Philbrick: Rô bốt lăn bánh do lo ngại về công bằng giao thông vận tải

Một con rô bốt nhỏ sáu bánh đen trắng lăn bánh bên bạn trên vỉa hè. Một chiếc cột nhô ra sau lưng, có hình lá cờ màu cam neon. Nó đang mang cái gì vậy? Nó đang làm cái quái gì trên vỉa hè vậy?

Tại Mỹ, robot giao hàng có bánh xe và máy bay không người lái có thể và đang được sử dụng để tiếp cận 4.5 triệu người sống ở những khu vực thiếu thực phẩm và không dễ dàng tiếp cận với trái cây tươi và thực phẩm bổ dưỡng mà nhiều người trong chúng ta coi là điều hiển nhiên tại các cửa hàng tạp hóa gần nhà. Xa hơn nữa, các nhà khoa học từ Đại học Glasgow đã thử nghiệm một robot giao hàng ở vùng nông thôn phía nam Ấn Độ, mang nước đến cho người dân sống ở các làng hẻo lánh; một biện pháp cứu sống quan trọng vì hơn một nửa dân số Ấn Độ không có nguồn nước máy tại nhà.

Tại Thung lũng Silicon, được cho là trung tâm đổi mới công nghệ của quốc gia, nhiều người trong chúng ta đã quen thuộc với các công nghệ mới nổi. Các công ty khởi nghiệp công nghệ trong những năm gần đây đã tạo ra những đổi mới vượt bậc một thời như chia sẻ xe đạp, dịch vụ đi chung xe, xe máy điện, xe tự hành và, vâng, rô bốt, ngày càng phổ biến ngay cả khi chúng tiếp tục thay đổi cách chúng ta sống và di chuyển.

Những công nghệ này giúp tăng hiệu quả, an toàn, tiện lợi và trong hầu hết các trường hợp là tính bền vững. Ví dụ, xe tự lái có thể cải thiện khả năng tiếp cận và sự tiện lợi cho những người khuyết tật về thể chất và thần kinh, và có tiềm năng giảm khoảng 38,000 trường hợp tử vong do tai nạn giao thông mỗi năm tại Hoa Kỳ, trong đó lỗi của con người có thể chiếm đến 94%.

Nhưng làm thế nào để chúng ta đảm bảo những công nghệ này trao quyền cho mọi người và giúp ích cho hành tinh — và không, chẳng hạn như chặn đường xe lăn trên vỉa hè hoặc chỉ giao hàng tạp hóa cho những người đã có các phương tiện khác để đến cửa hàng?

Một công ty có trụ sở tại San Francisco, Starship , đã triển khai robot giao hàng tại hàng chục khuôn viên trường đại học trên khắp cả nước, và các robot tương tự đã di chuyển hàng triệu dặm ở nhiều quốc gia trên thế giới. Trên thực tế, những robot từ Starship, Kiwibot , Nuro và một số công ty khởi nghiệp khác đã hoàn thành hàng triệu lượt giao hàng tự động một cách an toàn—nhiều lượt có lượng khí thải thấp hoặc thậm chí bằng không.

Thị trường giao hàng chặng cuối tự động toàn cầu – giai đoạn cuối cùng của hành trình từ trung tâm vận chuyển đến điểm đến cuối cùng – dự kiến ​​sẽ tăng trưởng từ khoảng 11 tỷ đô la vào năm 2021 lên hơn 75 tỷ đô la vào năm 2030, và một số cộng đồng và nhà lập pháp đang lo ngại về những ảnh hưởng của việc có các phương tiện giao hàng tự động (robot) trên vỉa hè của họ thường xuyên.

Tuy nhiên, nghiên cứu phân tích quan điểm và phản ứng của cộng đồng đối với robot giao hàng trên vỉa hè ở San Jose cho thấy người dân thường phản ứng với sự tò mò hoặc hơi bối rối khi gặp loại robot này – có thể là do thiếu các tín hiệu phi ngôn ngữ truyền thống như ngôn ngữ cơ thể và giao tiếp bằng mắt được sử dụng để giao tiếp với người đi bộ hoặc người đi xe đạp khác. Nghiên cứu này cũng báo cáo không có vụ va chạm nào giữa robot và người đi bộ, và bất chấp sự bối rối ban đầu, hơn 70% số người được khảo sát cho biết họ sẽ cân nhắc sử dụng dịch vụ giao hàng bằng robot – giúp tiết kiệm thời gian và tiền bạc.

Việc ngày càng quen thuộc với máy móc tự động trong cuộc sống hàng ngày đòi hỏi chúng ta phải nhìn nhận tiềm năng của chúng từ nhiều góc độ khác nhau. Bên cạnh việc giao đồ ăn, một số robot còn đóng vai trò quan trọng trong các bệnh viện: khử trùng phòng bệnh và vận chuyển thuốc men, vật tư y tế. Ví dụ, robot tại Trung tâm Y tế MedStar Washington ở Washington, DC vận chuyển khoảng 80,000 liều thuốc cho các nhân viên y tế mỗi năm – cứu sống vô số người một cách hiệu quả và có thể nhân rộng.

Trong tương lai, ngành công nghiệp của chúng ta có thể tiếp tục xem xét tất cả các tiềm năng của công nghệ di động mới nổi và nắm bắt mọi cơ hội để sử dụng những đổi mới này vì mục đích tốt đẹp, nhiều trong số đó có thể mang lại lợi ích cho các nhóm dân cư dễ bị tổn thương nhất, như người cao tuổi và những người sống ở những khu vực thiếu thốn thực phẩm.

Chuyên gia của San Jose Spotlight Karen E. Philbrick là giám đốc điều hành của Viện Giao thông vận tải Mineta, một viện nghiên cứu tập trung vào các vấn đề quản lý và chính sách vận chuyển bề mặt đa phương thức.