Cư dân vô gia cư ở San Jose không có chỗ ở ổn định, một năm sau đó

Khi San Jose giải tán khu trại dành cho người vô gia cư lớn nhất vào mùa hè năm ngoái, Thị trưởng Matt Mahan đã ca ngợi việc di dời hàng trăm người khỏi Công viên Columbus đến các khu nhà ở. Tuy nhiên, cư dân cho biết trải nghiệm sống trong nhà ở tạm thời đã khiến họ thụt lùi chứ không tiến lên.

Một năm sau khi thành phố giải tán 370 chiếc xe RV tụ tập tại công viên Columbus, nhiều người vẫn còn thắc mắc. sống lay lắt trong nhà ở tạm bợ Với ít triển vọng tìm được chỗ ở lâu dài. Khoảng 200 người Họ được chấp nhận bố trí ở một trong năm nhà nghỉ mà thành phố vừa chuyển đổi thành nơi trú ẩn tạm thời. Tuy nhiên, những người từng sinh sống tại công viên cho biết các quy định nghiêm ngặt và cách đối xử tại các nhà nghỉ – và việc sau đó bị chuyển đến những căn nhà nhỏ – đã tước đoạt tự do của họ, khiến họ rơi vào trầm cảm.

Mặc dù nhà ở tạm thời có thể cung cấp nơi để tắm rửa, ngủ nghỉ và ăn uống, nhưng nhiều cư dân cũ của Columbus Park cảm thấy bế tắc, không chắc chắn mình sẽ đi đâu tiếp theo — hoặc khi nào họ có thể bị đuổi ra ngoài, đẩy họ trở lại đường phố.

“Một năm trôi qua, thật không may là tình hình vẫn không thay đổi nhiều. Người dân vẫn phải sống cảnh vô gia cư,” nhà hoạt động vì người vô gia cư Jennette Holzworth nói với tờ San José Spotlight. “Mọi người không có cơ hội để có được sự ổn định thực sự để có thể bắt đầu lại cuộc sống của mình. Tôi không nhất thiết phải nói rằng điều kiện ở Công viên Columbus là nhân đạo và tử tế, nhưng ít nhất người dân ở đó có quyền tự chủ.”

Người phát ngôn của ông Mahan cho biết thành phố đã và đang giải tỏa các khu lều trại trong quá trình thực hiện dự án mở rộng nơi trú ẩn lớn nhất trong tiểu bang vào năm ngoái.

“Thành phố sẽ tiếp tục cung cấp các con đường dẫn đến nhà ở, nhưng những người tham gia phải hợp tác bằng cách chấp nhận chỗ ở phù hợp khi có sẵn và tham gia các dịch vụ hỗ trợ để chúng tôi có thể giúp người tiếp theo thoát khỏi cảnh vô gia cư”, người phát ngôn Seamus Gann nói với San José Spotlight.

Holzworth hợp tác chặt chẽ với cư dân Columbus Park, những người được thành phố bố trí vào khu vực này. Motel 6Đây là một trong năm nhà nghỉ mà thành phố đã chuyển đổi thành nơi trú ẩn vào mùa hè năm ngoái. Nhà nghỉ này do tổ chức phi lợi nhuận WeHope điều hành.

Việc lắp đặt nhiều camera tại chỗ khiến cư dân cảm thấy mình luôn bị theo dõi. Những quy định nghiêm ngặt như không được phép đón khách và chỉ được mang theo hai túi rác đựng đồ đạc cá nhân khiến cư dân cảm thấy áp lực phải giữ kín thông tin để tránh bị lập biên bản, điều này có thể dẫn đến việc bị loại khỏi chương trình nhà ở, Holzworth và một cư dân của Motel 6 nói với San José Spotlight.

Ngoài ra, cư dân cho biết họ đã bị lập biên bản vì vi phạm các quy định mà không hề được thông báo trước.

