Waite: el presupuesto de San José debe centrarse en los servicios básicos

Demostrando una vez más que el gasto del gobierno es "pegajoso a la baja" y que todos los programas nuevos deben revisarse con escepticismo, el alcalde de San José, Sam Liccardo, abre su mensaje de presupuesto de marzo lamentándose: "Si simplemente deseáramos mantener el nivel de servicios que actualmente brindamos a los residentes de San José durante el próximo año, comenzaríamos nuestra toma de decisiones presupuestarias en un agujero de casi $ 100 millones".

No importa que el agujero del que habla se deba a servicios relacionados con la pandemia que deberían reducirse drásticamente. a medida que la crisis de dos años disminuye. Los servicios que “requieren una nueva asignación en años futuros, o los servicios desaparecerán” están fuera del alcance de los estatutos de la ciudad y los servicios básicos que nuestra comunidad merece.

Específicamente, el alcalde menciona que los servicios de distribución de alimentos y el acceso a Internet de banda ancha para la comunidad están en peligro por la falta de disponibilidad de fondos. El alcalde Liccardo señala que "a pedido del condado, la ciudad asumió el liderazgo del esfuerzo para financiar y coordinar la distribución de alimentos y artículos de primera necesidad a los residentes y familias de todo el condado".

He aquí una idea: devolver los servicios de distribución de alimentos al condado, quien tiene la responsabilidad de dichos servicios, o exigir que el condado reembolse adecuadamente a la ciudad para continuar con los servicios. En cuanto a los servicios de banda ancha, abrir nuestras bibliotecas, donde los servicios de banda ancha están disponibles para la comunidad de forma natural.

Fundado en 2011, Citizens for Fiscal Responsibility (CFR) aboga en nombre de los residentes de San José y busca ser una fuerza positiva para la responsabilidad fiscal en nuestra ciudad.

Durante los últimos dos años, CFR se ha mantenido en silencio sobre el presupuesto de nuestra ciudad, creyendo que era apropiado que las entidades gubernamentales se expandieran temporalmente más allá de la prestación de servicios básicos mientras abordaban las necesidades de la comunidad durante la pandemia, aunque ¿cuánto de la necesidad fue creado por intentos potencialmente demasiado entusiastas para detener la propagación del virus aún se desconoce. Creemos que ahora, a medida que nuestras vidas vuelven a la “normalidad”, nuestros gobiernos deberían volver a centrarse en la prestación de servicios básicos.

La buena noticia es que el alcalde Liccardo, después de lamentar la tragedia de verse obligado a recortar gastos, establece un marco razonable para desarrollar el presupuesto 2022-23. Aunque CFR no está de acuerdo con el orden implícito en las siete prioridades numeradas, apreciamos que estén claramente identificadas y enfocadas principalmente en los servicios básicos.

El alcalde enfoca el gasto en acciones que abordan las preocupaciones de los residentes sobre la falta de vivienda, la seguridad pública y el deterioro. Dirige los fondos de la Medida E a actividades que deberían ayudar a reducir la cantidad de residentes sin hogar, reconociendo que solucionar los problemas que causan la falta de vivienda no se encuentra en una solución única para todos. Aboga por la continua expansión de la Departamento de Policía de San José con poco personal, al tiempo que reconoce la necesidad de abordar los problemas relacionados con la forma en que se garantiza la seguridad pública. Impulsa la exploración y el apoyo de programas que mejoran la resiliencia de nuestra ciudad en varias dimensiones. El alcalde Liccardo le pide al administrador de la ciudad que continúe realizando inversiones atrasadas en el este de San José.

El alcalde señala que “un conector de tránsito al Aeropuerto Internacional Mineta San José ha sido una ambición largamente buscada pero mal financiada de nuestra ciudad durante más de dos décadas”. Si bien CFR no se ha pronunciado sobre la necesidad de tal conexión, tenemos una fuente de financiamiento sugerida en caso de que la comunidad sienta que el proyecto está justificado.

El alcalde Liccardo debería pedirle a VTA que termine con la locura de extender el tren ligero a Eastridge. La extensión es demasiado costosa según el costo por milla recorrida por pasajero y provocará un empeoramiento inaceptable del tráfico de automóviles a lo largo del corredor Capitol Expressway, tanto durante la construcción como posteriormente. Terminar el proyecto liberaría aproximadamente $500 millones para el conexión de tránsito entre el aeropuerto y el centro.

Finalmente, el alcalde Liccardo indica que el arduo trabajo de reformar el sistema de pensiones de San José parece estar dando sus frutos. Gracias a varias medidas electorales, concesiones a los empleados y un mercado alcista increíblemente largo, combinado con un enorme aumento en los fondos de pensión, la obligación de pensión no financiada de más de $3 mil millones está comenzando a disminuir. Con el tiempo, esto liberará dólares del fondo general para dedicarlos a mejorar la calidad y cantidad de los servicios básicos que merecen nuestros residentes.

CFR elogia y agradece a muchas personas dentro y fuera del gobierno de la ciudad por sus esfuerzos.

Pat Waite es presidente de Ciudadanos por la Responsabilidad Fiscal.