Philbrick: Cerrar las concurridas calles de San José proporcionaría grandes beneficios

Imagine una calle de la ciudad, cada día atravesada por más de Vehículos 21,000, de repente desprovisto de tráfico. El incesante claxon de las bocinas y la aceleración de los motores se callaron. El peligro de que los autos pasen por su lado reemplazados por un espacio seguro para caminar, andar en bicicleta y en transporte público.

El año pasado, la ciudad de Nueva York cerró una de las calles más concurridas de Manhattan a los automóviles de pasajeros, incluidos los taxis y los viajes compartidos como Lyft y Uber. A pesar del descontento inicial, incluidos algunos demandas, la ciudad se ha ajustado. Cada vez más, ciudades de todo el país, como Nueva York y San Francisco, han estado designando calles para el tráfico restringido de vehículos o incluso cerrando bloques enteros a los automóviles.

¿Qué ha reemplazado el tráfico una vez sin fin en estas calles? Personas.

Las calles, plazas y corredores centrados en los peatones se centran en las personas. Las personas y las familias pueden participar en una amplia variedad de actividades sin preocuparse por el tráfico de vehículos y los riesgos de seguridad de los autos que pasan rápidamente. La gente puede socializar, comprar, usar el transporte público y las bicicletas, así como también serpentear y explorar áreas especializadas solo para el tráfico peatonal.

Justo este mes, San Francisco cerró un bullicioso tramo de dos millas de Market Street a automóviles privados como una de las fases iniciales de la Proyecto Better Market Street. A nivel local, San José abarca los beneficios de las zonas peatonales con Paseo San Carlos, El Paseo de César Chávez y Ninth Street Plaza, todos los cuales se han convertido en importantes lugares de reunión para estudiantes y público en los últimos años.

Las ciudades en Europa han reconocido por mucho tiempo los beneficios potenciales de crear calles enfocadas en peatones. Por ejemplo, desde 1962, la calle Strøget en Copenhague, Dinamarca, ha estado cerrada al tráfico de vehículos. Al prohibir el tráfico de vehículos y aumentar así la seguridad y la transitabilidad, la calle sufrió una 30% aumento en el volumen de peatones en el primer año después de la conversión, lo que indudablemente lleva a un aumento de visitantes a negocios adyacentes. Esta calle también experimentó un aumento exponencial en las actividades de "detenerse y quedarse" a lo largo de los años, lo que significa que las personas no solo caminaban por los negocios, sino que también se detenían para navegar y hacer compras.

Sin embargo, el impacto financiero positivo es solo una parte de la motivación de restringir el tráfico de vehículos en áreas como Strøget.

Aquellos que hacen cambios en las calles de la ciudad a menudo lo hacen con la esperanza de hacer el área "más fácil y seguro", Aumentando la movilidad para todos. En muchas ciudades, incluida San José, se han implementado "dietas de carretera" como un medio para ralentizar el tráfico y fomentar medios alternativos de viaje. Las dietas en carretera en San José han incluido carriles para bicicletas protegidos y conversiones de carriles completos, y un estudio reciente de MTI reveló un 60% caída en exceso de velocidad en áreas donde las dietas en carretera limitan el tráfico de vehículos en áreas de San José.

Estos trastornos en algunas de las calles más concurridas de nuestra nación, como Market Street y 14th Street, no están exentos de críticas. Algunos conductores pueden ofenderse al tener que encontrar rutas alternativas o ganar un boleto por ingresar accidentalmente a una carretera restringida. Sin embargo, a pesar de un período de ajuste inicial, las plazas y carreteras centradas en los peatones hacen que un área sea más segura y habitable, al tiempo que producen beneficios económicos y ambientales.

A medida que más y más ciudades de todo el mundo reconozcan estos beneficios, veremos más paseos centrados en los peatones en nuestro futuro, lo que permitirá que las personas, las mascotas y las plantas prosperen.

La columnista de San José Spotlight, Karen E. Philbrick, es la directora ejecutiva del Instituto de Transporte de Mineta, un instituto de investigación que se enfoca en asuntos de gestión y políticas de transporte de superficie multimodal.