“Ở Motel 6, luôn có cảm giác bị theo dõi liên tục,” Holzworth nói. “Mọi người sống trong nỗi sợ hãi. Họ sợ vì sẽ bị đuổi ra ngoài.”

Giám đốc điều hành của WeHope, Alicia Garcia, cho biết có thể có những điều nhân viên đã nói chuyện với người cư trú và ghi chú lại trong hồ sơ của họ, nhưng đó không nhất thiết phải là văn bản chính thức. Bà cho biết việc loại bỏ ai đó khỏi chương trình là biện pháp cuối cùng và người cư trú sẽ có nhiều cơ hội để thay đổi hành vi của mình nếu đó là vấn đề nhỏ. Các hành vi vi phạm nghiêm trọng như tàng trữ vũ khí có thể dẫn đến việc loại bỏ ngay lập tức vì sự an toàn của những người tham gia khác.

“Chúng tôi không bao giờ muốn phải đuổi một người nào đó đi vì điều đó có nghĩa là người đó sẽ lại trở thành người vô gia cư. Đó là điều cuối cùng chúng tôi muốn làm, bởi vì đối với chúng tôi, khi họ thành công, chúng tôi cũng thành công”, Garcia nói với San José Spotlight. “Nhưng thật không may, một số người đưa ra những quyết định thực sự sai lầm, và chúng tôi đã cố gắng hết sức.”

Một chính sách sai lầm 

Để khuyến khích người dân chuyển ra khỏi các nhà nghỉ, họ được thông báo rằng bước tiếp theo trên hành trình tìm kiếm nhà ở lâu dài là chuyển đến những ngôi nhà nhỏ.

Khách lưu trú tại các nhà nghỉ được đưa ra tối đa ba lời đề nghị về nhà ở, thường là những căn nhà nhỏ. Nếu họ từ chối cả ba lời đề nghị, họ sẽ nhận được thông báo 30 ngày trước khi bị loại khỏi chương trình. Khách lưu trú cho biết điều này đã buộc họ phải chấp nhận những lựa chọn kém hấp dẫn hơn. Họ nói rằng những căn nhà nhỏ có ít không gian hơn, quy định nghiêm ngặt hơn và ít riêng tư hơn so với các nhà nghỉ.

James và vợ Arielle miễn cưỡng từ bỏ chiếc xe nhà lưu động của họ ở Công viên Columbus để đổi lấy 2,000 đô la như một phần của chương trình hỗ trợ của thành phố. chương trình mua lạiHọ chuyển đến trước tiên. Nhà trọ AluraHọ nói rằng nơi đó giống như sống trong một căn hộ studio thu nhỏ. Họ yêu cầu không tiết lộ họ của mình vì lý do riêng tư.

Tuy nhiên, các nhân viên quản lý dự án vẫn tiếp tục thuyết phục họ chọn phương án nhà nhỏ. Đến lần đề nghị thứ ba, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển đến khu nhà nhỏ Cerone Yard ở phía Bắc San Jose.

“Tôi cảm thấy mình bị ép buộc phải làm điều đó,” Arielle nói với tờ San José Spotlight.

Cư dân tại Cerone không có phòng tắm riêng, điều này gây khó khăn cho Arielle, người mắc chứng đau cơ xơ hóa, khi đi vệ sinh. Cô cho biết các nhân viên tại Cerone, do tổ chức phi lợi nhuận HomeFirst quản lý, đã không đáp ứng được các nhu cầu theo Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA) của cô.

Nhân viên phản hồi rất chậm đối với các vấn đề khác. Cô ấy nói rằng khung giường bị hỏng của cô ấy phải sụp xuống mới được họ thay thế. Máy điều hòa không khí đã không hoạt động kể từ khi cô ấy chuyển đến và vẫn chưa được sửa chữa.

“Tôi hoàn toàn bị phớt lờ ở đây,” Arielle nói. “Tôi thà quay lại Columbus hoặc Alura còn hơn. Tôi đang tiết kiệm tiền để mua một chiếc xe nhà di động, tình hình tệ đến mức đó đấy.”

