El 'asesinato político' del concejal de Santa Clara Anthony Becker

Cuarenta y ocho horas después de que el abogado de la ciudad de Santa Clara enviara por correo electrónico confidencialmente un informe crítico del gran jurado a los concejales, el sindicato de policías de la ciudad, políticamente cargado, lanzó un sitio web condenatorio que criticaba a los principales líderes de la ciudad.

El sitio reveló el nombre del informe confidencial, párrafos completos con detalles incriminatorios y fotos de cinco concejales criticados en el informe, incluido Anthony Becker, quien compitió contra la alcaldesa Lisa Gillmor, la candidata favorita de la Asociación de Oficiales de Policía de Santa Clara. El comité de acción política del sindicato gastó decenas de miles de dólares para derrotar a Becker y asegurar Gillmor's reelección estrecha en 2022.

El sitio web fue el primer golpe. El sindicato de la policía se duplicó al lanzar rápidamente anuncios de ataque en las redes sociales y enviar anuncios publicitarios para hundir la campaña de Becker, con el informe abrasador del gran jurado en el centro.

Becker ha asumido la responsabilidad de "filtrar" el informe secreto, y enfrenta dos cargos de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara, sin que la oficina cuestionara públicamente cómo los partidarios de su oponente obtuvieron una copia del informe con tiempo suficiente para crear un sitio web, atacar anuncios y correos.

Mientras se desarrollaba la investigación, la oficina del fiscal de distrito allanó la casa de Becker dos veces. Fue detenido y esposado mientras saqueaban su casa. Una de esas redadas ocurrió horas antes de que compareciera ante el tribunal el miércoles. Becker se ha declarado no culpable, y enfrenta cuatro años en la cárcel del condado si es declarado culpable de perjurio.

"Esto se siente como un asesinato político", dijo el vicealcalde de Santa Clara, Kevin Park, a San José Spotlight. “¿Cómo obtuvo el (sindicato de policías) esta información? ¿Por qué registraron un sitio web? Ninguna de estas cosas está siendo investigada y ese es el mayor problema para mí. ¿Creo que alguien que no sea Anthony habría filtrado información? Absolutamente."

El fiscal de distrito Jeff Rosen no dijo si su oficina está investigando otras filtraciones del informe.

“Para mantener la integridad de los casos presentados y no presentados, no confirmamos las investigaciones ni anunciamos públicamente sus detalles a menos que presentemos cargos ante los tribunales”, dijo.

Una fuga en el Ayuntamiento

En octubre pasado, el Gran Jurado Civil del Condado de Santa Clara redactó un informe mordaz de 61 páginas que acusó a cinco concejales de tener vínculos poco éticos con los San Francisco 49ers y de poner los intereses del equipo de fútbol por encima de la ciudad. San José Spotlight revelado que los jurados no entrevistaron a tres de los cinco miembros del consejo, incluido Becker, antes de completar el informe.

Según varias fuentes dentro del Ayuntamiento de Santa Clara, la alcaldesa Gillmor envió una copia del informe secreto a su cuenta privada de Gmail poco después de que el entonces fiscal interino de la ciudad, Steve Ngo, se la enviara a ella y a otros seis miembros del consejo. No está claro si la alcaldesa lo compartió con el sindicato de policías, que apoyó fuertemente su campaña de reelección. Gillmor no ha sido acusado por la oficina del fiscal.

El sindicato policial registró el dominio, grandjuryreport.com, el 7 de octubre, solo dos días después de que la confidencialidad de Ngo lo compartiera con la alcaldesa y sus colegas del concejo. El informe final del gran jurado se publicó el 10 de octubre.

"A nadie le importa mirar todas las fugas", dijo John McLemore, ex concejal, a San José Spotlight. “El (sindicato de policías) claramente obtuvo una copia, sabía de qué se trataba y comenzó a configurar su maquinaria política para la elección, que fue menos de cinco semanas desde el día en que se entregó el informe del gran jurado a los funcionarios de la ciudad”.

Cuando se le preguntó si el sindicato policial obtuvo una copia filtrada del informe, su principal líder no respondió.

"No puedo responder esa pregunta", dijo Jeremy Schmidt, presidente del sindicato de policías, a San José Spotlight. "Estaría feliz de explicarte eso cuando sea el momento adecuado, pero desafortunadamente este no es el momento".

También se negó a explicar cómo el sindicato lanzó su sitio web con partes del informe el 7 de octubre.

El 10 de octubre, el jefe de policía de Santa Clara, Pat Nikolai, pidió públicamente al fiscal de distrito que investigara las afirmaciones del informe.

