Bramson: Một kế hoạch hứa hẹn sự tiến bộ, chứ không phải phép màu. 

Có một câu chuyện ngày càng phổ biến về tình trạng vô gia cư: Chúng ta đã thử mọi cách. Chúng ta đã chi hàng tỷ đô la. Nhưng chẳng có gì hiệu quả cả.

Đây là một kết luận dễ hiểu. Bất cứ ai sống ở Quận Santa Clara đều có thể thấy rằng tình trạng vô gia cư vẫn còn hiện hữu một cách đau lòng. Thống kê mới nhất của chúng tôi cho thấy có 10,711 người vô gia cư chỉ trong một đêm. Và cứ mỗi hộ gia đình chúng tôi giúp tìm được nhà ở ổn định, lại có thêm gần hai hộ gia đình khác trở thành vô gia cư.

Nhưng hiểu được không có nghĩa là nó đúng.

Trong 5 năm qua, cộng đồng của chúng tôi đã giúp gần 21,000 người chuyển đến nhà ở ổn định, gần gấp đôi công suất nhà tạm trú khẩn cấp và tăng 75% công suất của Hệ thống Phòng chống Vô gia cư.

Đó không phải là dấu hiệu của một hệ thống không hoạt động hiệu quả. Đó là dấu hiệu của một vấn đề đáng thất vọng hơn: Chúng ta biết rất nhiều về những gì hiệu quả, nhưng quy mô của vấn đề tiếp tục vượt quá nguồn lực hiện có để giải quyết nó . Và những nguồn lực đó hiện đang chịu áp lực rất lớn.

Chính sách liên bang về vấn đề vô gia cư đang trải qua một sự thay đổi mạnh mẽ. Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị Hoa Kỳ (HUD) đã chính thức từ bỏ mô hình "Nhà ở là ưu tiên hàng đầu" - một phương pháp được nghiên cứu kỹ lưỡng và là chuẩn mực tốt nhất đã định hướng phần lớn hệ thống địa phương của chúng ta - hướng tới điều trị, phục hồi, nhà ở chuyển tiếp và tự túc. Tương lai của sự thay đổi đó vẫn còn chưa chắc chắn: Một tòa án liên bang đã bác bỏ thông báo về việc cấp kinh phí cho Chương trình Chăm sóc Liên tục năm 2026 của HUD vào tháng 8, và HUD hiện cho biết thời hạn nộp đơn không còn hiệu lực.

California vẫn là một đối tác quan trọng, bao gồm 900 triệu đô la cho vòng tài trợ tiếp theo của chương trình Nhà ở, Hỗ trợ và Phòng ngừa cho người vô gia cư, nhưng số tiền đó vẫn chỉ là cam kết một lần và hiện đi kèm với các yêu cầu mới về đóng góp đối ứng và trách nhiệm giải trình của địa phương. Trong khi đó, các nguồn lực thời kỳ đại dịch đã giúp các cộng đồng ứng phó trong vài năm qua phần lớn đã biến mất, và tại Quận Santa Clara, toàn bộ 950 triệu đô la từ quỹ trái phiếu nhà ở giá rẻ theo Biện pháp A đã được cam kết.

Đây không phải là lúc để buông xuôi. Đây là lúc cần có kế hoạch.

Kế hoạch Cộng đồng Santa Clara giai đoạn 2026-2030 nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư không phải là lời hứa rằng tình trạng vô gia cư sẽ biến mất vào một ngày cụ thể. Nó hữu ích hơn thế: Một lộ trình về cách chúng ta sử dụng các nguồn lực ngày càng khan hiếm để đạt được tác động lớn nhất có thể. Và quan trọng hơn, lộ trình đó dựa trên bằng chứng.

Kế hoạch này lấy phòng ngừa làm trọng tâm vì ngăn ngừa tình trạng vô gia cư vừa nhân đạo vừa tiết kiệm chi phí. Hệ thống Phòng ngừa Vô gia cư địa phương của chúng tôi hiện đang phục vụ gần 2,700 hộ gia đình mỗi năm. Một thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên do Đại học Notre Dame thực hiện cho thấy rằng hỗ trợ tài chính ngay lập tức giúp các gia đình duy trì chỗ ở và là một cách hiệu quả về chi phí để giải quyết vấn đề vô gia cư trước khi nó bắt đầu. Phương pháp tiên phong tại địa phương này hiện đang được áp dụng cho các cộng đồng trên khắp cả nước như một mô hình đổi mới có thể hoạt động ở bất cứ đâu. 

