Funcionario de San José lucha contra el desplazamiento de pequeñas empresas

Los altos alquileres y los nuevos desarrollos han provocado que varias pequeñas empresas en San José cierren sus tiendas o dejen de operar por completo.

Es por eso que el concejal de San José, Peter Ortiz, le está pidiendo a la ciudad que elabore una política para proteger a las pequeñas empresas del desplazamiento. Hay alrededor de 60,000 pequeñas empresas en San José, de las cuales aproximadamente 7,000 ocupan escaparates, según el personal de la ciudad. Una pequeña empresa se define como cualquier negocio con menos de 36 empleados a tiempo completo.

"Nuestras pequeñas empresas históricas y culturales de propiedad familiar en la ciudad de San José están experimentando una mayor vulnerabilidad al desplazamiento debido a la gentrificación, el crecimiento continuo de nuestra ciudad, así como la infraestructura de transporte entrante", dijo Ortiz a San José Spotlight. “Si nuestros negocios emblemáticos continúan siendo desplazados, nuestra ciudad perderá su historia”.

Varias pequeñas empresas en San José temen el desplazamiento de proyectos propuestos o próximos. Tiendas de antigüedades a lo largo de la calle San Carlos tendrán que encontrar otro lugar para operar su negocio si se aprueba un proyecto residencial propuesto. Recientemente, dueños de negocios en East Santa Clara Street ansiedad expresada sobre cómo la extensión de BART a Santa Clara podría afectar sus operaciones. Además grupo de negocios en el centro tendrá que cerrar o reubicarse para dar paso a las instalaciones del túnel BART.

Ortiz no está seguro de cuándo regresará el personal de la ciudad con un borrador sobre la política de desplazamiento de pequeñas empresas, pero identificó al menos siete negocios en su distrito que corren el riesgo de cerrar, incluidos Vito's Pizza y Zuñiga's Restaurant & Cakery.

“Este no es un problema aislado del Distrito 5”, dijo Ortiz. “Las familias trabajadoras y de clase media, junto con las pequeñas empresas que anclan nuestras comunidades, necesitan campeones en su esquina para hacer retroceder a las fuerzas del desplazamiento”.

Las principales causas de desplazamiento empresarial son el desarrollo inmobiliario y los aumentos en los alquileres comerciales, dijo Carlos Velázquez, vocero del departamento de desarrollo económico de la ciudad. La escasez de espacios comerciales puede aumentar los alquileres en un área en particular, o incluso en toda la ciudad. En cualquier caso, los aumentos de alquiler pueden hacer que operar una tienda en San José sea inasequible para muchos dueños de negocios.

Antonio Morales, propietario de Mariscos Playa Azul y Mexican Grill en 1170 E. Santa Clara St., dijo que las pequeñas empresas como la suya necesitan más protección que las operadas por grandes corporaciones. Morales tiene amigos que tuvieron que cerrar sus tiendas debido a los altos alquileres, así como a los efectos continuos de las restricciones por la pandemia de COVID-19.

“Los tiempos en este momento son muy malos para los negocios”, dijo Morales. “Las grandes empresas pueden (superar los malos tiempos), pero las pequeñas empresas necesitan un poco de ayuda de la ciudad”.

El Ayuntamiento de San José aprobó un estudio piloto de desplazamiento de pequeñas empresas en 2019, resultando en un informe de la ciudad en 2021. El estudio, que analizó las pequeñas empresas en el área de Alum Rock de San José, encontró que los factores más importantes que impulsan el riesgo de desplazamiento son los nuevos desarrollos de viviendas y la extensión de BART desde el vecindario de Berryessa hasta el centro. Aproximadamente el 40% de las pequeñas empresas en la ciudad cerraron o enfrentaron condiciones operativas severamente restringidas en 2020, según el informe.

Suren Sellamuttu, propietario de Kumar's Island Market en East Santa Clara Street, dijo que una política de desplazamiento de pequeñas empresas ayudaría a mantener la diversidad de la población y las tiendas de la ciudad.

"San José se compone de muchas tiendas étnicas especializadas de mamá y papá, y eso es lo que lo hace especial", dijo Sellamuttu a San Jose Spotlight. “Las tiendas familiares dependen en gran medida de las familias y las comunidades más pequeñas (para) prosperar. Cuando alguien es desplazado, es una gran pérdida”.

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