El distrito escolar del este de San José busca un socio para salvar el antiguo centro juvenil

Un arruinado centro juvenil del este de San José recibió un breve respiro de la bola de demolición mientras los líderes comunitarios trabajan para salvarlo.

La junta directiva del Distrito Escolar Unido de Alum Rock votó la semana pasada por unanimidad para posponer la demolición del antiguo edificio de la Agencia de Servicios Comunitarios Mexicanos Americanos (MACSA) durante seis meses. Este es un cambio dramático con respecto a la reunión de diciembre donde sólo un síndico, el vicepresidente de la junta, Andrés Quintero, votó a favor de salvarlo. Esto le dará tiempo al distrito para buscar un socio comunitario en un esfuerzo por renovar y reutilizar el edificio.

La junta acordó considerar reasignar el costo de demolición de $1 millón hacia la renovación si un socio financiero se presenta y requiere apoyo financiero, dijo la superintendente Hilaria Bauer a San José Spotlight. El edificio será demolido si no se puede encontrar un socio financiero antes del 15 de agosto. 

Ángel Ríos, Jr., administrador adjunto de la ciudad de San José, dijo que centro juvenil MACSA Era un santuario urbano para los jóvenes y si sus paredes hablaran, contarían innumerables historias de vidas que fueron cambiadas y transformadas.

“Quiero ofrecer mi apoyo a esta junta”, dijo. “Definitivamente podemos recaudar el dinero. Nuestros hijos lo valen”.

El concejal de San José, Peter Ortiz, que representa el lugar donde se encuentra el antiguo centro juvenil, dijo que está emocionado de ver pospuesta la demolición y de explorar posibles usos para el edificio.

“Los programas y recursos de MACSA desempeñaron un papel clave en el desarrollo de muchos estudiantes latinos atendidos por el distrito, incluyéndome a mí”, dijo Ortiz a San José Spotlight. “Nuestros estudiantes todavía merecen acceso a esos recursos y espero que un edificio reutilizado pueda ofrecerlo. Espero trabajar en estrecha colaboración con el Distrito Escolar de Alum Rock en un sólido proceso de visión comunitaria que garantizará que nuestras familias del este de San José reciban los servicios adecuados para lo que viene después”.

El ex asambleísta estatal y concejal de San José, Manny Díaz, dijo que es esencial que la comunidad tenga la oportunidad de participar en el intento de salvar el centro juvenil, que proporcionó alimentos, educación, cuidado infantil, atención médica, deportes e intervención de pandillas para la comunidad de Mayfair.

"No se trata sólo de las instalaciones", dijo Díaz. “Se trata de representar a la comunidad. El centro juvenil MACSA alguna vez brindó muchos servicios para nuestros jóvenes y muchas de nuestras familias. Tengo la esperanza de que algo pueda ser viable”.

Nora Campos, ex asambleísta estatal y concejal de San José, dijo que la comunidad exige un asiento en la mesa.

“Nuestras voces son fuertes”, dijo Campos. “Has tenido noticias de las familias. Has oído hablar de los jóvenes. Has tenido noticias de la ciudad. Has oído hablar de los electos. Estamos dispuestos a arremangarnos… y presentar una propuesta que nos permita como comunidad avanzar y abrir el centro MACSA”.

Rebeca Armendáriz, concejal de Gilroy y directora de construcción de movimiento en Working Partnerships USA, dijo que el edificio la validaba como una joven chicana.

“Para mí simbolizaba los logros y las luchas del movimiento chicano de mis predecesores”, dijo. “La idea de demoler esto realmente duele. Gracias por votar a favor de esta pausa para que podamos trabajar juntos como socios para recaudar fondos y acceder a las necesidades de esta comunidad y, con suerte, recuperarla”.

El centro juvenil MACSA fue construido con fondos estatales. El distrito escolar arrendó el terreno a la organización sin fines de lucro durante 52 años por $1 por año, dijo Bauer, pero cuando la propiedad fue entregada al distrito escolar en 2016, estaba en mal estado. Cuando el distrito recibió ofertas para renovar el edificio en 2017, la oferta más baja fue de $6.9 millones, más de lo que el distrito podía permitirse, dijo. A medida que la construcción aumentó, los costos de renovación se dispararon entre $25 millones y $30 millones, añadió.

El distrito participó en conversaciones anteriores sobre asociación con Gardner Health Services, Goodwill of Silicon Valley y la Universidad Estatal de San Francisco, sin éxito.

En 2023, el distrito eligió un sitio de 23 acres adyacente al centro juvenil MACSA y Renaissance Academy en Mathson para construir viviendas para la fuerza laboral. Bauer dijo que posponer la eliminación del centro juvenil no afectará la desarrollo de vivienda.

Esperanza Alejandres, de Jóvenes Activos de SOMOS Mayfair, un programa juvenil que fomenta el liderazgo y la participación comunitaria, dijo que se deben priorizar las necesidades de los estudiantes y las familias trabajadoras.

"Nuestra comunidad carece de recursos", dijo. "Necesitamos un centro juvenil donde los jóvenes puedan venir y sentirse seguros".

La síndico Andrea Flores Shelton dijo que votó en diciembre para que se demoliera MACSA porque se debían conservar las viviendas para los trabajadores. profesores experimentados es una prioridad y desconocía la voluntad de la comunidad de salvarla.

“No es responsabilidad exclusiva del distrito salvar el centro juvenil. Necesitamos socios”, dijo. “Ahora es el momento de que la comunidad filantrópica y todos nuestros socios respondan a este llamado a la acción. Estoy listo para que este fénix resurja de las cenizas porque creo que está en todos nuestros corazones”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].