Philbrick: Guarda el teléfono y deja de conducir distraído en Silicon Valley

Está conduciendo de manera segura cuando esa notificación de texto entrante requiere su atención inmediata. No parece haber nada en el camino, ¿por qué no echar un vistazo rápido? Puede ser algo importante del trabajo o tal vez sea un miembro de la familia, seguramente algo que valga la pena el desvío rápido.

Este proceso de pensamiento es, desafortunadamente, demasiado común, lo que lleva a muchos conductores a comportarse de manera insegura mientras conducen su vehículo. De hecho, la Administración Nacional de Seguridad del Transporte en Carreteras (NHTSA) estimado que en cualquier momento del día, el 5.3% de todos los conductores en la carretera estaban usando sus teléfonos. Y las consecuencias de ese comportamiento hablan por sí solas: los conductores que envían mensajes de texto son 23 equipos más probabilidades de estar involucrado en un accidente. ¿Por qué? Debido a que un simple lapso de 2 de segundo en foco duplica la probabilidad de estar involucrado en una colisión de un automóvil.

Pero no se trata solo de teléfonos celulares. La conducción distraída, según la NHTSA, se presenta en tres formas: visual, que quita los ojos del camino; control manual, renunciando al volante; y cognitivo, ignorando mentalmente la tarea en cuestión. Estos tienen una amplia gama de causas potenciales, incluidos otros ocupantes (piense en un bebé que llora), coma o beba (piense en conducir intoxicado), fume (piense en vapear), ajustes en los controles del automóvil (piense en audio y clima), eventos externos (piense en cuellos de botella). ) o soñar despierto (piense en las próximas vacaciones). Incluso una mascota sin restricciones en el vehículo puede causar una distracción potencialmente mortal.

¿Qué se puede hacer entonces? La respuesta es simple y es ignorar todas las distracciones y enfocarse únicamente en la carretera delante de usted, los autos que lo rodean y en viajar con seguridad desde el punto A al punto B. Pero la vida sucede, ¿verdad? Combine eso con el hecho de que las personas son históricamente pobres para juzgar su propio tiempo de reacción y su capacidad para realizar múltiples tareas de manera segura y usted tiene una situación potencialmente fatal a la mano.

Y las estadísticas sobre la conducción distraída pintan una imagen sombría. Al menos 1.6 millones de accidentes al año ocurrir por conducir distraído, con personas 3,166 moribundo en 2017 solo Dicho de otra manera, 1 / 10 de todos los accidentes fatales resultan de la distracción del conductor con personas 9 que pierden la vida y otro 1,000 lesionado todos los días en nuestra nación. Y estas estadísticas probablemente subestiman el problema; como conducir distraído es omnipresente underreported en toda la nación.

Pero, ¿qué hacemos aquí y ahora?

Muchos han enfatizado la necesidad de una mejor educación sobre el tema. La educación es un principio central del enfoque de la NHTSA, y los programas de cambio de comportamiento, así como las campañas de sensibilización del público, son herramientas comunes de prevención sugeridas tanto por alumnos y funcionarios. Pero hay un límite a lo que la educación puede hacer.

Como tal, varias partes interesadas han propuesto leyes más fuertes, y las agencias gubernamentales las promocionan como incentivos efectivos. Y son (sorprendentemente) populares entre el público en general con una encuesta reciente que documenta que mayoria de los conductores respaldan la prohibición total del uso del teléfono celular mientras conducen. Y, de gran importancia, el 82% de los encuestados dijo que cambiarían su comportamiento si la ley lo exigiera. A modo de comparación, y para aquellos que recuerdan la introducción de los cinturones de seguridad, fue necesario aumentar la aceptación del usuario y ahora, para la mayoría, abrocharse el cinturón es una segunda naturaleza.

Ciertamente, hay innovaciones tecnológicas que tienen como objetivo eliminar el error del conductor y la distracción de la ecuación, incluidas las características de conducción autónomas, como advertencias de abandono de carril, asistencia de mantenimiento de carril, advertencia de colisión frontal y frenado automático de emergencia.

Pero, en última instancia, estas características no son lo suficientemente cercanas como para reducir significativamente el peligro de conducir distraído en la actualidad. Los vehículos autónomos podrían resolver el problema en el futuro, con algunas estimaciones que indican que tienen el potencial de reducir las colisiones de vehículos, causadas por errores humanos, hasta 94%. Pero eso está fuera en el futuro.

Mientras tanto, hay una gran cantidad de aplicaciones móviles que impiden que los conductores usen sus teléfonos mientras están al volante. Algunos de ellos bloquean las notificaciones mientras conducen, mientras que otros leen las notificaciones en voz alta, lo que permite actualizaciones con manos libres mientras está en la carretera. Pero para que estos sean efectivos, el conductor debe optar por usarlos.

Con una mayor conciencia pública, tecnologías cada vez mejores y una aplicación inquebrantable del tema, existe la esperanza de que la conducción distraída se pueda reducir (no eliminar). Los humanos tienen libre albedrío y es el conductor individual quien finalmente decide cómo comportarse detrás del volante.

Cuando la próxima notificación requiera su atención, ignórela; tu misma vida podría depender de ello.

La columnista de San José Spotlight, Karen E. Philbrick, es la directora ejecutiva del Instituto de Transporte de Mineta, un instituto de investigación que se enfoca en asuntos de gestión y políticas de transporte de superficie multimodal. Sus columnas aparecen cada primer jueves del mes.