Los funcionarios de San José están en una encrucijada sobre cómo llenar el escaño del Concejo Municipal que quedó vacante tras el sorprendente arresto y renuncia de Omar Torres el día de las elecciones, y varios contendientes potenciales quieren ocupar su lugar.
Los líderes de la ciudad en las próximas semanas Decidirá si reemplazar Torres en una elección especial o designación, la última de las cuales sería votada por la mayoría del consejo. Cualquiera de las dos opciones podría inclinar la balanza escalas de poder en una ciudad que equilibra los intereses laborales y comerciales.
Si bien la ciudad no ha abierto oficialmente un período de nominaciones, varios residentes están considerando el puesto vacante del Distrito 3 para representar al centro de la ciudad, incluido el subjefe de gabinete del alcalde Matt Mahan, Matthew Quevedo, la directora ejecutiva de la Coalición Latina de Silicon Valley, Gabriela Chávez-López, el presidente de la Comisión de Planificación, Anthony Tordillos, el ingeniero Carl Salas, la abogada Irene Smith y la analista de políticas de vivienda del condado y política de larga data, Aimee Escobar.
Chávez-López, Smith, Tordillos y Escobar han confirmado su intención de presentarse como candidatos. Salas y Quevedo lo están considerando.
Chávez-López dijo que se sintió inspirada a postularse después de ver el escándalo de Torres -y los resultados de las elecciones nacionales de esta semana- sacudir a sus vecinos.
La investigación criminal sobre Torres surgió por primera vez en principios de octubre, cuando la policía lo detuvo y lo liberó después de confiscar sus dispositivos electrónicos y registrar su casa y su automóvil. Calificó la investigación como una “represalia política” y sostuvo que era una víctimaUna semana después, una declaración jurada ante la policía reveló que envió mensajes lascivos sobre menores Torres descartó los mensajes de texto como un juego de roles y una fantasía. Pero la declaración jurada provocó que un familiar se presentara ante la policía con nuevas acusaciones de que Torres abusó de él cuando era menor de edad en la década de 1990. Torres renunció el día de las elecciones, apenas horas antes de su Arresto impresionante.
Su negativa inicial a dimitir desató semanas de malestar entre los empleados y un escrutinio sobre los estatutos de la ciudad.
“Realmente me ha inspirado a concentrarme y ver la importancia de la política local y la importancia de las políticas locales, y por eso estoy 100% comprometido a avanzar en este proceso, sea cual sea el que se determine”, dijo Chávez-López a San José Spotlight.
Ella dijo que no tiene preferencia entre un nombramiento en el consejo y una elección especial.
Sus prioridades incluyen la movilidad económica, el apoyo a las pequeñas empresas propiedad de latinas, el equilibrio entre el desarrollo equitativo con la densidad y el uso inteligente de la tierra, la falta de vivienda, la vivienda asequible y la seguridad de los visitantes y residentes del centro.
“Creo que es hora de que pasemos página y dejemos atrás un capítulo muy oscuro en la historia de nuestro distrito”, dijo Chávez-López. “Vamos a necesitar un liderazgo fuerte”.
Smith, jueza pro tempore del condado de Santa Clara, ha sido franca en sus pedidos de que se realicen elecciones especiales.
“Con la renuncia de Omar Torres, necesitamos unirnos como vecinos, amigos y colegas y reconstruir nuestra unidad rota. Eso significa una cosa, y solo una cosa: Necesitamos exigir una elección. Por el Distrito 3. Para el Distrito 3. Centrada solo en el Distrito 3”, escribió Smith en una carta a los vecinos. “Y no intenten vendernos un nombramiento temporal decidido por miembros del consejo que ni siquiera viven en el Distrito 3”.
Smith Perdió ante Torres en las elecciones de 2022. En ese momento, Smith se postuló como independiente con el apoyo del PAC empresarial de Silicon Valley, la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Condado de Santa Clara y funcionarios electos como el concejal Dev Davis y el ex concejal Johnny Khamis.
“El Distrito 3 ya no puede tolerar ser el basurero de San José ni del condado. Me postulo como independiente de toda la vida, sin afiliación a partidos importantes ni camarillas del Ayuntamiento”, dijo Smith a San José Spotlight.
Dijo que sus prioridades incluyen reorientar la estrategia de la ciudad para las personas sin hogar hacia los servicios básicos y formar una oficina de “Difusión pública e inclusión comunitaria" y trabajar para dar a los miembros del concejo más voz y voto sobre cómo se asignan los recursos a sus distritos.
