Philbrick: Rô bốt lăn bánh do lo ngại về công bằng giao thông vận tải

Một con rô bốt nhỏ sáu bánh đen trắng lăn bánh bên bạn trên vỉa hè. Một chiếc cột nhô ra sau lưng, có hình lá cờ màu cam neon. Nó đang mang cái gì vậy? Nó đang làm cái quái gì trên vỉa hè vậy?

Tại Hoa Kỳ, robot và máy bay không người lái có bánh xe có thể và đang được sử dụng để tiếp cận 4.5 triệu người những người sống trong sa mạc lương thực và không dễ dàng tiếp cận với trái cây tươi và thực phẩm bổ dưỡng mà nhiều người trong chúng ta coi đó là điều hiển nhiên tại các cửa hàng tạp hóa lân cận. Xa hơn ở nước ngoài, các nhà khoa học từ Đại học Glasgow đã thử nghiệm một robot giao hàng ở vùng nông thôn miền nam Ấn Độ, nơi mang nước đến những người sống trong các ngôi làng hẻo lánh; một biện pháp cứu sống quan trọng vì hơn một nửa dân số Ấn Độ không được tiếp cận với nguồn nước máy gia đình.

Tại Thung lũng Silicon, được cho là trung tâm đổi mới công nghệ của quốc gia, nhiều người trong chúng ta đã quen thuộc với các công nghệ mới nổi. Các công ty khởi nghiệp công nghệ trong những năm gần đây đã tạo ra những đổi mới vượt bậc một thời như chia sẻ xe đạp, dịch vụ đi chung xe, xe máy điện, xe tự hành và, vâng, rô bốt, ngày càng phổ biến ngay cả khi chúng tiếp tục thay đổi cách chúng ta sống và di chuyển.

Những công nghệ này làm tăng hiệu quả, an toàn, tiện lợi và trong hầu hết các trường hợp là tính bền vững. Ví dụ: xe tự hành có thể cải thiện khả năng tiếp cận và sự tiện lợi cho những người bị khuyết tật về thể chất và rối loạn thần kinh, và có khả năng giảm một số Tử vong 38,000 xảy ra do va chạm giao thông hàng năm ở Hoa Kỳ, trong đó lỗi của con người có thể chiếm tới 94%.

Nhưng làm thế nào để chúng ta đảm bảo những công nghệ này trao quyền cho mọi người và giúp ích cho hành tinh — và không, chẳng hạn như chặn đường xe lăn trên vỉa hè hoặc chỉ giao hàng tạp hóa cho những người đã có các phương tiện khác để đến cửa hàng?

Một công ty có trụ sở tại San Francisco, Starship, đã sử dụng rô bốt giao hàng trên hàng chục cơ sở đại học trên khắp đất nước, và các robot tương tự đã đi hơn hàng triệu dặm ở các quốc gia trên toàn thế giới. Trên thực tế, những robot này từ Starship, Kiwibot, Nuro và một số công ty khởi nghiệp khác đã hoàn thành hàng triệu lần giao hàng tự động một cách an toàn — nhiều công ty có không phát thải.

Thị trường giao hàng chặng cuối tự trị toàn cầu — chặng cuối cùng của hành trình từ trung tâm vận tải đến điểm đến cuối cùng — là dự kiến ​​sẽ tăng từ khoảng 11 tỷ đô la vào năm 2021 lên hơn 75 tỷ đô la vào năm 2030, và một số cộng đồng và các nhà lập pháp lo lắng về những ảnh hưởng của việc có các phương tiện giao hàng tự động (robot) trên vỉa hè của họ một cách thường xuyên.

Nhưng nghiên cứu phân tích quan điểm và phản ứng của cộng đồng đối với robot giao hàng trên vỉa hè ở San Jose đã cho thấy mọi người thường phản ứng với sự tò mò hoặc bối rối nhẹ khi bắt gặp một robot như vậy — có thể do thiếu các tín hiệu phi ngôn ngữ truyền thống như ngôn ngữ cơ thể và giao tiếp bằng mắt được sử dụng để giao tiếp với người đi bộ hoặc người đi xe đạp khác. Nghiên cứu này cũng báo cáo không có va chạm giữa robot và người đi bộ và mặc dù có bất kỳ sự nhầm lẫn nào ban đầu, hơn 70% những người được khảo sát cho biết họ sẽ cân nhắc sử dụng dịch vụ giao hàng bằng robot - tiết kiệm thời gian và tiền bạc.

Ngày càng trở nên thoải mái hơn với các máy tự động trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta, đòi hỏi chúng ta phải nhìn ra tiềm năng của chúng thông qua nhiều loại ống kính khác nhau. Ngoài việc giao thức ăn, một số robot còn làm nhiệm vụ tiên phong trong các bệnh viện: khử trùng các phòng, cung cấp thuốc và vật tư. Ví dụ: rô bốt tại Trung tâm bệnh viện MedStar Washington ở Washington, DC cung cấp khoảng 80,000 loại thuốc cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc hàng năm — cứu sống vô số người theo cách hiệu quả, có thể nhân rộng.

Trong tương lai, ngành công nghiệp của chúng tôi có thể tiếp tục xem xét tất cả các tiềm năng cho công nghệ di động mới nổi và nắm bắt mọi cơ hội để sử dụng những đổi mới này một cách tốt đẹp, nhiều trong số đó có thể mang lại lợi ích cho những nhóm dân cư dễ bị tổn thương nhất của chúng tôi, như người cao niên và các cá nhân sống ở sa mạc thực phẩm.

Chuyên gia của San Jose Spotlight Karen E. Philbrick là giám đốc điều hành của Viện Giao thông vận tải Mineta, một viện nghiên cứu tập trung vào các vấn đề quản lý và chính sách vận chuyển bề mặt đa phương thức.