Bramson: el precio de la entrada

Sábado por la noche en el centro de San José. Mi familia va a mirar El público, una nueva película de Emilio Estevez. Cuenta la historia de un grupo de clientes sin hogar que convencen a algunos miembros del personal de la ciudad para que los ayuden a hacerse cargo de una biblioteca pública para usarla como refugio de emergencia durante una noche para evitar morir congelados afuera.

Era una casa abarrotada en el teatro de California. No había duda de quiénes eran los buenos en esta historia y los espectadores aplaudieron cuando una banda harapienta de héroes improbables se unió para mantener su posición contra viento y marea y celebrar el triunfo del espíritu humano.

Mi hijo se sentó a mi lado durante el espectáculo. Después de que los créditos llegaron, le pregunté qué pensaba.

"Genial", dijo. "¡Mucho mejor de lo que esperaba!" Un gran elogio proveniente de un niño de 13 que hablaba de una película que se centraba principalmente en las personas sin hogar y las bibliotecas.

Cuando salí, todavía zumbando por el triunfo de mis padres, me encontré con un viejo colega. Le pregunté qué pensaba, esperando alguna variación matizada de la reacción de mi hijo. En cambio, obtuve algo muy diferente.

"La película estuvo bien", dijo. "Pero el público, quiero decir, qué montón de hipócritas". Al principio, este comentario me tomó por sorpresa, pero no me llevó mucho tiempo darme cuenta de lo que estaba hablando.

Usted ve, las masas no suelen aparecer de esta manera en el teatro público cuando se trata de discutir la difícil situación de las personas que viven afuera. Vienen en turbas, sin duda, pero no es para animar. La mayoría de las veces, gritan, oponiéndose a los proyectos que se están construyendo en sus patios traseros, culpando a la gente sin nada por disminuir la calidad de vida en sus comunidades y haciendo lo que sea necesario para mantener el carácter de sus vecindarios.

Estas son las herramientas que las personas usan para derribar estructuras incluso antes de construirlas.

Tomemos, por ejemplo, una reunión comunitaria en Willow Glen una semana después. Cientos de personas que buscan asistir a una discusión sobre la reubicación de un pequeño proyecto de refugio temporal a una franja cercana de tierra vacante del Distrito del Agua. Otra capacidad de la multitud, pero esta vez fueron las horcas, no las palomitas de maíz, las que trajeron con ellas al espectáculo.

Esta nueva ubicación no tenía sentido, dijeron. No se han realizado actividades de divulgación. El precio de los valores de las casas se desplomará. Ya hay demasiado crimen. Es inseguro, tal vez incluso ilegal. El arroyo y la vida silvestre también deben protegerse. Ayudar a las personas sin hogar es importante, pero este no era el proyecto correcto.

Desafortunadamente, en este discurso, nunca es el proyecto, el tiempo o el lugar correctos. No estoy diciendo que esta iniciativa en particular fuera el modelo de participación transparente de la comunidad o incluso un gran modelo para abordar la crisis de las personas sin hogar, pero las quejas de los residentes esa noche ya se habían expresado miles de veces en innumerables vecindarios de nuestra comunidad.

Ya sea que se trate de un centro de calentamiento nocturno o una vivienda de apoyo permanente, la respuesta generalmente es no, no aquí, no ahora, nunca.

Lo que lo hace aún más difícil es que casi todos quieren que la crisis se resuelva de inmediato por una razón u otra, pero esa solución debe ocurrir en otro lugar.

Entonces, cuando el miembro del consejo anunció que el sitio ya no estaba en consideración, estoy seguro de que ya puede adivinar la respuesta: aplausos atronadores.

¿Quiénes fueron los campeones en esta triste viñeta? ¿Dónde estuvo la gran victoria moral? Las guerras se libran sobre parches vacíos de tierra, pero ¿con qué fin? La división, el rencor y la consternación generados por el destino de unos pocos acres de grava a lo largo de la carretera de alguna manera parece fuera de lugar. La energía parece desperdiciada.

Me gustaría decir que hay una mejor manera y que con el enfoque correcto de educación, alcance y diálogo, cada vecino dará la bienvenida a soluciones cerca de casa, pero simplemente no es la realidad. A lo largo de los años, no he visto ninguna prueba concreta de que ningún argumento basado en datos o atractivo emocional pueda cambiar el rumbo de una opinión popular nacida de una combinación de odio, miedo o ignorancia.

Sí, eventualmente puede prevalecer y construir viviendas, refugios o centros de servicio, pero el tiempo dedicado a esta lucha termina en días, meses e incluso años en que las personas permanecen afuera y sin hogar.

¿Qué hacer? Para aquellos que se oponen diametralmente a cualquier cosa que suba en el lote vacío calle abajo de su casa o aplaudan, ya que a las personas nuevamente se les niega un lugar para descansar, no tengo nada para ustedes.

Solo sepa que mientras la gente viva en nuestras calles, nuestra comunidad no mejorará. Los problemas que le preocupan tanto como el crimen y la seguridad pública en realidad mejorar dramáticamente si finalmente podemos alojar a las personas, y sus valores de propiedad de Silicon Valley serán solo en fin.

A pesar de lo que piensa sobre más vigilancia o reinstitucionalización, realmente no hay otra opción viable a largo plazo que la vivienda, así que suba al autobús o continúe viendo cómo las cosas bajan.

Para aquellos de ustedes en la cerca o listos para presionar más para hacer un cambio, la puerta está abierta de par en par.

Esfuerzos como Comunidades listas para vivienda existen para brindarle las herramientas que necesita para tomar medidas y garantizar la aprobación de nuevas viviendas asequibles de apoyo y de ingresos extremadamente bajos en el condado de Santa Clara. Necesitamos más voces de personas que realmente crean y entiendan el valor de terminar con la falta de vivienda. Necesitamos personas dispuestas a decirle a cualquiera que escuche que darían la bienvenida a una nueva vivienda, y a los nuevos vecinos que traería, con los brazos abiertos.

Siente buenas historias como El público son geniales, y de todos modos vaya al cine con sus familias y anímese, pero recuerde que es usted quien debe actuar después de que se baja el telón.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el Director de Impacto en Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para terminar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.