Los residentes del este de San José exigen justicia ambiental

Los esfuerzos de limpieza de la contaminación han sido lentos en un edificio abandonado del este de San José que fue el sitio de un gran derrame de combustible en 2015. Los residentes y líderes se reunieron en el sitio el viernes exigiendo que la ciudad acelere el proceso en medio de las crecientes amenazas a la calidad del aire.

Casi una docena de miembros de la comunidad, incluido el concejal Peter Ortiz, dijeron que la situación de contaminación se ha vuelto grave y que los líderes de la ciudad tienden a descuidar problemas similares que afectan al lado este. Los equipos comenzaron a limpiar el sitio hace unos meses, pero Ortiz dijo que todavía no avanza lo suficientemente rápido.

"Si se tratara de cualquier otro lado de la ciudad, no habría sido posible estar aquí durante ocho meses, estar aquí durante casi un año si se tratara de una comunidad próspera", dijo a San José Spotlight.

El problema comenzó cuando un gran derrame en el sitio, SC Fuels, contaminó el suelo y las aguas subterráneas en 2015. El derrame provocó que el aire se volviera peligroso para respirar cuando perturbaciones como proyectos de construcción o días particularmente ventosos removían el suelo, según la Oficina del Gobernador de Servicios de emergencia. El sitio está cerca de pequeñas empresas, una comunidad de jubilados, guarderías y miles de hogares en Alum Rock Road. En 2016, la Agencia de Protección Ambiental multó a SC Fuels con $75,000 por fallando en manejar de manera segura docenas de tanques de combustible.

Ortiz, quien representa al este de San José, dijo que el área ha experimentado una "historia de abandono". Recorrió SC Fuels por primera vez cuando fue elegido, y después de tres meses de inacción de la ciudad, exige que el administrador de la ciudad aborde el problema. Pero a medida que pasa el tiempo, se ha vuelto cada vez más impaciente.

Veronica Amador ha vivido en Alum Rock con sus tres hijos durante una década a una cuadra del sitio. Ella no estaba al tanto de la contaminación hasta hace poco, y que sus vecinos tampoco habían sido informados previamente.

Ahora se preocupa por la seguridad de su familia, que suele pasar tiempo al aire libre.

"Es injusto que las personas que viven (aquí) desconozcan lo que podría afectar su salud", dijo Amador a San José Spotlight.

Los residentes dijeron que esta no es la primera vez que los funcionarios de la ciudad ignoran las preocupaciones ambientales.

Este mes, el aeropuerto de Reid-Hillview fue incluido en el índice de dolor de Silicon Valley por creando altos niveles de plomo en la sangre de los niños. El estudio es publicado anualmente por el estado de San José y examina la discriminación racial y la desigualdad de riqueza en la ciudad. Y en mayo, se descubrió que una guardería de Kidango en el este de San José tenía altos niveles de plomo en el agua, la misma guardería donde Amador envió a su hijo menor.

Amador dijo que a pesar de estas crecientes preocupaciones, no puede permitirse el lujo de mudarse.

“Parece que no somos valorados”, dijo. “Parece que no importamos”.

Ortiz presentó un memorando al Comité de Reglas y Gobierno Abierto el viernes pidiendo a los funcionarios de la ciudad que colaboren con la comunidad en una lista de posibles soluciones. Esto incluye un cronograma de resolución y el establecimiento de un comité intergubernamental copresidido por Ortiz y la supervisora ​​del condado Cindy Chavez. Ortiz también solicitó al abogado de la ciudad que envíe un memorando privado para responsabilizar a la Junta Regional de Control de Calidad del Agua por una limpieza oportuna.

La Junta Regional de Control de Calidad del Agua está supervisando la limpieza del sitio.

Betty Duong, jefa de personal de Chávez que creció a minutos del sitio, dijo que tiene la esperanza de que el comité ayude a disminuir la injusticia ambiental en el lado este.

"¿Por qué siempre aquí dejamos pasar constantemente este tipo de reglas o este tipo de cumplimiento?" Duong le dijo a San José Spotlight. “Este grupo de trabajo es para asegurarse de que nuestras familias tengan la oportunidad de ser familias”.

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