Mallon: Cuando el transporte público se encuentra con el momento y los pasajeros aparecen en masa.

Como se discutió en la columnas anterioresSe suponía que la Copa Mundial de la FIFA sería una prueba importante para los sistemas de transporte del Área de la Bahía, con miles de aficionados procedentes de todo el mundo que vendrían a asistir a los partidos.

Hasta ahora, se ha demostrado lo que puede ocurrir cuando el transporte público se adapta al momento y los pasajeros acuden a utilizarlo.

Llevo escribiendo sobre la preparación del transporte público para los grandes eventos deportivos de 2026 desde 2024. Durante años, he escuchado a escépticos cuestionar si el transporte público del Área de la Bahía podría gestionar eventos de escala mundial. Antes del Mundial, las preocupaciones abarcaban desde los niveles de servicio hasta la cantidad de pasajeros, o si los aficionados simplemente optarían por conducir.

En cambio, las agencias de transporte público de toda la región han batido repetidamente récords de pasajeros.

El partido inaugural de la Copa del Mundo entre Qatar y Suiza en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco tuvo más de 37,000 viajes en transporte público en VTA, BART y Caltrain, estableciendo un nuevo récord para un evento importante en el estadio. Solo unos días después, ese récord se rompió de nuevo, con VTA reportando casi 39,600 pasajeros para el partido Austria-Jordania, superando los récords establecidos por dos Supertazones y Gira Eras de Taylor Swift.

Estas cifras demuestran que las lecciones aprendidas de eventos anteriores y las inversiones realizadas en transporte público durante los últimos años están dando sus frutos.

El Proyecto de electrificación de Caltrain Ha transformado el servicio en la Península. Trenes más rápidos, horarios más frecuentes y conexiones con VTA facilitaron el traslado de más de 7,000 aficionados durante el primer partido en el Área de la Bahía. La coordinación con VTA, junto con la ampliación de horarios y los cambios en la programación, convirtieron el transporte público en una opción viable para llegar a los partidos.

Los resultados son importantes porque cuestionan una narrativa que ha acompañado al transporte público en el Área de la Bahía y al transporte público en general desde la pandemia.

Las conversaciones suelen centrarse en la disminución del número de pasajeros, los déficits presupuestarios y los cambios en los hábitos de desplazamiento. Estos desafíos son reales. Pero la Copa del Mundo ha puesto de relieve algo igualmente importante: la capacidad única del transporte público para trasladar a un gran número de personas de forma eficiente cuando se le brinda la oportunidad.

Esto es especialmente cierto en los grandes eventos que se celebran en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco. Cualquiera que haya intentado salir de un partido o concierto con entradas agotadas sabe que decenas de miles de vehículos no pueden abandonar la zona rápidamente. El transporte público es la única forma eficiente y práctica de trasladar grandes multitudes a gran escala.

Eso no significa que todo haya sido perfecto en la Copa del Mundo. En ocasiones, ha habido largas esperas y confusión con los horarios y las direcciones de los trenes. Las agencias de transporte público deberían seguir aprendiendo de esos errores y mejorar la comunicación, la señalización, la información a los pasajeros y la gestión de multitudes para futuros partidos y eventos.

Pero no creo que debamos dejar que lo perfecto sea enemigo de lo bueno. Sobre todo porque gestionar grandes multitudes siempre es un reto, incluso con una preparación casi perfecta.

En este caso, el éxito significa trasladar de forma segura y eficiente a decenas de miles de personas desde toda el Área de la Bahía y el resto del mundo hacia y desde eventos que atraen la atención mundial. En ese sentido, el transporte público del Área de la Bahía está superando las expectativas.

El Mundial está demostrando a visitantes y residentes que cuando el servicio es frecuente, fiable y más sencillo que conducir y aparcar, la gente lo utiliza.

Y, con suerte, también servirá como recordatorio de que el transporte público es capaz de mucho más de lo que mucha gente piensa.

Monica Mallon, columnista de San José Spotlight, es defensora del transporte público y usuaria del mismo en el condado de Santa Clara. Sus columnas se publican el primer jueves de cada dos meses. Puede contactar con Mallon en [email protected] o sigue a @MonicaMallon en X.