Los trabajadores de asistencia domiciliaria del condado de Santa Clara ven un aumento salarial.

Tras años de escasos aumentos salariales, miles de trabajadores de asistencia domiciliaria en el condado de Santa Clara recibirán un incremento en su salario por hora en medio de un ciclo presupuestario ajustado; una medida que, según los defensores, es necesaria, pero insuficiente para cubrir el rápido aumento del costo de vida.

El martes, la Junta de Supervisores aprobó un nuevo contrato de dos años para los trabajadores de Servicios de Apoyo a Domicilio (IHSS, por sus siglas en inglés) que incluye un aumento salarial de $2 por hora durante el próximo año. Para julio de 2027, más de 36,000 trabajadores ganarán $22.44 por hora. El contrato se logró mediante negociaciones con SEIU Local 2015, un sindicato que representa a más de 21,200 trabajadores de atención a largo plazo en el condado.

«Me complace que el sindicato y el condado hayan llegado a un acuerdo que se ajusta a nuestras limitaciones presupuestarias y, al mismo tiempo, fortalece el apoyo a nuestros trabajadores de IHSS», declaró la supervisora ​​del Distrito 4, Susan Ellenberg, a San José Spotlight. «La labor que realizan nuestros proveedores de IHSS es fundamental para la salud y el bienestar de los adultos mayores y las personas con discapacidad. Valoro profundamente su contribución y me alegra que hayamos podido alcanzar una resolución positiva».

Los costos del programa se reparten entre los gobiernos federal, estatal y local. Si bien los cuidadores recibieron modestos aumentos salariales anuales del estado, basados ​​en el Índice de Precios al Consumidor, el condado no había aumentado su parte desde 2023, según Natascha Walker, trabajadora de IHSS y miembro del sindicato SEIU desde 2015.

“No es lo que habíamos previsto inicialmente, considerando la disparidad entre… la atención profesional”, dijo Walker a San José Spotlight. “¿Nos gustaría que se incluyera más en la factura? Por supuesto, especialmente con el aumento de los costos en general. Es terrible lo que está sucediendo”.

Una encuesta reciente realizada por SEIU en 2015 entre trabajadores de IHSS en el condado reveló que casi el 62% de los auxiliares de atención domiciliaria tienen dificultades para afrontar los gastos de vivienda. Casi el 53% dependen de cupones de alimentos o acuden con frecuencia al banco de alimentos, y el 78% tienen varios empleos para llegar a fin de mes.

El condado se enfrenta a sus propios problemas económicos, ya que el proyecto de ley de gastos federales, conocido como HR1, recortó la financiación de los servicios de la red de seguridad social y creó un déficit anual de 1 millones de dólares en el condado, lo que le obligó a recortar servicios y a ajustarse el cinturón.

Otra cláusula del contrato con IHSS limita a 15,800 el número de trabajadores que pueden inscribirse en el seguro médico del condado, el Valley Health Plan. Además, incrementa ligeramente las primas mensuales, de 25 dólares a 41 o 57 dólares, según el plan.

Según datos proporcionados por Public Authority Services, que actúa como empleador oficial de los trabajadores de IHSS, a fecha del mes pasado había aproximadamente 15,540 trabajadores inscritos en un seguro médico, menos de la mitad del número total de auxiliares de atención domiciliaria en el condado.

Aunque el número de trabajadores inscritos en el seguro médico del condado no ha alcanzado el límite máximo, la defensora de los derechos de las personas con discapacidad, Michele Mashburn, dijo que el límite sigue siendo preocupante dado que muchas personas están perdiendo la cobertura de Medi-Cal y los costos de los seguros del mercado se han disparado después de que los subsidios gubernamentales mejorados terminaran el año pasado.

“Este límite sienta un precedente peligroso, especialmente en un momento en que tantas personas están pasando apuros porque su seguro médico, ya sea el del mercado o el de su cónyuge, se está volviendo prohibitivamente caro”, declaró Mashburn a San José Spotlight.

A pesar de un año presupuestario complicado a nivel estatal y local, el programa IHSS se libró de los recortes propuestos anteriormente por el gobernador Gavin Newsom, que habrían puesto en peligro la atención médica de personas como Mashburn. El presupuesto estatal final, aprobado en junio, rechazó los recortes que habrían transferido una mayor parte de la carga financiera a los condados.

En definitiva, Walker y Mashburn afirmaron que es necesario introducir cambios más profundos en todo el sistema del programa, incluyendo una mejor formación para los trabajadores, además de salarios más altos, para que sea más sostenible y atraiga a trabajadores cualificados.

“¿Cómo puedo obtener atención médica de calidad? Esa es la pregunta que me planteo constantemente”, dijo Mashburn. “En realidad, para otra persona que lucha por sobrevivir en el condado de Santa Clara, es casi imposible no tener un trabajador estresado, además del estrés de mi propia vida, porque se enfrentan a problemas similares para pagar el alquiler, la comida, las facturas, la gasolina, el seguro del coche y las reparaciones”.

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