El vagón está vacío, pero el hombre está sentado en el asiento de al lado. Cuando evitas el contacto visual, él te mira fijamente demasiado tiempo. Roza su mano contra tu pierna. No hay ningún lugar adonde ir ni nadie a quien decírselo, y de repente, un fácil viaje a casa se siente cada vez más incómodo y potencialmente peligroso.
Muchas mujeres que usan el transporte público ya dan por sentado que el acoso forma parte de la experiencia; esto es inaceptable. Para cambiar esta preocupante realidad, primero hay que documentar los hechos: ¿por qué ocurre esto?, ¿a quién le ocurre? y ¿qué se puede hacer ahora y a largo plazo para detenerlo?
Recientemente, investigadores del Instituto de Transporte Mineta desarrollaron una herramienta de encuesta que los operadores de transporte público de California pueden utilizar para recopilar información de los pasajeros sobre el alcance, la ubicación y las características de cualquier acoso callejero que hayan sufrido.
El estudio se realizó de conformidad con el Proyecto de Ley del Senado 1161 , presentado por el senador estatal Dave Min en 2022. Una legislación más reciente del senador Min, el Proyecto de Ley del Senado 434 , exige que las 10 agencias de transporte público más grandes de California documenten las experiencias de los pasajeros con el acoso utilizando la encuesta del Instituto de Transporte Mineta o una equivalente, e informen los resultados antes de finales de 2024. El instrumento de encuesta se elaboró en inglés, español y chino. También está disponible en 11 idiomas de estadounidenses de origen asiático e isleños del Pacífico (AAPI) gracias al apoyo de Stop AAPI Hate.
El acoso callejero puede incluir comportamientos verbales, no verbales y físicos. Algunos ejemplos son los piropos obscenos, los gestos racistas, los tocamientos y los escupitajos. El acoso afecta gravemente la salud mental e incluso puede provocar síntomas de trastorno de estrés postraumático o agravar la depresión, la ansiedad y otros problemas de salud mental preexistentes. El simple temor al acoso y a que estos comportamientos se agraven lleva a muchos usuarios potenciales del transporte público a utilizarlo solo en ciertos momentos del día o cuando viajan acompañados; algunos incluso dejan de usarlo por completo.
Desafortunadamente, el acoso callejero ocurre en todas partes, incluso en el transporte público. Pero históricamente este fenómeno ampliamente reconocido ha permanecido en gran medida indocumentado. Aunque los acosadores pueden atacar a las víctimas en función de diferentes características personales, como el género, la raza, la discapacidad o la orientación sexual percibidos, el acoso le puede ocurrir a cualquiera.
Este no es un problema exclusivo de California ni siquiera de Estados Unidos. Por ejemplo, a pesar de la baja tasa de criminalidad en Japón, el país lleva mucho tiempo lidiando con el aumento de las agresiones sexuales en el transporte público, a pesar de los esfuerzos por combatirlas, como la introducción de vagones exclusivos para mujeres. Algunos informes indican que alrededor del 75 % de las mujeres japonesas han sufrido tocamientos inapropiados, pero pocas víctimas denuncian las agresiones, posiblemente por miedo a no ser creídas o a no recibir apoyo.
A nivel nacional, en los últimos años se ha visto un aumento en el acoso y los crímenes de odio contra personas de la AAPI. Aquí en California y en todo el mundo, las mujeres, las niñas y las personas de género expansivo tienen más probabilidades de ser el objetivo. En todo Estados Unidos, esto también es especialmente cierto para las niñas y mujeres de bajos ingresos y/o personas de color.
El problema actual del acoso callejero en el transporte público exige atención urgente. El acoso callejero puede afectar a las personas independientemente de su género, raza u origen, pero es necesario realizar más investigaciones sobre quién tiene más probabilidades de ser el objetivo y cómo garantizar su seguridad. Los esfuerzos colectivos para desmantelar la cultura del acoso y priorizar el bienestar de los pasajeros vulnerables fomentarán un entorno de transporte público más seguro e inclusivo para todos.
La columnista de San José Spotlight, Karen E. Philbrick, es la directora ejecutiva del Instituto de Transporte de Mineta, un instituto de investigación que se enfoca en asuntos de gestión y políticas de transporte de superficie multimodal.
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