Một đại diện của HomeFirst nói với tờ San José Spotlight rằng họ không thể phản hồi ngay lập tức về những tuyên bố của Arielle.

Sarah Fields, người phát ngôn của Sở Nhà ở San Jose, cho biết chính sách ba lựa chọn nhà ở nhằm khuyến khích việc chuyển đổi giữa các chương trình nhà ở tạm thời của thành phố.

Nhưng vẫn chưa rõ thành phố làm thế nào để đưa cư dân đến nơi ở cuối cùng — nhà ở lâu dài — và Fields không thể cho biết có bao nhiêu cư dân cũ của Columbus Park đã được bố trí nhà ở lâu dài kể từ đợt tái định cư năm ngoái.

“Mô hình này nhấn mạnh việc đáp ứng nhu cầu và cung cấp hỗ trợ trong suốt quá trình thoát khỏi tình trạng vô gia cư và hướng tới cuộc sống ổn định,” Fields nói với San José Spotlight. “Để khuyến khích việc chuyển đổi giữa các nơi trú ẩn của thành phố, người tham gia được yêu cầu chấp nhận chỗ ở tạm thời tại những nơi cung cấp nhiều dịch vụ hơn và có nhân viên túc trực tại chỗ.”

Nhiều cư dân đã trò chuyện với tờ San José Spotlight cho biết phần lớn những người sống trong các nhà nghỉ này hoặc đã chuyển đến những ngôi nhà nhỏ hoặc bị đuổi khỏi nhà nghỉ một cách không tự nguyện. Một số ít đã tự tìm được chỗ ở lâu dài.

Sức khỏe tâm thần suy giảm

Cư dân vô gia cư được gọi là Công viên Columbus Nơi đây từng là nhà của nhiều người trong nhiều năm trước khi thành phố dựng hàng rào và rào chắn khu vực. Công viên thu hút hàng trăm người như nam châm — những người mất việc, trải qua những sự kiện đau thương và cái chết của người thân trong gia đình hoặc bị đuổi khỏi nhà vì lý do nào đó. không còn đủ khả năng trả tiền thuê nhà.

Những chiếc xe nhà lưu động chật kín các sân cỏ và sân bóng rổ. Xe hơi xếp hàng dài trên nhiều dãy phố xung quanh công viên. Rác thải và mảnh vụn chất thành đống. Giữa khung cảnh hỗn loạn đó, cư dân đã tạo dựng những mối quan hệ gắn bó sâu sắc với nhau và tìm thấy tình cảm gia đình.

Việc thành phố thu hẹp diện tích công viên cũng đã phá vỡ ý thức cộng đồng của người dân, và hậu quả là sức khỏe tinh thần của họ bị ảnh hưởng, theo lời ông Robert Gilman, một cựu cư dân của Columbus.

“Tình trạng trầm cảm của tôi ngày càng tệ hơn. Khi còn ở công viên, đa số chúng tôi đều vui vẻ hơn,” Gilman, người đã được chuyển đến nhà nghỉ Casa Linda, nói với tờ San José Spotlight. “Tỷ lệ trầm cảm đã tăng vọt trong tất cả mọi người vì họ đã cô lập chúng tôi quá tốt.”
Gilman nói rằng tình cảnh của anh ấy còn tồi tệ hơn cả khi anh ấy sống trong chiếc xe tải ở công viên Columbus. Hiện tại anh ấy không có xe tải và vẫn không cảm thấy tiến gần hơn đến việc có được chỗ ở.

“Chúng tôi bị ép buộc phải sống trong khu nhà ở này. Tôi cần sự giúp đỡ và cần chỗ ở, nhưng không phải theo cách này,” anh ấy nói với tờ San José Spotlight. “Tôi chỉ đang ở trong phòng chờ, chờ họ đuổi tôi ra. Tôi đã chọn được một địa điểm ở ngoài kia để định cư lại, chỉ có điều lần này phải kín đáo hơn.”

Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X.