Recolección de frutas, degustación de vinos y bodas: los líderes de Silicon Valley quieren preservar el romance de sus tierras de cultivo a través del turismo mientras el “Valle de las Delicias del Corazón” da paso a centros comerciales y campus tecnológicos.
El martes, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara aprobó por unanimidad la creación de una oficina de desarrollo económico para impulsar la agricultura del sur del condado y consolidar así una identidad de marca regional . Los defensores de la iniciativa, encabezados por la supervisora del Distrito 1 del sur del condado, Sylvia Arenas, argumentan que podría revitalizar el extenso paisaje rural y convertirlo en un importante destino turístico.
No está claro cuánto costaría crear la oficina. Las finanzas del condado atraviesan dificultades , con un déficit presupuestario de 250 millones de dólares. En los próximos años, los supervisores deberán sopesar los fondos públicos necesarios para financiar el sistema de hospitales públicos y los servicios de asistencia social del condado. Los funcionarios del condado presentarán un informe a los supervisores en febrero para que tomen una decisión, con una propuesta que incluye posibles asignaciones presupuestarias a mitad de año para la creación de la oficina.
Arenas dijo que los proyectos de desarrollo de viviendas que están surgiendo en el condado sur (en particular, gracias a la herramienta legal de reparación para constructores que permite a los desarrolladores eludir las restricciones de zonificación locales en áreas que no cumplen con la ley estatal) amenazan con borrar la historia de la región. Sostuvo que es fundamental mostrar el valor económico de estas tierras en su estado actual.
“No es viable si no contamos con apoyo adicional para quienes luchan por seguir siendo agricultores en el último segmento de tierras agrícolas de nuestro condado”, dijo Arenas en la reunión. “En nuestro distrito tenemos alrededor de 23 de los aproximadamente 60 o 65 proyectos de reparación de obras... en tierras agrícolas, lo que es muy revelador de un problema que está haciendo que las tierras agrícolas sean viables y que trabajen para nosotros”.
Según el informe agrícola más reciente del condado , las cosechas del condado de Santa Clara generaron un valor bruto de 371 millones de dólares en 2023, un aumento con respecto a los 358 millones de dólares de 2022.
La propuesta va más allá de los agricultores, añadió Arenas.
“Esta es una propuesta de desarrollo económico para áreas no incorporadas”, dijo.
Los líderes y empresarios del condado sur se están uniendo para defender la propuesta con una plétora de ideas. Entre ellas: señales en las autopistas, cenas con productos de la granja a la mesa y promociones para pequeñas empresas que podrían ayudar a preservar los últimos vestigios de un valle que una vez sedujo al famoso naturalista John Muir, el arquitecto de los parques nacionales de Estados Unidos.
Las cartas de apoyo de la comunidad a los supervisores del condado el martes impulsaron a una serie de empresas listas para impulsar el cambio de marca de la región: lugares para bodas pastorales, puestos de tomates orgánicos tradicionales y ranchos pintorescos para realizar catas de vino y café.
“Una de las joyas del condado sur son nuestras bodegas, de las que muchos residentes del condado de Santa Clara todavía no son conscientes. No saben que pueden conducir de 30 a 60 minutos hacia el sur para disfrutar de una deliciosa experiencia en la región vinícola en lugar de dos horas hacia el norte”, dijo Kim Engelhardt, presidenta de Wineries of Santa Clara Valley, durante un comentario público. “Establecer una oficina de desarrollo económico creará un centro coordinado y central para apoyar a las empresas agrícolas en las áreas no incorporadas del condado”.
Si bien apoyaba la idea, la supervisora Susan Ellenberg expresó su preocupación de que el déficit presupuestario estructural del condado pudiera poner en contraposición el trabajo de la oficina con otros servicios que necesitan los residentes.
“No tengo dudas de que las comunidades no incorporadas del condado sur, por definición, no han sido merecidas en lo que respecta a la movilidad económica, porque nunca tuvieron una ciudad que liderara esa acción. Y sabemos que cuando las personas son económicamente autosuficientes, hay menos dependencia de los servicios sociales”, dijo Ellenberg.
Pero argumentó que el condado históricamente ha dejado el “desarrollo económico proactivo” a las ciudades.
“Emprender un nuevo e importante trabajo y crear una nueva oficina, independientemente de los méritos claros, es una decisión realmente importante y, en mi opinión, tendría que sopesarse en función de nuestras prioridades actuales declaradas, las circunstancias presupuestarias y la disponibilidad de personal”, dijo Ellenberg.
El ejecutivo del condado, James Williams, dijo que los recursos para la oficina existen dentro del condado, solo necesitan ser coordinados.
“Nos encontramos en una situación de recursos más limitados. Creo que todo el directorio lo reconoce”, dijo Williams en la reunión. “Estaríamos en condiciones de presentar una propuesta que intente combinar cuidadosamente los recursos existentes para lograr un enfoque más coordinado, aumentar esos recursos y proceder en consecuencia”.
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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