Los pasajeros lamentan la pérdida de una línea de autobuses de San José en la que confían residentes vulnerables

Los pasajeros dicen que estaban desconsolados cuando los líderes de Silicon Valley votaron recientemente terminar una ruta de autobús que zigzaguea por la ciudad en una docena de vecindarios que atienden a personas de la tercera edad, personas con discapacidades y estudiantes de la Universidad Estatal de San José y el Colegio de la Ciudad de San José.

Linda MacLeod todavía viaja en el autobús de la ruta 65. Esa ruta representaba la independencia en un momento en que la necesitaba y llevarla al trabajo fue una alegría. Montarlo ahora solo la pone triste.

“Realmente no sé qué voy a hacer”, dijo MacLeod a San José Spotlight. "Sé cuáles son mis opciones, pero ninguna de ellas es una buena alternativa para mí".

MacLeod, una abogada de 55 años, se basó en esa ruta durante más de una década después de que tuvo que dejar de conducir debido al síndrome de Usher, una condición que está causando que su visión y audición se deterioren. Y aunque su condición la obligó a jubilarse anticipadamente hace tres años, MacLeod dice que la ruta mejora su calidad de vida.

“Para alguien como yo que tiene discapacidad visual y se queda ciego, ser independiente es muy importante”, dijo. “Lo más conveniente sería coger un Lyft o un Uber, porque no soy un indigente. Pero no es lo mismo que poder utilizar el transporte público de forma independiente ".

La Junta de Directores de la Autoridad de Transporte del Valle votó 8-2 en agosto 1 para finalizar la ruta del autobús 65 después de BART abre su Berryessa Transit Center Al final del año.

La moción para frenar la ruta fue hecha por el concejal del centro de San José, Raúl Peralez, y secundada por la supervisora ​​del condado, Cindy Chávez.

“Claramente, a todos nos está costando mucho insistir en esto porque cortar rutas no es parte de la misión central de esta agencia - queremos mejorar y aumentar nuestros servicios - y esperamos que las decisiones que estamos tomando ahora nos permitan hacerlo en el futuro ”, dijo Peralez durante la reunión.

El concejal de la ciudad de Los Gatos, Rob Rennie, y la concejal de East San Jose, Magdalena Carrasco, se opusieron a eliminar la ruta.

Carrasco dijo que no podía imaginarse "imponer ese tipo de dificultades a alguien que ya está luchando para llegar a fin de mes".

Pero MacLeod dijo que perder la Ruta 65 no fue un accidente. Ella afirma que los funcionarios de VTA durante años han descuidado la ruta y han invertido poco en el servicio, lo que lleva a su desaparición.

En un carta reciente, MacLeod acusó al personal de VTA de conspirar para acabar con la línea durante años: reducir el servicio, aumentar las tarifas, no comercializarlo adecuadamente y otros cambios que redujeron el número de pasajeros. También dice que los líderes de tránsito se apresuraron a votar para eliminar la ruta, cambiaron el lugar de la reunión y no tomaron en cuenta las preocupaciones de los pasajeros.

“El proceso no me pareció justo”, dijo MacLeod. "Se sintió predestinado y eso fue muy decepcionante".

La portavoz de VTA, Brandi Childress, negó esas afirmaciones y le dijo a San José Spotlight que la agencia celebró más de 20 reuniones en la Ruta 65 en todo el condado entre enero y el 1 de agosto, incluidas reuniones de opinión pública, sesiones de la Junta Directiva y varias reuniones del comité de VTA.

“El personal de VTA presentó el borrador del Nuevo Plan de Servicio de Tránsito en numerosas ocasiones”, dijo Childress, y agregó que los defensores de la línea casi siempre se pronunciaron en esas reuniones. "Al final del día, esta fue una decisión política tomada por la Junta Directiva de VTA que escuchó a los defensores en voz alta y clara y estaban plenamente conscientes de que había personas que querían que la ruta se mantuviera".

Aún así, los pasajeros de todas las edades, desde personas mayores hasta estudiantes universitarios, dicen que confían en la Ruta 65.

Fred Buzo, 51, que ha estado utilizando el transporte público desde que se mudó a San José 25 hace años, viaja con mucha más frecuencia después de enviar a su hijo a la universidad con el automóvil que solía conducir.

“Las cosas que VTA dice que son opciones no son realmente opciones”, dijo Buzo sobre la ruta de la Ruta 61 y la línea de tren ligero 64b que supuestamente reemplazará a la Ruta 65 cuando se abra la estación de BART.

Caminar media milla en cualquier dirección para llegar a una de esas opciones sería especialmente difícil para MacLeod.

Monica Mallon, una estudiante de San José State de 22, pasó su verano despertando temprano y recorriendo la ruta en ambos sentidos en un intento de subir el promedio de abordajes por hora más allá del punto de referencia utilizado por el VTA. Solo en julio, Mallon dice que hizo viajes de 150 en la Ruta 65, confiando en que la llevaría a su trabajo en el campus.

“Confío completamente en él para moverme”, dijo Mallon a San José Spotlight. “Cambió mi vida de una manera tan importante y quiero que las generaciones futuras tengan acceso a él, esa es la razón por la que estoy dispuesto a asistir a todas estas reuniones de la junta y audiencias de los comités de VTA.

“Ver cuánto afectaría negativamente la vida de las personas me hizo querer luchar aún más duro”, continuó Mallon. "Tendré opciones, pero mucha gente no las tendrá".

El servicio de la Ruta 65 continuará hasta fin de año, según los funcionarios de VTA.

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