El Distrito Universitario Comunitario Foothill-De Anza quiere ayudar a alojar a sus estudiantes que tienen dificultades para encontrar un alquiler asequible. La solución del distrito desplaza a los residentes de Cupertino.
Tras la aprobación de la Medida G por parte de los votantes del distrito en 2020, la junta directiva disponía de cinco años para elaborar un plan: una emisión de bonos de obligación general por valor de 898 millones de dólares destinada a modernizar las instalaciones universitarias y considerar la construcción de viviendas asequibles. Los miembros de la junta tuvieron la oportunidad de ser pioneros e innovadores en materia de alojamiento estudiantil. En cambio, el distrito escolar planea comprar un complejo de apartamentos en Cupertino, en la calle McClellan , y convertirlo en residencia estudiantil para el De Anza College, lo que supondrá el desplazamiento de 94 familias.
El propietario , Prometheus Real Estate Group, planea vender la propiedad, pero otro comprador podría permitir que los inquilinos se queden. Los administradores concursales se han negado rotundamente a esta posibilidad, a menos que reconsideren otras dos opciones.
El De Anza College se ubica en un terreno de 112 hectáreas en el corazón de Cupertino. El distrito podría destinar una parte del campus a viviendas. Varios distritos escolares están considerando esta opción para la vivienda del profesorado. ¿Por qué no aplicarla también a la vivienda estudiantil, una práctica habitual en las universidades de cuatro años?
El colegio comunitario dispone del espacio y ya ha demostrado su disposición a reutilizar las propiedades existentes del campus. El distrito destinó fondos de la Medida G para demoler el Centro Flint y construir un nuevo centro de eventos y un edificio de servicios estudiantiles . Los fideicomisarios podrían haber considerado la construcción de viviendas, pero no lo hicieron. El distrito aún podría construir una residencia estudiantil en otro lugar del campus, y no sería necesario que fueran apartamentos con cocina, ya que el colegio comunitario cuenta con servicio de comedor.
Otra opción es comprar un hotel y convertirlo en una residencia estudiantil. El sector hotelero de Cupertino ha tenido dificultades tras la pandemia. Dos hoteles en Cupertino se encuentran en apuros: el Hilton Garden Inn de 165 habitaciones en Wolf Road y el Aloft Cupertino de 123 habitaciones en De Anza Boulevard. El Aloft Cupertino ya ha incumplido un préstamo de 34 millones de dólares y se encamina hacia la ejecución hipotecaria. El Hilton también atraviesa dificultades financieras.
La junta directiva afirmó que la configuración del hotel no es adecuada para los estudiantes porque no hay cocinas, y parece estar muy centrada en este aspecto. Sin embargo, la Universidad Estatal de San José no tuvo problemas para resolverlo cuando convirtió la segunda torre del hotel Signia by Hilton en residencias estudiantiles. Los estudiantes tienen pases de comedor incluidos en su matrícula. Las nuevas instalaciones para los estudiantes de De Anza podrían reconfigurar las habitaciones y reutilizar la cocina del Aloft para las comidas estudiantiles. La universidad podría operar un servicio de comedor satélite.
La junta directiva incluso podría negociar un acuerdo con la entidad crediticia de Aloft para liquidar el préstamo y aún así disponer de más de 30 millones de dólares para la conversión. El acuerdo con Prometheus asciende a 65.6 millones de dólares, y eso no incluye el coste de convertir la propiedad en una residencia universitaria.
En algún momento de los últimos cinco años, a pesar de que la COVID-19 ha frenado la actividad, el distrito escolar y la ciudad deberían haberse reunido para debatir la situación. El distrito necesitaba explicar su dilema de vivienda estudiantil. Cupertino podría haber aportado información sobre posibles propiedades, ya que tiene información privilegiada sobre los contratos de arrendamiento y las propiedades que cambian de manos. Ninguna de las partes se beneficia de intentar resolver este problema de forma aislada.
La compra de un apartamento se ha vuelto polémica y hostil debido a la falta de comunicación. Es hora de que la ciudad y el distrito escolar se unan para mejorar la comunidad.
En Cupertino, la vivienda asequible es escasa o inexistente, donde el alquiler promedio es de $3,550 al mes, según Zillow. Los administradores deben intentar pensar más allá de la solución fácil.
Considere estas dos posibles opciones: construir en el campus o convertir un hotel en uno, para evitar el desplazamiento de personas. Los administradores se consideran a sí mismos como personas que ayudan a los estudiantes, y en apariencia es cierto. Pero necesitan encontrar otra solución. Sus acciones causarán daños colaterales al desarraigar a casi 100 familias que podrían no encontrar una vivienda comparable en la ciudad que consideran su hogar.
Moryt Milo es editora en San José Spotlight. Puedes contactarla en [email protected] o seguirla en @morytmilo en X. Lee sus editoriales mensuales aquí.
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