La medida de impuesto a las ventas de última hora del condado de Santa Clara sigue adelante, pero el destino de sus hospitales públicos podría depender de unas pocas palabras.
Una jueza ordenó a los funcionarios del condado que eliminen el nombre del presidente Donald Trump del texto de la papeleta electoral como justificación para aprobar un aumento de cinco octavos de centavo en el impuesto sobre las ventas destinado al sistema hospitalario del condado . El fallo emitido el viernes por la jueza del Tribunal Superior, Carol Overton, también exige otras modificaciones al texto que los defensores de los contribuyentes impugnaron por considerarlo engañoso y sesgado.
Por ejemplo, los líderes del condado acordaron revisar una línea que originalmente enmarcaba el impuesto como una "protección" contra los recortes de fondos sin precedentes de la administración Trump. Ahora indicará que el impuesto "abordaría" dichos recortes. La mención de Trump en la boleta electoral se reemplazará por "el presidente".
Los líderes del condado elogian el fallo y argumentan que el nuevo lenguaje de la boleta será “sustancialmente idéntico” al aprobado por la Junta de Supervisores.
“Digámoslo así: todos saben quién es el presidente de Estados Unidos y quién firmó la ley que recortó casi un billón de dólares a Medicaid”, declaró el ejecutivo del condado, James Williams, a San José Spotlight. “El hecho de que diga "el presidente" en lugar del presidente Trump… no creo que nadie se confunda sobre lo que está pasando y por qué estamos en esta situación”.
Sin embargo, durante los últimos tres días, ambos lados han estado discutiendo sobre la redacción —en algunos casos sobre palabras individuales—, tratando de equilibrar la necesidad de explicar el propósito de la medida fiscal con las preocupaciones de perjudicar a los votantes.
“Es un poco desconcertante”, dijo Overton en el tribunal el miércoles. “Sé que hay gente muy educada y diligente en este condado… pero en nuestra profesión, nos dedicamos a la ortografía constantemente. ¿Es así como la mayoría de la gente ve las cosas?”
Chris Robell es uno de los demandantes en la demanda que ha interpuesto para detener diversas medidas tributarias y de bonos en toda el Área de la Bahía. Afirmó que las revisiones representan un paso en la dirección correcta, pero que la redacción aún es parcial.
“La pregunta en la boleta electoral es polémica y está llena de razones para votar 'Sí'. Lo que están poniendo en la pregunta es demasiado similar a lo que está en su argumento a favor”, declaró Robell a San José Spotlight. “Creo que esto debería decir de forma muy simple: '¿Deberían los contribuyentes del condado de Santa Clara adoptar una medida de aumento del 625% del impuesto sobre las ventas para fines del fondo general?'”.
Robell dijo que no tendría tantos problemas con la medida, conocida como Medida A, si fuera un impuesto especial.
Es un impuesto general. ¿Es la sanidad realmente la naturaleza de la medida? —preguntó Robell—. Pueden, y probablemente lo harán, gastar el dinero en otras cosas, como los pasivos de pensiones no financiados y los aumentos salariales.
Los funcionarios electorales del condado implementarán los cambios ordenados y procederán con la impresión, traducción y corrección de las boletas.
“Dado que aún no hemos impreso las boletas, las guías para votantes ni los materiales relacionados, no hay necesidad de reimprimirlos siempre que los cambios ordenados por el tribunal sean oportunos”, dijo Michael Borja, portavoz del Registro de Votantes del Condado de Santa Clara, a San José Spotlight.
El condado prevé pérdidas de 1.5 millones de dólares en programas de atención médica y asistencia social durante los próximos años tras la aprobación por parte del Congreso de la HR 1, también conocida como la "Gran Ley de Trump". Mientras tanto, los costos del sistema de hospitales públicos del condado, el segundo más grande de California , siguen aumentando. Los líderes del condado han declarado que no pueden asumir estas pérdidas mediante un presupuesto , y que un aumento de impuestos por sí solo no resolverá el problema.
Sin embargo, una demanda presentada por líderes de la Asociación de Contribuyentes de Silicon Valley y el Partido Libertario alega que el condado incluyó ilegalmente la medida en la boleta electoral. Argumentan que los recortes federales no constituyen una emergencia que permita votar sobre el impuesto a las ventas en un año sin elecciones generales.
El fallo de Overton fue contradictorio, aunque todas las partes en el tribunal reconocieron una falta de claridad legislativa en California sobre la definición de "emergencia".
Los opositores afirman que la medida da la impresión de que los ingresos fiscales se limitan al sistema de salud del condado. En realidad, el impuesto propuesto es general y requiere un umbral de aprobación más bajo (una mayoría simple) y es más fácil de aprobar. Además, otorga al condado mayor discreción en materia de gastos. Un impuesto especial, que restringiría el gasto de los ingresos, requiere un umbral de aprobación más alto o una mayoría cualificada de dos tercios.
Michael Elliott, director ejecutivo de la fundación sin fines de lucro Valley Health Foundation, creada para recaudar fondos y ejercer presión a favor del sistema de salud del condado, preside el comité de campaña en apoyo a la medida electoral del condado. Aseguró que el fallo no altera el objetivo de la Medida A.
“Los partidarios de Trump y los defensores de la llamada 'Gran y Hermosa Ley' lucharon para eliminar el nombre de Trump de la boleta electoral porque saben que los votantes del condado de Santa Clara rechazan la agenda de Trump y apoyan firmemente la salud pública”, declaró Elliott en un comunicado en respuesta al fallo. “No permitiremos que la Gran y Hermosa Ley, ni quienes la defienden, obstaculicen la salud pública y la atención médica de la que depende nuestra comunidad”.
Historia original publicada el 29 de agosto a las 6:03 p. m.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
Nota del editor: Una versión anterior de esta noticia indicaba erróneamente que Chris Robell era residente del condado de San Mateo.
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