San José da luz verde a la conversión de un hotel para alojamiento para estudiantes

Los líderes de San José aceptaron a regañadientes un plan para convertir cientos de habitaciones de hotel en viviendas para estudiantes en medio de preocupaciones de que perjudique al turismo.

El Ayuntamiento de San José aprobó ayer por unanimidad un acuerdo entre la Universidad Estatal de San José y el propietario del antiguo hotel Fairmont, rebautizado como Signia by Hilton el año pasado, para vender la torre sur: aproximadamente un tercio de las 705 habitaciones del hotel destinadas a alojamiento para estudiantes. Los funcionarios de la ciudad dicen que el acuerdo es un arma de doble filo: con las tasas de ocupación hotelera bajas, la medida puede potencialmente salvar al hotel de la bancarrota y atraer a los estudiantes a apoyar a las empresas circundantes. Pero un menor número de habitaciones puede limitar los ingresos por impuestos hoteleros de la ciudad derivados de la celebración de convenciones.

Charlie Faas, vicepresidente de administración y finanzas del estado de San José, dijo que los únicos dos eventos capaces de llenar el "hotel en dificultades" son la Copa del Mundo y Super Bowl, ambos programados para venir a San José en los próximos años.

“Llenarlo con 800 estudiantes diariamente y pasantías de verano hace que el centro sea vibrante, por lo que todos estos escaparates abiertos que tenemos se llenan”, dijo Faas.

El estado de San José fue recientemente etiquetado como el octava universidad más asequible de 25 en las principales ciudades de EE. UU. Pero los defensores han respondido, ya que el 11.2% de los estudiantes de SJSU se han quedado sin hogar en 2021 debido al alto costo de vida en el área. El año pasado la universidad se perdió millones en financiación estatal para viviendas asequibles para estudiantes.

La vicealcaldesa Rosemary Kamei centró sus preocupaciones en la pérdida de dólares de los impuestos hoteleros para la ciudad, aunque el alcalde Matt Mahan dijo que las habitaciones en la torre sur generalmente están vacías y de todos modos no generan muchos ingresos. San José enfrenta una déficit presupuestario proyectado el próximo año, y Kamei dijo que la ciudad debería prepararse para pérdidas continuas con cambios en el hotel.

“Una vez que se cierre eso, no veremos que vuelva el (impuesto hotelero)”, dijo Kamei. "Me podrían convencer de lo contrario, pero no estoy convencido de que esto sea lo mejor para la ciudad de San José".

Durante la Asociación del Centro de San José de la semana pasada encuentro anual En cuanto al estado del centro de la ciudad, Mahan se centró en la esperanza y el entusiasmo y dijo que el centro de la ciudad no está lejos de un resurgimiento. Mahan adoptó un tono más cauteloso durante la reunión del consejo del martes.

"Espero que en un par de años estemos analizando la expansión y la inversión en nuevos hoteles porque tendremos mucha demanda cuando el centro se recupere", dijo Mahan. "Desafortunadamente, como todos reconocemos, ese no es el momento en el que nos encontramos y no lo ha sido desde hace algunos años".

John LaFortune, presidente y director ejecutivo de Equipo san jose, una organización de marketing de destinos destinada a atraer visitantes a la ciudad, dijo anteriormente a San José Spotlight que la tasa de ocupación promedio de tres años en los hoteles del centro es de aproximadamente el 56%, casi un 20% menos que los niveles previos a la pandemia. No se prevé que esas cifras se recuperen hasta al menos 2025.

LaFortune dijo que perder habitaciones ralentizará esa recuperación y perjudicará el panorama general. economía del visitante, especialmente para reservar eventos en el cercano Centro de Convenciones San Jose McEnery.

El concejal David Cohen dijo que la ciudad está renunciando a importantes oportunidades comerciales derivadas de las convenciones cada vez que pierde una habitación de hotel.

"Me pongo un poco nervioso cuando tomamos decisiones importantes sobre la reutilización de propiedades en el corto plazo cuando esperamos que las cosas a largo plazo sean diferentes", dijo Cohen. "Odiaría vernos dar un paso adelante y luego dos pasos atrás".

Póngase en contacto con Ben en [email protected] o siga a @B1rwin en X, anteriormente conocido como Twitter. 

Nota del editor: una versión anterior de esta historia identificó incorrectamente el porcentaje de estudiantes de SJSU que han experimentado la falta de vivienda como personas sin hogar.