Ante el aumento de las estafas dirigidas a las personas mayores, el condado de Santa Clara está trabajando para educar a sus residentes sobre cómo reconocer y evitar el fraude financiero.
El Departamento de Servicios para Adultos Mayores y Adultos del condado se asoció con AARP para un foro sobre estafas el 16 de junio, donde expertos en prevención de fraude hablaron sobre estafas actuales, como estafadores que se hacen pasar por el IRS solicitando impuestos atrasados, o un banco que pide números de cuenta y de Seguro Social para resolver un problema. Un informe del condado de 2025 muestra que los Servicios de Protección de Adultos recibieron 4,226 denuncias de explotación financiera , de las cuales casi la mitad involucraban estafas . El 65% de esas denuncias fueron corroboradas.
“(El condado) está observando un aumento de casos de influencia indebida y estafas sofisticadas dirigidas específicamente a adultos mayores vulnerables”, señala el informe.
El fiscal adjunto Jonathan Beardsley observa bastantes casos de fraude contra personas mayores. Según él, dado que los adultos mayores tienen mayor patrimonio en sus viviendas, son víctimas más frecuentes de fraude inmobiliario. Las personas con deterioro cognitivo pueden ser engañadas para transferir activos o firmar documentos que otorgan un poder notarial, lo que permite a otra persona acceder a sus cuentas bancarias.
Beardsley afirmó que la gente debe desconfiar de los contactos no solicitados de instituciones financieras y que pueden llamar al número que aparece en el reverso de sus tarjetas de crédito para obtener ayuda. Sugirió que las familias tengan una palabra clave para usar durante llamadas telefónicas sospechosas y que las personas no duden en cerrar la puerta a los vendedores o simplemente tomar sus tarjetas de presentación. Añadió que las estafas deben denunciarse de inmediato.
“Logramos incautar más de 500,000 dólares que aún se encontraban en la cuenta del sospechoso, congelamos ese dinero y finalmente pudimos devolvérselo a la víctima como indemnización”, declaró a San José Spotlight. “Una vez que el dinero desaparece, es muy difícil recuperarlo”.
“El equipo FAST es muy importante porque, incluso cuando las fuerzas del orden y la fiscalía no pueden procesar a nadie, todavía existen otros recursos que pueden ayudar a mitigar la probabilidad de futuras pérdidas”, afirmó.
Las estafas roban miles de millones de dólares.
No solo los adultos mayores son víctimas de fraude financiero. Según un informe de la Comisión Federal de Comercio, la AARP indicó que en 2024 los estadounidenses perdieron 12.500 millones de dólares en estafas y fraudes . Las personas de entre 30 y 39 años reportaron pérdidas de 810 millones de dólares, y las de entre 60 y 69 años, de 1.180 millones de dólares. Las estafas de inversión generaron pérdidas reportadas por un total de 5.700 millones de dólares.
Dawn Angelo, directora regional de AARP California para el norte de California, afirmó que las estafas pueden ser devastadoras tanto económica como emocionalmente.
«El costo personal del fraude… no se puede medir solo en dólares», dijo en el evento. «Casi dos de cada tres víctimas reportan graves consecuencias para su salud física o emocional. Los jóvenes reportan pérdidas por fraude con más frecuencia que los adultos mayores, pero estos últimos tienen mucho más que perder cuando son víctimas de este tipo de fraude».
Michael Kan, exdetective del Departamento de Policía de Palo Alto, afirmó que cuando las personas conocen las estafas, es más probable que las eviten. Explicó que los estafadores románticos son convincentes porque se toman el tiempo necesario para conocer a su víctima y ganarse su confianza. Finalmente, el estafador solicita ayuda para pagar facturas médicas, el alquiler o sugiere una inversión.
“Si recibes atención de alguien, aunque sea por teléfono o por internet, eso puede ser muy adictivo”, dijo en el evento.
En otra estafa, tras realizar cargos no autorizados a una tarjeta de crédito, el estafador llama haciéndose pasar por el banco y sugiere transferir fondos a otra cuenta. Si un abuelo recibe una llamada diciendo que su nieto necesita dinero para la fianza, sugiere poner la llamada en altavoz y enviar un mensaje de texto a los padres del niño, o bien proporcionar un nombre falso del nieto y ver si la persona que llama lo repite.
Alfredo Cárdenas, del Departamento de Protección Financiera e Innovación del estado, dijo que las estafas con criptomonedas prometen grandes ganancias y, en un principio, hacen ganar dinero a la gente.
“Entonces empiezas a contárselo a todos tus familiares… y tu familia también empieza a invertir. Más tarde, esa empresa desaparece”, dijo en el evento.
Recomienda trabajar con asesores financieros legítimos y tener cuidado con las estafas en línea que utilizan ventanas emergentes que informan sobre virus informáticos y facturas falsas. Al enviar dinero al Departamento de Vehículos Motorizados o a las compañías de servicios públicos, aconseja verificar la dirección web, ya que existen sitios web muy similares.
Martha Jaquez, gerente del programa de servicios sociales de los Servicios de Protección de Adultos del Condado de Santa Clara, dijo que el departamento ve numerosos casos de estafas de inversión que involucran criptomonedas.
“Está afectando la capacidad de las personas para pagar sus facturas, para pagar su hipoteca”, declaró a San José Spotlight. “Se trata de personas jubiladas con ingresos fijos”.
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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