thẳng thắn và những nỗ lực chân thành của Batra trong việc lắng nghe những mối quan tâm của cộng đồng.

Về mặt chính trị, Batra được mô tả tốt nhất là một người ôn hòa, mặc dù phiếu bầu của ông không phải lúc nào cũng có thể đoán trước được hoặc phù hợp với bất kỳ bên cụ thể nào. Anh ấy nói rằng anh ấy không có đồng minh thân thiết trong hội đồng vì anh ấy cố gắng làm việc với mọi người để tìm ra giải pháp tốt nhất cho San Jose.

“Anh ấy luôn có thông tin về những gì đang diễn ra, anh ấy thẳng thắn và anh ấy đã phát triển rất nhiều trong vai trò này kể từ khi tôi gặp anh ấy vào tháng Hai,” Sanders nói với San José Spotlight.

Liên hệ với Jana Kadah qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên Twitter.