Poco más de un año después de que George Floyd fuera asesinado por un agente de policía de Minneapolis —tras protestas masivas y llamamientos a la reforma de los departamentos de policía en todo el país—, agentes de policía de San José acabaron con la vida de otro hombre negro, Demetrius Stanley, el 31 de mayo.
"Es realmente desgarrador ver a tantas familias perder a sus seres queridos, cuando las cosas podrían haberse reducido", dijo Rosie Chávez, cuyo sobrino Jacob Domínguez fue asesinado por SJPD en 2017. "¿Qué los convierte en juez, jurado y verdugo?"
Apenas unos meses antes, los agentes del SJPD dispararon y mataron a David Tovar, Jr., residente de Gilroy, cuando huía de la policía el 21 de enero.
Los asesinatos policiales de los dos hombres muestran que poco ha cambiado en el Departamento de Policía de San José un año después del asesinato de Floyd, aunque la ciudad ha hecho intentos como lanzar una nueva oficina municipal de equidad racial y formar un nuevo comité de seguridad pública.
El Comité Asesor para la Reorganización de la Seguridad en San José , integrado por 46 líderes de Silicon Valley, tenía como objetivo abordar las preocupaciones sobre la seguridad comunitaria y elaborar recomendaciones para la reforma policial. Sin embargo, al menos siete personas renunciaron tras afirmar que no se prestaba la debida atención a la reforma policial.
Según PoliceScorecard.org , el Departamento de Policía de San José (SJPD) ha matado al menos a 23 personas desde 2013. Entre los fallecidos, el 17% estaban desarmados y el 48% eran latinos. El uso excesivo de la fuerza por parte de la policía fue una de las principales quejas de los residentes de San José el año pasado.
Chávez dijo que cuando se enteró de la muerte de Stanley, sintió un dolor familiar.
"Es un detonante para nosotros, porque cuando lo escuchamos, sabemos lo que se siente", dijo. “Dejan a los niños atrás, y nosotros también sabemos por lo que van a pasar esos niños”.
Stanley fue asesinado justo afuera de su casa, según la rueda de prensa del Departamento de Policía de San José (SJPD) celebrada el 2 de junio. El jefe de policía, Anthony Mata, dijo que agentes encubiertos estaban investigando un robo a mano armada, del cual Stanley era sospechoso, la noche del tiroteo.
“Cualquier pérdida de vidas es trágica, y mis pensamientos y oraciones están con la familia Stanley”, dijo Mata.
Chávez dijo que el asesinato de Stanley le recordó cómo fue asesinado su sobrino.
"Mi sobrino también fue asesinado por policías encubiertos que no se identificaron, que estaban en autos sin identificación", dijo. "Siento que podrían haber hecho más para al menos identificarse".
El reverendo Jeff Moore, presidente de la NAACP de Silicon Valley , afirmó que el departamento de policía debería implementar mejores protocolos para el trabajo encubierto. El reverendo declinó hacer más declaraciones sobre la muerte de Stanley, ya que es familiar de la víctima.
“No estoy de acuerdo con que le disparen a nadie”, dijo Moore. "Para Demetrius, hay muchas preguntas sobre lo que podrían haber hecho de manera diferente y por qué la policía estaba allí".
Moore dijo que la muerte de Tovar, Jr. en enero mostró el lado más negativo de SJPD, y que era inaceptable que la policía disparara a un hombre desarmado que huía de ellos.
“Esos oficiales le dispararon a un hombre por la espalda”, dijo Moore. "Y luego tuvieron la audacia de soltar un perro a un hombre que ya estaba caído en lugar de prestar ayuda ... Esos policías deben rendir cuentas de inmediato".
Chávez dijo que habló con testigos del tiroteo de Tovar, Jr. que estaban traumatizados por el incidente.
“Estaban llamando a la policía diciendo que había disparos, pero no sabían que (los tiradores) eran policías”, dijo Chávez.
El 5 de marzo, el Departamento de Policía de San José (SJPD) emitió un comunicado sobre el asesinato de Tovar Jr., en el que afirmaba que era sospechoso o persona de interés en varios delitos, entre ellos agresiones, intentos de asesinato y un homicidio.
Chávez dijo que es común que los departamentos de policía se concentren en los antecedentes penales de las personas que matan.
“Lo primero que hacen es decir, 'Oye, publiquemos sus antecedentes penales'”, dijo. "Este departamento de policía necesita hacerlo mejor".
Moore afirmó que Mata, quien asumió la dirección del departamento este año, mostró un mayor respeto hacia la familia de Stanley que el que se había demostrado anteriormente hacia otras víctimas de violencia policial. El reverendo indicó que Mata se puso en contacto con la familia antes de que el video se hiciera público para que pudieran revisarlo.
"Creo que fue un buen comienzo", dijo Moore. "Ojalá sea una señal de cambio".
El llamado al cambio después del asesinato de Floyd se extendió por el departamento de policía hasta los pasillos del Ayuntamiento de San José.
Un mes después del asesinato de Floyd a manos de un agente blanco, San José creó una oficina de equidad racial en pleno auge de las protestas de Black Lives Matter. Esta oficina ha capacitado a decenas de empleados municipales sobre cómo integrar la equidad racial en la administración local y está utilizando a estos empleados para ayudar a construir una cultura de equidad.
Cuatro meses después, la ciudad colocó pancartas en el Ayuntamiento declarando su apoyo al movimiento Black Lives Matter.
Aunque los problemas con el SJPD han existido durante mucho tiempo, Chávez dijo que está contenta de que las recientes protestas hayan puesto las injusticias en un primer plano.
“Yo tampoco lo hubiera sabido si no fuera por el asesinato de mi sobrino”, dijo Chávez. "Todo se está revelando y muestra que nuestro departamento de policía no es uno de los mejores departamentos de policía".
Moore dijo que la comunidad necesita mejorar la supervisión independiente del SJPD y desmilitarizar la fuerza policial tanto como sea posible.
“Consigamos que vuelvan a resolver crímenes y manténgalos alejados de muchos problemas, como campamentos para personas sin hogar y cómo lidiar con casos de salud mental”, dijo Moore. "No son superhombres, son solo humanos".
Puedes contactar con Sonya Herrera en [email protected] o seguirla en Twitter en @SMHsoftware.
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