Bramson: romper las promesas de los votantes podría destruir el futuro asequible de San José

Cuando los votantes de San José aprobaron la Impuesto de transferencia de bienes raíces de la Medida E aumento en 2020, el mandato era claro. Los ingresos generados por la nueva medida electoral de la venta o compra de propiedades por valor de más de $2 millones irían directamente a abordar la falta de viviendas asequibles en nuestra comunidad. Fue una medida simple que ofreció ingresos sólidos y sostenibles para ayudar con un grave desafío de asequibilidad que ha estado rompiendo las espaldas de nuestros residentes más vulnerables durante décadas.

Los arquitectos del proyecto de ley sabían que esta fuente de fondos era particularmente vulnerable a las siempre cambiantes corrientes de voluntad política, por lo que poner barandillas en su lugar para asegurarse de que el dinero siguiera llegando a lo que el público había pedido. En junio de 2020, el Ayuntamiento de San José sabiamente adoptó un plan de gastos que priorizó la mayoría de los fondos para viviendas asequibles y creó una política que requería un voto de dos tercios para realizar cualquier cambio en el futuro. Con esta estructura en su lugar, el dinero estaba seguro y programado para hacer exactamente lo que se prometió.

Y tres años después, a pesar de los horrores y las dificultades de la pandemia, la Medida E ha estado funcionando. Hasta la fecha, el ayuntamiento ha comprometido fondos para crear más de 300 apartamentos muy asequibles, ayudar a 80 estudiantes sin vivienda a encontrar un lugar para vivir y mantener a más de 1,000 familias en sus hogares. En un momento de incertidumbre, estos dólares han ofrecido un apoyo confiable para mantener a las personas estables y seguras, al mismo tiempo que construyen hogares permanentes para el futuro.

Lo loco de todo esto es que todo ese éxito aparentemente ahora suma un gran cero. Al menos, eso es lo que parece sugerir el presupuesto de la ciudad de San José 2023-24 publicado recientemente.

En un barrido y confuso nuevo financiamiento propuesto plan para la Medida E, se compromete exactamente $0 para la producción de viviendas asequibles en el próximo año. Sí, hay dinero apartado para los cuatro proyectos restantes del Aviso de disponibilidad de fondos de 2021 de la ciudad, pero eso es todo. No se lanzarán nuevas oportunidades de financiación, no se considerarán nuevos proyectos. Es el equivalente a colgar un cartel de "cerrado por negocios" en la puerta principal del Departamento de Vivienda de San José.

Esto tampoco podría llegar en peor momento. Con recursos locales como el Bono de Vivienda Asequible del Condado de Santa Clara llegando a su fin, la necesidad de mantener la actividad de desarrollo avanzando es más importante que nunca. Puede argumentar que esto es solo una reasignación única, pero quitar el pie del acelerador durante todo un año pondrá en peligro algunos proyectos verdaderamente grandes y retrasará el desarrollo de las viviendas que más necesitamos en los años venideros.

También hay demasiado mal con este enfoque propuesto como para aceptarlo ahora y esperar que volvamos a la normalidad un año después. El dinero redistribuido en el borrador actual del presupuesto se destina a una gran cantidad de iniciativas y personal para abordar la falta de vivienda, pero nada de eso parece un compromiso único, con la mayor parte de los fondos dedicados a opciones provisionales.

No me malinterpretes. Necesitamos más refugios de alta calidad que no se congreguen para sacar a la gente de las calles, pero esta táctica no termina con la falta de vivienda de nadie si no tiene un lugar permanente a donde ir en la parte trasera. Y el análisis fiscal de la propia ciudad muestra que si continuamos por el camino de simplemente construir más y más refugios, nos dirigimos hacia una sierra circular fiscal que podría terminar costando al fondo general de San José $ 50 millones al año para 2029-2030.

Necesitamos tomar esto en consideración y volver con un presupuesto que tenga más sentido. El plan de gastos actual, adoptado por el consejo en 2022, todavía sirve para ese propósito. Reserva el 75% de los fondos exclusivamente para viviendas asequibles, al tiempo que también pone algo de dinero disponible para actividades efectivas de prevención, refugio y servicios. Como lo ha hecho el consejo en el pasado, también podemos hacer ajustes en los bordes de este plan para llenar los vacíos y proporcionar fondos limitados para otras necesidades emergentes.

Pero diezmar por completo los recursos que son necesarios para construir las viviendas que debemos tener para garantizar que las familias, los adultos discapacitados y los ancianos puedan vivir y prosperar es totalmente inaceptable. Es una promesa incumplida para los votantes que aprobaron la Medida E y finalmente nos dejará en un lugar mucho peor que cuando empezamos.

Si algo de esto se registra con usted, sepa que ahora es el momento de hacer que se escuche su voz. Cualquier cambio requiere un voto mayoritario del consejo, por lo que la opinión de todos en el estrado significa bastante sobre este tema en particular. El plan va a la Comisión de Vivienda y Desarrollo Comunitario (inciso VII. B.) este jueves, y luego al pleno Ayuntamiento (punto 3.3) para la primera de dos audiencias públicas el 16 de mayo.

La conclusión es que la décima ciudad más grande de la nación no puede darse el lujo de dejar de construir viviendas asequibles cuando tanta gente está afuera o solo falta un cheque de pago para quedarse sin hogar. Si no usamos este recurso de vivienda vital para seguir adelante ahora, ¿por qué les pedimos a los votantes que lo aprobaran en primer lugar?

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para acabar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.