Bramson: la discriminación de cupones es solo otra puerta cerrada

Si alguna vez te has encontrado en una búsqueda de vivienda, probablemente hayas notado anuncios en línea o en papel que dicen en letra pequeña (o por adelantado hoy en día): Sin Sección 8. No se aceptan cupones de la Sección 8 en este momento. No es un edificio de la Sección 8.

Esos mismos listados también podrían leer "la gente muy pobre no necesita aplicar".

Si bien para algunos esto se ha convertido en otra triste realidad en el número cada vez mayor de puertas cerradas para muchos de nuestros residentes, el hecho es que excluir a alguien porque tiene un subsidio de vivienda no es más que una forma de discriminación abierta y evidente que de alguna manera logró resistir a la intemperie durante décadas.

Primero, un poco de historia. El concepto de asistencia federal para la vivienda en realidad se remonta a la Gran Depresión, cuando el Congreso aprobó la Ley de Vivienda de los Estados Unidos en 1937 para mejorar las condiciones de vida de las familias de bajos ingresos. Con los años, la Ley se ha transformado y evolucionado, y la Sección 8 se agregó a 1974 para ayudar a los inquilinos a reducir el porcentaje de sus ganancias que gastaron en vivienda. Hoy, más de 2 millones de estadounidenses reciben esta asistencia, lo que permite que los hogares paguen no más de aproximadamente 30% de sus ingresos en alquiler, creando la oportunidad de gastar dinero en alimentos, atención médica, transporte y otras necesidades para mantener a las personas establemente saludables. y fuera de las calles.

En el condado de Santa Clara, hay casi vales 15,000 para inquilinos. ¿Quienes son? Una variedad de personas pobres, incluidas personas de la tercera edad frágiles que viven con un ingreso fijo, adultos discapacitados mentales y físicos que no pueden obtener un empleo a tiempo completo y familias trabajadoras de color que intentan mantener a sus hijos saludables y alojados.

Peor aún son las personas de 4,000 en la lista de espera para los cupones. Más del 80% de esos hogares actualmente ganan 30% o menos que el ingreso medio del área y viven en la pobreza extrema. En general, este grupo representa a algunas de las personas más vulnerables de nuestra comunidad con mayor riesgo de inestabilidad de la vivienda y, sin ayuda, la falta de vivienda.

Pero la herramienta que solía ser un boleto dorado, una salida, una oportunidad de finalmente encontrar un lugar para llamar hogar, ahora se está convirtiendo en un pedazo de papel sin sentido y otro callejón sin salida. Mil titulares de cupones están buscando incansablemente en las listas en este momento en nuestra comunidad, pero están categóricamente excluidos simplemente porque están recibiendo un apoyo adicional para pagar alquileres que ya son demasiado altos para casi todos nosotros.

Los propietarios responden que no se trata de las personas, sino del proceso. Los cupones son difíciles de manejar, hay demasiadas reglas y requisitos, los contratos y regulaciones son difíciles de entender y, en general, es demasiado pesado.

Sin embargo, la compensación es pagos de alquiler garantizados contractualmente a tasas de mercado justas o incluso superiores de parte de una agencia financiada por el gobierno federal, donde los propietarios aún pueden seleccionar, seleccionar y desalojar a los inquilinos igual que cualquier otra persona. La única diferencia es de dónde viene el dinero. Eso por sí solo no debería ser una razón por la cual alguien puede o no puede al menos solicitar una vivienda, especialmente cuando se relaciona directamente con el estado económico de las personas en una comunidad determinada.

En agosto, el Ayuntamiento de San José considerará una propuesta para adoptar una fuente de ordenanza de discriminación de ingresos. Al igual que muchas otras ciudades en todo el estado y el país, la ordenanza requeriría que los propietarios consideren a cualquier persona con un cupón para viviendas disponibles como lo harían con cualquier otro posible inquilino. Si bien estas leyes pueden ser difíciles de hacer cumplir estrictamente, Varios estudios han demostrado que ordenanzas similares en otras comunidades han aumentado el número de titulares de vales que realmente pueden encontrar viviendas.

Además, como una declaración de política, esta ordenanza exigiría enérgicamente que dejemos de normalizar esta discriminación atroz ahora. No más anuncios en los periódicos que nieguen a las personas el derecho a ser considerados, cuadros de solicitud marcados que eliminan de inmediato a la gente o rechazos automáticos. A lo largo de los años, hemos hecho todo lo posible para evitar la discriminación en la vivienda por motivos de raza, etnia, género y religión. Necesitamos dar el siguiente paso adelante y asegurarnos de que la necesidad desesperada no sea una razón permisible para decir que no.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el Director de Impacto en Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para terminar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.