Hãy suy nghĩ về ý nghĩa của điều đó trong giây lát. Trong thời điểm mà chúng ta được cho biết rằng không có giải pháp nào hiệu quả, một chương trình can thiệp giải quyết vấn đề vô gia cư được phát triển ở hạt Santa Clara đã tạo ra bằng chứng đủ mạnh mẽ để các cộng đồng khác trên khắp nước Mỹ muốn nhân rộng mô hình này.

Kế hoạch này cũng nhận ra một điều quan trọng không kém: chỉ phòng ngừa thôi là chưa đủ.

Kế hoạch này đề ra các mục tiêu cụ thể nhằm tăng cường năng lực phòng ngừa lên 20% và cung cấp nhà ở cho 15,000 người vào năm 2030, đồng thời duy trì năng lực nhà ở tạm thời hiện có. Kế hoạch kêu gọi tiếp tục xây dựng và bảo tồn nhà ở lâu dài, tăng cường khả năng giữ nhà, cải thiện khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần, tăng cường tiếp cận những người sống ngoài đường và tạo ra sự kết nối tốt hơn giữa nhà ở, chăm sóc sức khỏe, việc làm và các hệ thống khác.

Đây không phải là vấn đề lựa chọn giữa nhà ở và dịch vụ, hay phòng ngừa và nơi trú ẩn, hay lòng thương cảm và trách nhiệm giải trình. Một hệ thống hỗ trợ người vô gia cư hiệu quả cần tất cả những yếu tố đó. Hệ thống này cũng cần sẵn sàng đánh giá xem liệu chúng có hiệu quả hay không.

Đó có thể là cam kết quan trọng nhất trong toàn bộ kế hoạch. Các chiến lược của kế hoạch được xây dựng dựa trên bằng chứng thực tiễn, cung cấp dịch vụ tốt hơn, phối hợp giữa các hệ thống và tối đa hóa hiệu quả của các nguồn lực sẵn có. Bởi vì công chúng hoàn toàn có quyền yêu cầu kết quả.

Chúng ta cần biết có bao nhiêu người vẫn có chỗ ở sau khi nhận được hỗ trợ phòng ngừa. Có bao nhiêu người chuyển từ nơi ở tạm thời sang nhà ở lâu dài . Có bao nhiêu người vẫn duy trì được nhà ở hỗ trợ. Nơi nào vẫn còn tồn tại sự bất bình đẳng. Và khi một điều gì đó không mang lại kết quả, chúng ta cần sẵn sàng thay đổi nó.

Lựa chọn mà cộng đồng chúng ta đang đối mặt không phải là giữa việc tin rằng vấn đề vô gia cư có thể được “giải quyết” và chấp nhận rằng điều đó là không thể. Lựa chọn thực sự là liệu chúng ta có để sự thất vọng thuyết phục mình từ bỏ những phương pháp đã được chứng minh là hiệu quả hay không — hay sử dụng bằng chứng, kinh nghiệm và trách nhiệm giải trình để làm cho chúng hoạt động tốt hơn.

Chúng tôi đã dành hơn một thập kỷ để xây dựng một trong những hệ thống ứng phó với tình trạng vô gia cư phối hợp hiệu quả nhất cả nước. Kế hoạch cộng đồng mới nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư không cho rằng năm năm tới sẽ dễ dàng. Trên thực tế, kế hoạch này thừa nhận rõ ràng rằng việc giảm nguồn tài trợ sẽ khiến công việc trở nên khó khăn hơn.

Nhưng sự khan hiếm khiến chiến lược trở nên quan trọng hơn, chứ không phải ít quan trọng hơn. Chúng ta biết cách ngăn chặn nhiều gia đình rơi vào cảnh vô gia cư. Chúng ta biết cách giúp mọi người chuyển từ đường phố vào nhà ở. Chúng ta biết cách giúp mọi người duy trì chỗ ở.

Vấn đề không phải là liệu điều gì đó có hiệu quả hay không. Mà là liệu chúng ta có đủ quyết tâm để tiếp tục đầu tư vào những thứ đang hiệu quả hay không.