Un candidato a la alcaldía de San José está tomando una posición en contra de retirar fondos a la policía, a pesar de que ha habido poca conversación pública sobre el tema durante meses.
San José Spotlight obtuvo una imagen de un volante que parece tener su origen en la campaña de alcalde del concejal Matt Mahan. El volante pregunta: "¿Deberíamos retirar los fondos a la policía?" Luego afirma que hay continuos llamamientos para retirar los fondos a la fuerza policial a pesar de los persistentes delitos contra la propiedad y un aumento en los delitos violentos en San José.
“Creo que necesitamos una fuerza policial que esté comprometida y rinda cuentas a la comunidad, pero la eliminación de fondos no es la respuesta. Eso es solo sentido común ”, afirma el volante. También se vincula a una encuesta en la que se solicita a los residentes su opinión sobre el desfinanciamiento y varios otros temas, incluidos la falta de vivienda y la vivienda.
Mahan le dijo a San José Spotlight que el tema es importante para los votantes.
“Las preocupaciones sobre la eliminación de fondos surgen en cada evento que he realizado”, dijo. “Quiero dejar claro que, en todo caso, los niveles de personal policial en San José son demasiado bajos. Debemos seguir esforzándonos por mejorar las prácticas policiales, pero el desfinanciamiento no es la respuesta. La encuesta ha sido una gran herramienta para involucrar a los votantes en una conversación sobre este tema ".
El movimiento para desfinanciar a la policía cobró relevancia nacional en 2020 tras el asesinato de George Floyd . Los activistas criticaron la desproporcionada cantidad de dinero que se destinaba a los departamentos de policía e instaron a las ciudades a redirigir esos fondos a programas de bienestar social. En San José, los manifestantes exigieron la reasignación de los fondos policiales, incluyendo una concentración frente a la casa del alcalde Sam Liccardo , cuando la ciudad preparaba su presupuesto en junio de 2020. Estas demandas se intensificaron cuando cuatro agentes fueron vinculados a un grupo privado de Facebook con comentarios racistas.
Los legisladores de San José respaldaron una propuesta para limitar el uso de balas de goma y otras tácticas de uso de la fuerza, pero no mostraron interés en recortar el presupuesto del Departamento de Policía de San José, que enfrentó un déficit presupuestario en 2020. El presupuesto aprobado ese año, de 471.5 millones de dólares, representó aproximadamente el 30% del fondo general de San José.
Posturas de los candidatos sobre la desfinanciación de la policía
El concejal Raúl Peralez, quien inició su campaña para la alcaldía en abril, declaró a San José Spotlight que la ciudad aún intenta reconstruir su departamento, que perdió cientos de agentes hace una década tras la Gran Recesión, cuando el alcalde Chuck Reed impulsó la reducción de las prestaciones de jubilación. Peralez, ex policía que aún presta servicio en la reserva, afirmó que sigue oponiéndose a la reducción de fondos para la policía y que, de hecho, desea aumentar la plantilla policial. Consideró confuso el folleto de Mahan, ya que el tema de la reducción de fondos no se ha tratado en las reuniones del consejo municipal desde hace más de un año.
“Creo que el concejal Mahan, ahora candidato a alcalde, está regurgitando un tema candente sobre el que el concejo ya habló”, dijo Peralez. "Pero no es un tema candente para nosotros hoy, y no es algo que el consejo haya planteado".
La concejala Dev Davis, que también se presenta a las elecciones a la alcaldía , expresó una aversión similar a la idea de recortar los fondos del Departamento de Policía de San José (SJPD), señalando que mantuvo la misma postura cuando habló de este tema con el resto del consejo en 2020.
"Creo que tenemos el departamento de policía con el personal más escaso de cualquier gran ciudad en los Estados Unidos", dijo Davis a San José Spotlight. "Necesitamos más oficiales para poder tener patrullas más integrales y poder dotar de personal a los departamentos dentro del SJPD que han sido diezmados".
La supervisora Cindy Chávez, quien anunció su candidatura a la alcaldía en septiembre, declaró a San José Spotlight que no apoya la reducción de fondos para la policía.
“Creo que debemos invertir más en seguridad pública”, dijo Chávez.
Chávez fue coautor de una resolución el año pasado con el senador estatal Dave Cortese declarando que el racismo es una crisis de salud pública en el condado de Santa Clara.
San José cuenta con una fuerza policial relativamente pequeña para su tamaño. Hay alrededor de 1,100 agentes en San José, que tiene más de un millón de habitantes. En comparación, la vecina San Francisco tiene 2,100 agentes juramentados para una población de aproximadamente 1 875,000 habitantes, casi el doble que la fuerza policial de San José. El departamento también ha tenido dificultades para reclutar nuevos agentes en los últimos años, y las autoridades atribuyen esta situación al alto costo de vida y a la mala prensa derivada de las protestas.
Los líderes policiales dicen que Mahan está sacando provecho de un tema divisivo para conseguir apoyo para su campaña.
“Nuestra encuesta para la alcaldía situó a Matt Mahan apenas por encima del margen de error, con casi el 80% de los votantes probables sin saber quién era, por lo que los votantes deberían esperar que siga intentando inventar temas que pueda defender, como su firme oposición a un centro de salud mental de cuidados intensivos muy necesario para jóvenes”, dijo Tom Saggau, portavoz de la Asociación de Oficiales de Policía de San José.
Los defensores de la reforma policial dicen que ha habido poco o ningún progreso en San José cuando se trata de desviar dinero del SJPD a programas sociales.
"Creo que nuestra realidad en San José es que no ha habido una sola reforma significativa en su financiamiento, en sus prácticas o en las herramientas que se les permite usar", William Armaline, director del Instituto de Derechos Humanos del Estado de San José. Universidad, dijo a San José Spotlight.
Armaline dijo que la frase "desfinanciar a la policía" ahora se usa como un significante político por personas que quieren mostrar su apoyo a la aplicación de la ley, sin tener en cuenta el hecho de que pocos activistas, si es que hay alguno, están pidiendo la disolución total de los departamentos de policía.
El folleto de Mahan, que menciona un repunte de los delitos violentos, parece referirse a una serie de robos recientes de gran repercusión en tiendas de lujo de centros comerciales del Área de la Bahía. A finales de noviembre, Mahan se unió a sus colegas del consejo para aprobar fondos federales destinados a la compra de nuevas cámaras automáticas de lectura de matrículas, con el fin de ayudar a las fuerzas del orden a combatir estos delitos.
Algunos tipos de delitos violentos, incluidos la violación y el robo, aumentaron en 2021 en comparación con el año pasado, aunque en su mayoría coinciden con las estadísticas de 2019. El total de delitos contra la propiedad en realidad disminuyó un 7% de 2020 a 2021, pasando de 21,529 a 20,029, según a los registros del departamento.
Sandra Asher, miembro de Show Up for Racial Justice en Sacred Heart y residente del Distrito 10 de Mahan, vio una foto del volante en Facebook. Asher cree que Mahan no se está enfocando en los problemas subyacentes detrás del crimen, como la adicción, las enfermedades mentales y la proliferación de armas.
“Creo que debemos analizar el financiamiento de la policía y determinar dónde se pueden gastar mejor esos fondos en las causas subyacentes del crimen”, dijo a San José Spotlight.
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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