Los defensores se están preparando para una campaña de divulgación regional ahora que se abre la puerta a una medida de financiación del transporte público del Área de la Bahía en la votación de noviembre de 2026.
El gobernador Gavin Newsom firmó el proyecto de ley del Senado 63 , también conocido como la Ley de Conexión del Transporte del Área de la Bahía, el 13 de octubre, allanando el camino para una iniciativa ciudadana que busca incluir en la boleta electoral del próximo año una medida de impuesto sobre las ventas de 14 años para apoyar a las agencias de transporte del Área de la Bahía. Poco después, se formó una coalición de defensores del transporte público, provenientes de grupos de defensa, laborales y empresariales, para liderar las iniciativas de divulgación y recolección de firmas.
La coalición —Connect Bay Area Transit Committee— debe reunir más de 186,000 firmas en los condados de Santa Clara, San Mateo, San Francisco, Alameda y Contra Costa antes del 3 de junio de 2026, según informó el portavoz de la coalición, Jeff Cretan. La recolección de firmas no puede comenzar hasta el próximo año, por lo que, explicó, estos primeros meses se centran en la recaudación de fondos y en conseguir el apoyo de otras organizaciones.
“Esto es un esfuerzo enorme, abarca cinco condados”, dijo Cretan a San José Spotlight. “Tenemos un consejo de defensa que trabaja para conseguir apoyo entre sus miembros, pero también para salir a sus comunidades y hablar sobre por qué esto es importante”.
De aprobarse, se espera que la medida genere un aumento anual de aproximadamente 264 millones de dólares para VTA para el año 2031, lo que permitiría paliar déficits multimillonarios . Esto no solo reduciría la brecha, sino que además los fondos adicionales podrían destinarse a la ampliación y mejora del servicio .
Si bien la mayoría de los condados, incluido Santa Clara, están sujetos a un impuesto de medio centavo, en San Francisco podría llegar a ser de un centavo. El dinero se distribuirá proporcionalmente entre las agencias de transporte público que prestan servicio en cada condado donde se recauda el impuesto, por lo que VTA recibirá la mayor parte de los impuestos del condado de Santa Clara.
Para otras agencias de transporte regionales, el impuesto sobre las ventas propuesto es una cuestión de supervivencia. Se prevé que los fondos de emergencia de BART se agoten en 2026, y reducir la frecuencia del servicio, cerrar nueve estaciones y adelantar el servicio tres horas no sería suficiente para cubrir el déficit. Un plan de gastos estimado de la Comisión Metropolitana de Transporte (MTC) muestra que BART recibiría 330 millones de dólares anuales para 2031 gracias al impuesto sobre las ventas propuesto.
Los defensores afirman que los fondos del proyecto de ley SB 63 son esenciales para mantener el transporte público y la calidad de vida general del Área de la Bahía.
“Sin esta medida regional, BART, Caltrain y todas las demás agencias se enfrentan a recortes drásticos en el servicio, lo que significa que las rutas 101, 280, 680 y 880 se convertirán en estacionamientos”, declaró Carter Lavin, cofundador de Transbay Coalition, a San José Spotlight. “¿Se imaginan lo terrible que sería el tráfico si no existiera Caltrain, si miles de personas que usan BART para viajar desde Berryessa North tuvieran que subirse a un auto y manejar?”.
La Coalición Transbay forma parte del consejo de defensa del comité, y Lavin fue uno de los muchos partidarios que instaron a la VTA a sumarse a la medida en julio. Lavin afirmó que las encuestas han sido positivas hasta el momento, ya que una encuesta de la MTC de enero , que incluyó una versión reducida de la medida sin el condado de Santa Clara, reveló que la mayoría de los votantes apoyaría el impuesto para evitar recortes en el transporte público. Una encuesta de la VTA de mayo también indicó que la mayoría de los votantes aprobaría una medida de impuesto sobre las ventas para el transporte público.
Cretan afirmó que MTC está realizando otra votación sobre la versión final del proyecto de ley SB 63, y que se espera que los resultados se publiquen pronto. Al tratarse de una iniciativa popular, la medida necesita una mayoría simple para ser aprobada.
Si bien la junta directiva de VTA votó a favor de sumarse a la iniciativa , la agencia solo está legalmente autorizada a divulgar información sobre la medida propuesta, según un portavoz de VTA. Sin embargo, los funcionarios electos pueden mostrar su apoyo, por lo que el presidente de la junta directiva de VTA y alcalde de Campbell, Sergio López, afirmó que planea respaldar la medida.
Los miembros de la junta directiva de VTA ya habían expresado su preocupación por animar a los votantes a aprobar un impuesto dado el clima económico actual y las medidas alternativas , pero los defensores afirmaron que los resultados positivos de las encuestas demuestran que los residentes conocen la necesidad de un buen transporte.
“La gente no quiere que todo siga igual, la gente quiere ver que el sistema de transporte público sea cada vez más conveniente y fácil de usar”, dijo Adina Levin, directora ejecutiva de Seamless Bay Area, a San José Spotlight.
López afirmó que la medida permitiría a VTA mejorar el transporte público aumentando la frecuencia, la cobertura y la conectividad del servicio en todo el condado y más allá. Un plan de gastos estimado de MTC muestra que se destinarían aproximadamente 46 millones de dólares a mejoras en la calidad de vida de los usuarios, como transbordos gratuitos o con tarifa reducida entre las líneas de la agencia.
“Queremos tener la oportunidad de pensar cómo podemos utilizar estos recursos para transformar nuestro sistema, para convertirlo en un sistema más integrado e interconectado, para facilitar el desplazamiento, ya sea dentro del condado o en toda la región”, dijo López a San José Spotlight.
B. Sakura Cannestra es una reportera independiente que anteriormente trabajó en San José Spotlight a través del programa California Local News Fellowship. Puedes contactarla en [email protected] o en @SakuCannestra en X.
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