El condado de Santa Clara estudia el impacto del posible cierre de un hospital rural

El condado de Santa Clara prevé una tensión adicional en su sistema de salud pública, el segundo más grande del estado, si el único hospital rural en el vecino condado de San Benito cierra.

Un informe de enero de Santa Clara Valley Healthcare estima que el cierre del Hazel Hawkins Memorial Hospital, un centro de 25 camas en Hollister, sobrecargar el sistema hospitalario del condado porque el departamento de urgencias más cercano es Hospital Regional de St. Louise En Gilroy, St. Louise opera con un promedio de casi el doble de visitas a urgencias del condado, según informaron las autoridades. Si Hazel Hawkins cerrara, el informe advierte que las visitas a urgencias aumentarían aproximadamente 2.4 veces el promedio del condado.

Los funcionarios del condado asumen que el cierre de Hazel Hawkins generaría 11,163 visitas adicionales al departamento de emergencias de St. Louise, totalizando 61,118 en un año. Esto requeriría que el hospital estableciera de siete a nueve nuevas estaciones de servicio de emergencias y aumentar la dotación de personal, según el informe.

“Sin capacidad adicional (en el departamento de emergencias), se esperaría que (St. Louise) experimentara un hacinamiento significativo, tiempos de espera más prolongados y desafíos de rendimiento”, se lee en el informe.

Si bien los representantes de Hazel Hawkins dijeron que el hospital está financieramente sólido, los líderes del condado de Santa Clara señalan que los hospitales rurales han estado cerrando a raíz de HR 1, el proyecto de ley de gastos federales que significó miles de millones de dólares en pérdidas en los sistemas hospitalarios de todo Estados Unidos, incluido el condado de Santa Clara.

“Hospitales como el Hazel Hawkins han enfrentado dificultades durante años y la HR 1 empeora aún más la situación”, declaró el ejecutivo del condado, James Williams, a San José Spotlight. “Los hospitales rurales dependen en mayor medida de los pacientes de Medicare y Medicaid”.

Williams dijo que los residentes del condado de San Benito ya dependen del sistema hospitalario del condado de Santa Clara, cuya instalación principal, Valley Medical Center en San José, cuenta con un centro de trauma de nivel 1 y uno de los tres centros de quemados Entre Los Ángeles y la frontera con Oregón. Hazel Hawkins es el único hospital de cuidados intensivos en el vecino condado de San Benito, que tiene 70,000 habitantes según estimaciones del censo de EE. UU., en comparación con los cuatro hospitales públicos del condado de Santa Clara para sus aproximadamente 2 millones de habitantes.

“Cuando tenemos un mayor volumen y una mayor demanda de servicios, esto tiene un impacto en cascada”, dijo Williams. “Afecta la atención médica de todos en términos de tiempos de espera y acceso, incluso si no se utiliza el servicio o centro en particular. Lo que hemos intentado describir es cómo podría verse esto en el sur del condado”.

Hazel Hawkins sigue operando por ahora, con 18 estaciones de urgencias y servicios de obstetricia, imagenología, rehabilitación y medicina general. Sin embargo, los directivos del hospital han soportado la incertidumbre financiera durante años y se acercaron a un punto crítico el pasado agosto. con el colapso de un contrato de arrendamiento con opción a compra con Insight Health Partners. El hospital había buscado recuperar su posición a través de un comprador. después de declararse en quiebra el año pasado.

Los directivos del hospital sostienen que las operaciones son estables.

“Por el momento, no prevemos recortes en nuestras operaciones actuales, y nuestra situación financiera es la más sólida que hemos visto en más de 10 años”, declaró el portavoz del hospital, Marcus Young, a San José Spotlight. “Esto se debe al arduo trabajo de nuestra directora ejecutiva, Mary Casillas, nuestro director financiero y todo el equipo directivo”.

Aunque Young dijo que todavía hay “nubes de tormenta” relacionadas con las pérdidas de fondos federales bajo la HR 1, Hazel Hawkins aún no ha visto esos impactos.

“En otras palabras, la atención sanitaria rural todavía está en crisis en California y en todo el país”, dijo Young.

Rachel Ruiz es gastroenteróloga pediátrica certificada en el Valley Medical Center de San José y dirige el Valley Physicians Group, el sindicato que representa a los médicos de los hospitales públicos del condado de Santa Clara. Comentó que su familia es de Hollister y que conoce a Hazel Hawkins.

“Cuando me entero de los problemas de Hazel Hawkins, lo primero que pienso es en nuestros pacientes”, declaró Ruiz a San José Spotlight. “Si pierden este hospital en el condado de San Benito, tendremos un aumento en la morbilidad y la mortalidad, y una atención más tardía para nuestros pacientes”.

Ruiz dijo que los pacientes todavía tienen dificultades para acceder a los servicios en el sistema del condado.

“Si recibes atención primaria aquí, ya te cuesta mucho atender a tus propios médicos, así que no será fácil absorber más pacientes”, dijo Ruiz. “En nuestras clínicas especializadas, atendemos a pacientes de fuera del condado simplemente porque no hay servicios donde viven. Cuanto más lejos estás de casa, más barreras económicas y físicas hay, y eso afecta los resultados de salud”.

La última vez que un hospital estuvo al borde de cerrar sus servicios, amenazando la capacidad de atención sanitaria de la región — fue Centro Médico Regional en 2024. El hospital en ese momento era propiedad de la empresa privada HCA Healthcare, que había decidido reducir la atención de traumatismos, accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos en el este de San José. Los líderes del condado de Santa Clara criticaron los recortes de la compañía por irresponsables y motivados por el lucro. En última instancia, El condado compró Regional con un gasto de $315 millones durante un déficit presupuestario estructural del condado. Desde entonces, el hospital... Reactivó sus servicios de trauma, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. y también reabrió su sala de partos.

En enero, los líderes del condado de Santa Clara anunciaron el lanzamiento de la atención cardiológica en Centro de Salud St. Louise and Valley en Morgan HillHistóricamente, el Condado Sur ha carecido de acceso médico en sus extensas tierras de cultivo y espacios abiertos. El hospital y el centro de salud brindan a los pacientes servicios proactivos, como electrocardiogramas y parches de monitoreo, para evitar que los problemas cardíacos empeoren.

“Esto simplemente resalta cuán importantes han sido esas inversiones y cuán críticas son no solo para los residentes del sur del condado sino para la comunidad en general”, dijo Williams.

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