Bramson: el próximo director de vivienda de San José

“La ciudad de San José ofrece una oportunidad culminante de carrera para los líderes en vivienda y servicios humanos. Con recursos financieros convincentes, apoyo político y organizacional, el candidato seleccionado tendrá la oportunidad de tener un impacto generacional en la vida de muchos”.

Así se lee en las primeras líneas del folleto de reclutamiento para el nuevo puesto de director de vivienda.

Con toda honestidad, antes de comenzar mi breve carrera en San José en 2012, apenas tenía una noción de la función de la vivienda dentro del gobierno de una ciudad, y mucho menos de lo que podría hacer el director de dicho departamento. Es fácil entender el trabajo de las bibliotecas, las carreteras, los parques y la seguridad pública en el mantenimiento de una comunidad sólida y vibrante, pero el papel del gobierno local en la vivienda, un bien en gran parte privatizado en los Estados Unidos, fue difícil de entender.

Eso fue hasta que conocí a Jacky Morales-Ferrand. Comenzando como director en 2015, llegué a conocer a Jacky como un líder fuerte y feroz de un departamento de vivienda que se enfocaba no solo en la infraestructura física y el financiamiento de viviendas asequibles, sino también en las vidas de las personas que vivían adentro.

De ella, aprendí que la participación de la ciudad en la empresa de la vivienda surgió de décadas de desigualdades raciales y sociales que llevaron a inmensas disparidades para las personas más vulnerables que nunca podrían superarse por completo con soluciones basadas en el mercado. Desde este punto de vista, la vivienda era más que una simple cuestión de oferta y demanda, y sin los niveles adecuados de intervención, nuestros residentes más pobres siempre quedarían marginados.

Pero esta realidad nunca ha sido evidente para todos. Y como he visto a Jacky y su equipo luchar incansablemente a lo largo de los años por mejores protecciones para los inquilinos y la producción de viviendas más asequibles para mantener a la gente alejada de las calles, tampoco se ha vuelto más fácil convencer a la gente de este hecho. Cientos de vecinos enojados y dueños de negocios todavía se presentan para oponerse a nuevos edificios de apartamentos asequibles, los cambios de política para estabilizar los alquileres se topan con campañas privadas bien financiadas para garantizar que nunca se promulgue nada, y las luchas electas en el estrado dejan nuevos programas sólidos e iniciativas prometedoras en limbo permanente.

A pesar de todo esto, ella siguió presionando. Esto no siempre sentó bien a la gente. Los centros comunitarios repletos y las reuniones maratónicas del consejo lo demuestran bien. Probablemente hubiera sido más fácil alejarse de algunas de estas peleas, o nunca haberlas iniciado, pero eso no habría sido cumplir con los deberes de su papel. Y como resultado de este compromiso inquebrantable con las familias trabajadoras, los ancianos, los adultos discapacitados y muchos más en San José, decenas de miles de residentes están más seguros y estables que cuando comenzó hace 15 años.

Y esta semana, Jacky se retira. Llenar este puesto vacante con la persona adecuada en el futuro debe ser una prioridad máxima y de importancia crítica para los líderes de nuestra ciudad. El trabajo requiere más que un adulador que se mueve en cualquier dirección que soplen los vientos. Exige un visionario con determinación que esté dispuesto a impulsar el cambio que más se necesita y hacer frente a las hondas y flechas que inevitablemente seguirán. No es una tarea fácil, sin duda, pero no hay duda de que es lo que se necesita en este momento dada la crisis de vivienda que enfrentamos localmente.

Con más de 6,000 residentes sin vivienda, presiones de desplazamiento monstruosas que se avecinan en todos los rincones de la ciudad y una falta general de asequibilidad que pone a tantas personas a un cheque de perder sus hogares, el próximo director de vivienda probablemente estará por más de unos pocos noches sin dormir Tendrán que tomar decisiones difíciles por su cuenta que resulten en presentar problemas desafiantes y contenciosos ante el Concejo Municipal de San José. Estoy seguro de que habrá momentos en los que se sienta como el peor trabajo de la ciudad. Pero la compensación es que puedes hacer algo que, como dicen los materiales promocionales, “tendrá un impacto generacional en la vida de muchos”.

Entonces, Jacky, gracias por tu sacrificio y servicio. Ahora, mientras miramos hacia el futuro, asegurémonos de que el próximo líder esté preparado para el trabajo monumental que tiene por delante.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para acabar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.