Editorial: San José intentó sacar más dinero a los residentes locales y fue descubierto.

Cuando San José aprobó su presupuesto de 5.5 millones de dólares para este año fiscal, un departamento que buscaba fuentes de ingresos intentó engañar a los negocios y residentes del centro de la ciudad duplicando la tarifa por hora de los parquímetros.

Casi funcionó porque el punto estaba enterrado en el calendario de consentimiento del Ayuntamiento en una pila con otros 18 puntos, hasta que el concejal George Casey lo sacó para discusión después de recibir quejas de los negocios. Los dueños de negocios, trabajadores y residentes del centro se enteraron de la decisión de la ciudad de aumentar las tarifas de estacionamiento de $2 por hora a $4 por hora, además de cambiar la hora de apagado de los parquímetros de 6 p. m. a 9 p. m. El precio de aproximadamente 900 parquímetros ubicados a dos cuadras de un estacionamiento municipal se verá afectado. La extensión de tres horas afectará a aproximadamente 1,600 parquímetros.

No se tomó ninguna decisión y el tema debería volver a debatirse el 15 de septiembre.

El Departamento de Transporte de San José impuso unilateralmente esta modificación a la tabla general de tarifas de estacionamiento del centro de la ciudad. No se consultó a la comunidad, salvo a la Asociación del Centro de San José y a la Cámara de Comercio de San José. Tras no recibir respuesta a los correos electrónicos, la ciudad no hizo ningún seguimiento.

Sin embargo, el departamento se adelantó y incluyó en el presupuesto 1.2 millones de dólares en ingresos por parquímetros y una estimación de 70,000 dólares en multas por infracciones de estacionamiento anuales, sin analizar las posibles consecuencias. En otras palabras, la ciudad lo dio por hecho, y los concejales estuvieron a punto de aprobarlo sin más.

Los comerciantes y trabajadores del centro estaban furiosos. Afirmaron que sería una carga y que ahuyentaría a los residentes. Los trabajadores dijeron que reduciría drásticamente sus ingresos, lo que provocaría que algunos buscaran empleo en otros lugares.

El departamento apenas tuvo en cuenta el impacto en la vibrante vida nocturna de la ciudad, su principal atractivo. El centro de la ciudad sigue lidiando con una tasa de desocupación de oficinas superior al 30% . La fuerza laboral previa a la pandemia nunca ha regresado al centro, aunque otras zonas de San José hayan mejorado. Y cuando la Universidad Estatal de San José no está en período lectivo, el centro permanece desierto durante el día.

La justificación del departamento carecía de lógica, sobre todo al comparar las tarifas con las de Oakland (4 dólares por hora), San Francisco (13 dólares por hora) y Sacramento (6 dólares por hora). Esta no es la competencia de San José. La competencia del centro son las comunidades vecinas: Santana Row , Willow Glen , Los Gatos y Campbell. Todas ellas ofrecen estacionamiento gratuito, o en el caso de Santana Row, el estacionamiento cuesta 2 dólares por hora después de dos horas gratis.

Los negocios de ocio nocturno y los esfuerzos de la ciudad por reconstruir el ambiente del centro se verán perjudicados, especialmente si el aparcamiento con parquímetro deja de ser gratuito después de las 18:00. Los residentes lo pensarán dos veces antes de venir al centro, salvo en ocasiones especiales como Navidad en el Parque o festivales de música como el Jazz Summer Fest.

¿De verdad quiere la ciudad sabotear lo único que funciona?

Aunque el centro de la ciudad experimentó un momento de actividad diurna gracias a las fiestas para ver el Super Bowl y el Mundial , fue solo un instante. Los eventos han terminado y ese singular ciclo de afluencia diurna y nocturna ha llegado a su fin. La tranquilidad ha regresado. Los hoteles vuelven a estar vacíos y Signia by Hilton comenzará a buscar un comprador.

La plaza de San Pedro suele estar desierta durante el día. Si regresas por la noche, cobra vida, al igual que otras zonas del centro, como el distrito SoFA , Creekside y Little Italy, especialmente los fines de semana.

Se prevé que la medida del impuesto hotelero aprobada por los votantes de la ciudad en junio genere 10 millones de dólares en ingresos adicionales cada año, y ninguno de esos fondos saldrá del bolsillo de los residentes. Es una decisión acertada.

Aumentar las tarifas de estacionamiento y extender el horario de los parquímetros hasta las 9 de la noche, para que la ciudad pueda recaudar más dinero de las empresas y los residentes sin ningún tipo de comunicación, es una idea descabellada.

Moryt Milo es editora en San José Spotlight. Puedes contactarla en [email protected] o seguirla en @morytmilo en X.