Los líderes del condado de Santa Clara aprobaron un esfuerzo de $315 millones para adquirir e integrar el Centro Médico Regional al segundo sistema hospitalario público más grande de California, y restaurar la atención vital que una corporación con fines de lucro eliminó sistemáticamente del este de San José.
Si bien el condado aún está ultimando el acuerdo con HCA Healthcare , la Junta de Supervisores votó el martes por unanimidad a favor de asignar los fondos en el presupuesto de su departamento de salud, destinando 175 millones de dólares a la adquisición del hospital.
Los funcionarios destinaron hasta 30 millones de dólares para comprar edificios de consultorios médicos de propiedad independiente en las cercanías y otros 10 millones de dólares para honorarios de corredores e inspecciones. Se utilizarán hasta 20 millones de dólares para comprar e implementar un software de historial médico electrónico. Otros 80 millones de dólares financiarán los primeros meses de funcionamiento del Centro Médico Regional, mientras el condado incurre en costos de servicios mientras espera recibir el reembolso de los seguros comerciales, Medi-Cal y Medicare.
El condado planea restablecer los servicios de traumatología, accidentes cerebrovasculares e infartos que HCA eliminó de Regional en agosto, tan pronto como se complete la compra. Los líderes del condado esperan lograrlo —y la transición de la plantilla de Regional al empleo del condado— a principios del próximo año. Los servicios de obstetricia, parto y atención neonatal que se eliminaron en años anteriores también se restablecerán, pero el cronograma se determinará después de la adquisición.
Regional es el cuarto hospital que adquiere el condado desde 2019 y podría evitar que el este de San José se convierta en una zona sin acceso a servicios de salud. Alrededor de 50 residentes y defensores de los pacientes instaron a los funcionarios presentes en la reunión a priorizar la opinión de la comunidad y a actuar con rapidez para restablecer los servicios.
Laisha Martínez-Reyes, organizadora de Latinas Contra Cancer, dijo que los residentes del condado ya están sintiendo la onda expansiva de los recortes de Regional que ocurrieron el mes pasado.
“Otros hospitales se están viendo más afectados y los pacientes de todo el condado tienen que viajar más lejos para recibir atención de calidad. Se trata de un problema urgente que afecta a diario la vida de los pacientes”, dijo Martínez-Reyes en la reunión.
Los supervisores equilibraron su entusiasmo por la compra con lo que seguramente será un camino difícil por delante: integrar el hospital al sistema del condado.
“Hoy parece que estamos en un momento previo a la luna de miel”, dijo la presidenta Susan Ellenberg en la reunión. “Será difícil. Habrá momentos difíciles que no traerán tantas sonrisas como hoy”.
El sistema hospitalario del condado representa una carga enorme para el fondo general de los contribuyentes, la principal fuente de financiación del condado para los servicios públicos y los programas de asistencia social. Este año, los líderes del condado tuvieron que cerrar un déficit de 250 millones de dólares en su presupuesto de 12.4 millones de dólares. El sistema hospitalario público representa la mitad del presupuesto de este año, con 6 millones de dólares en gastos y más de 1.26 millones de dólares provenientes del fondo general.
El supervisor Joe Simitian, cuyo mandato finaliza este año junto con la supervisora Cindy Chavez , advirtió a sus colegas sobre las dificultades que se avecinan, como equilibrar los empleos y los salarios en el hospital con un presupuesto limitado.
“Cuando la gente te está criticando desde el micrófono (y lo harán), es importante escuchar siempre y reflexionar sobre lo que dicen. Pero será esencial para la supervivencia del sistema encontrar formas de reducir ese subsidio”, dijo Simitian. “Esa será la parte menos alegre de la acción que tomemos hoy”.
Los supervisores del condado solicitaron un plan de trabajo para involucrar a los residentes en la transición para enero o febrero.
“Creo que podemos calmar la inquietud por lo que está sucediendo en la comunidad si todos comprenden lo que sucederá cuando tengan que dar su opinión”, dijo la supervisora Cindy Chavez en la reunión. “Una de las preguntas será: ¿Qué servicios se reanudarán primero y por qué?”
Los oradores también cuestionaron el destino de los empleados de Regional en el proceso de transición.
Cuando el condado de Santa Clara adquirió tres centros médicos con dificultades financieras en 2109, los funcionarios del condado prometieron a casi 1,700 trabajadores del Hospital O'Connor en San José, el Hospital Regional Saint Louise en Gilroy y el Centro Médico DePaul en Morgan Hill que conservarían sus empleos. Sin embargo, los trabajadores afirman que el condado incumplió esa promesa una vez que tomó el control. Los trabajadores describieron los primeros meses bajo la administración del condado como un "caos", ya que cientos de ellos se vieron obligados a volver a solicitar empleos que habían tenido durante décadas y a realizar exámenes escritos que poco tenían que ver con su trabajo.
“Esperamos poder aprender del pasado”, dijo en la reunión Jamie Thompson, un organizador laboral cuyo sindicato Engineers and Scientists of California Local 20 representa a los trabajadores de la salud en Regional.
El ejecutivo del condado, James Williams, dijo que un sistema de mérito facilitará el proceso de incorporación de empleados.
“Aliviará y reducirá enormemente lo que definitivamente fue la mayor fuente de fricción en la adquisición de 2019”, dijo.
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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