Nikolai le dijo a San José Spotlight esta semana que no recibió una copia filtrada del informe y la vio cuando esta organización de noticias publicó su historia el 7 de octubre. No ha sido citado ni interrogado por la oficina del fiscal de distrito y dijo que no No sé cómo el sindicato policial recibió una copia filtrada del informe.

Gillmor no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. Ngo, que abandonó la ciudad este año, no devolvió una llamada para hacer comentarios.

Un proceso defectuoso

Semanas después de perder la carrera por la alcaldía por menos de 800 votos, los investigadores exigieron que Becker fuera al juzgado del centro el 28 de noviembre para responder preguntas. Fue recibido por el fiscal de distrito adjunto Jason Malinsky y miembros del Gran Jurado Civil del Condado de Santa Clara, según las fuentes.

Comenzaron a preguntarle cómo ganan dinero él y su esposo y si los 49ers les pagan. Incluso preguntaron de qué habla la pareja por las noches en la cama. No le mostraron ninguna evidencia que lo relacionara con la posible fuga.

Un mes después, Becker fue llamado nuevamente a la oficina. Esta vez le preguntaron sobre su relación con el equipo de fútbol. Cuando Becker trató de terminar la reunión, los investigadores mostraron una orden de registro e intentaron tomar su teléfono y las llaves para registrar su automóvil. Le dijeron que tenía que cumplir o lo pondrían en el suelo. Estuvo retenido durante horas sin cargos.

Al mismo tiempo, el esposo de Becker informó que casi dos docenas de agentes invadieron su apartamento de Santa Clara y lo retuvieron durante dos horas. Los agentes incautaron teléfonos y computadoras con más de una década de antigüedad. Cinco meses después, Becker aún no ha recibido sus pertenencias.

Horas antes de su audiencia el miércoles, los agentes volvieron a invadir su apartamento, desconectaron las cámaras de seguridad, tomaron su nuevo teléfono y trasladaron su licencia de matrimonio.

"Hay dos lados en cada historia y antes de comprometernos con cualquiera, debemos escuchar ambos", dijo Chris Montoya, defensor público adjunto y abogado de Becker, a San José Spotlight. “En este momento parece que algunos han olvidado la presunción de inocencia”.

Comportamiento sesgado

Días después de anunciar los cargos contra Becker, Rosen usó el caso para impulsar su imagen pública. El 20 de abril, el DA envió un correo electrónico titulado “Filtración y mentira” detallando el caso con una foto de sí mismo pagada por su campaña. Rosen ganó su reelección en 2022.

A pesar de que Becker no había sido condenado, enfrentado un juicio o incluso presentado una declaración de culpabilidad en ese momento, Rosen lo llamó un "político que favorece intereses especiales adinerados por encima de sus electores".

Uno de los suscriptores de Rosen reenvió el correo electrónico a docenas de funcionarios electos de South Bay.

Daniel Chung, un fiscal local que se postuló para DA el año pasado, dijo que no es ético que Rosen use su plataforma para influir en la opinión pública y las decisiones legales, especialmente cuando no ha habido condenas. Se negó a comentar sobre los detalles del caso.

“Desafortunadamente, todo es político”, dijo Chung. “Y desafortunadamente en esta oficina hay una gran cantidad de líneas borrosas entre hacer campaña y gobernar o enjuiciar. Creo que es muy inapropiado”.

Los fiscales tienen un poder extraordinario que puede cambiar la vida de alguien, dijo Chung, razón por la cual necesitan capacitación constante sobre cómo y cuándo presentar cargos penales. En el caso de Becker, perdió su trabajo poco después de que el fiscal lo citara y le confiscaran el teléfono y las computadoras.

“Cuando estaba en la oficina, diría que faltaba un poco de capacitación para que los fiscales aprendieran a hacer las cosas correctamente”, dijo Chung, y agregó que la oficina de Rosen debería recusarse si hay motivaciones políticas. “Ahí es donde la mierda comienza a fluir hacia abajo”.

Park, el vicealcalde de Santa Clara, dijo que la situación requiere una revisión externa e independiente. Está abogando por que el fiscal general del estado se involucre, una oportunidad para darle a Becker una oportunidad justa e investigar otras posibles filtraciones del informe confidencial.

“El AG es un tipo ocupado, pero parece que hay suficientes problemas con el DA”, dijo Park. "Necesitamos analizar las relaciones entre algunos de los miembros del consejo en Santa Clara y la oficina del fiscal".

El reportero sénior Joseph Geha contribuyó a este despacho.

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Nota del editor: los agentes movieron la licencia de matrimonio de Becker durante su registro, pero no la incautaron.