Tordillos, que vive en D3 con su marido, dijo que se presenta porque las circunstancias de la carrera son “profundamente personales”.
“En las semanas transcurridas desde que estalló el escándalo, ya hemos visto que las horribles acciones de Omar Torres tienen algún sentido en un intento de demonizar a nuestra comunidad LGBTQ en general”, dijo Tordillos a San José Spotlight. “Como el primer presidente abiertamente gay de la Comisión de Planificación de San José, creo que estoy bien posicionado para hacer frente a esta retórica odiosa, trabajar para reparar el daño que se le ha hecho a nuestra comunidad y servir como ejemplo del impacto positivo que nuestra comunidad puede tener en San José”.
No ha tomado una postura a favor de una elección especial o un nombramiento, y dice que ambas opciones tienen “pros y contras”. Enumera prioridades que incluyen la creación de nuevas viviendas en todos los niveles de asequibilidad, abordar la doble crisis de las personas sin hogar en las calles y la atención de la salud mental, promover el desarrollo económico y apoyar a los propietarios de pequeñas empresas y eliminar el deterioro de las calles.
Salas, un ingeniero que trabajó en la División de Energía Nuclear de General Electric en los años 1970 y que luego fundó su propia firma de consultoría de ingeniería, aún no ha dado el salto a una candidatura formal, pero lo está considerando seriamente.
“Varias personas me han llamado para proponerme postularme”, dijo Salas a San José Spotlight. “Es terrible que el Distrito 3 no esté representado en este momento y que haya tanto por hacer en esta ciudad. Tengo la experiencia, el tiempo y la pasión y he vivido aquí durante 50 años (crié a mi familia aquí), así que lo estoy considerando seriamente”.
Dijo que no tiene preferencia por un nombramiento o una elección especial. Resumió sus prioridades sucintamente: ver un centro urbano “seguro, limpio y eficiente”.
Escobar confirmó que buscará el puesto en el concejo del centro y espera que su candidatura ayude a restablecer la integridad del cargo.
“Nuestra disposición actual no refleja quiénes somos como distrito. Creo que podemos devolverle el brillo al Distrito 3, devolviéndole vitalidad, inclusión y buen gobierno a sus residentes, dueños de negocios y visitantes”, dijo Escobar, quien ha vivido en el distrito durante dos décadas.
Dijo que su experiencia en uso de la tierra, planificación urbana y gobierno será una ventaja.
“Ser consciente de los problemas que enfrentamos pero mantenerme en una posición de confianza y experiencia me pone en posición de abordar sin perder tiempo los enormes problemas que enfrentamos”, agregó.
Quevedo ayudó a los residentes del Distrito 3 Lanzar una iniciativa de destitución el mes pasado, cuando Torres, antes de su arresto, se negó a dimitir.
Como subdirector del gabinete del alcalde a cargo de la extensión vecinal, Quevedo ha trabajado en temas relacionados con el deterioro, la falta de vivienda y la seguridad pública, todos ellos probablemente problemas centrales para los residentes del centro.
Quevedo todavía está considerando postularse.
“Varios vecinos y líderes comunitarios depositaron su confianza en mí para que los representara cuando lanzamos la campaña de destitución. Muchos me han pedido que continúe representándolos al postularme para el puesto”, dijo Quevedo a San José Spotlight. “Si bien no he tomado una decisión final, he amado y vivido en los vecindarios del Distrito 3 durante más de una década. Es el lugar que mi esposa y yo hemos elegido para criar a nuestra familia. Conozco los desafíos que enfrentamos y estoy comprometido a trabajar para abordarlos, ya sea que me postule para el cargo o no”.
Dijo que está a favor de una elección especial.
“He hablado con docenas de residentes en todo el centro de la ciudad y está claro que la mayoría quiere tener voz y voto sobre quién será su próximo concejal”, dijo Quevedo a San José Spotlight.
El alcalde Matt Mahan también apoya firmemente la realización de elecciones especiales, pero el concejal Sergio Jiménez está solicitando una designación tan pronto como el próximo mes. El consejo discutirá el tema en su reunión del 19 de noviembre.
Los intereses laborales tenían una estrecha mayoría en el consejo con Torres en el poder y habrían continuado así, incluso después del día de las elecciones. Si no hubiera sido arrestado.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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